第4章
池塘边，寒风料峭，残枝败叶支在水面，寥寥落落，更添几分凄清。
她好不容易鼓起勇气来了，却不见那人。
纪蘅心乱如麻，满腔的愤懑无处宣泄。
她捡起脚边一颗石子，想打几个水漂，疏散心头郁结。
手腕一扬，石子脱手而出。
咚咚水声却并未传来，反而听到一声极轻的闷响，像是……砸中了什么硬物？
纪蘅定睛一看，骇得魂飞魄散！
只见池塘边的枯草丛中，一个身影缓缓转过来…
身形挺拔，眉目冷峻，不是傅砚冰又是谁？
而他那冷冰冰的视线，正从滚落在地的小石子，移到了她的脸上。
面无表情，却更令人胆寒。
“不必。”
他抬手，止住了身后欲要拔刀的护卫，目光沉沉地锁住她。
纪蘅吓得六神无主，慌忙解释：
“二爷！对、对不住！妾身方才没瞧见……”
“又没瞧见？”
傅砚冰的声音听不出喜怒，却带着一丝淡淡的嘲弄。
“又”？
他这么一说，纪蘅却是想起来一件往事。
是了，四年前的白马寺上巳节。
投花掷果，以表男女之情。
她曾错将鲜桃砸在一个白衣少年的冠上。
她以为是傅砚云，其实不是。
那个被她砸中后眼眸骤亮，又在听说她认错人后一脸失望的少年郎…正是傅砚冰。
可这事都过去这么久了，他怎么还记得？
在那一刻，纪蘅忽然想通了什么。
她有一个大胆的、令人心悸的猜测。
傅砚冰见她怔忡不语，似是不欲多言，转身便要离开。
想到还在院中苦等的父母，想到生死未卜的弟弟，纪蘅把心一横，什么规矩礼数、男女大防，全都抛到了脑后！
“二爷留步！”
她急急唤道，声音微颤。
那抹赤红的身影，竟真的应声停驻，悠然转身，好整以暇地看着她，仿佛早就在等这一声。
他…是在等她开口？
纪蘅脸颊微热，心中羞愧难当。
她很清楚自己在做什么，在利用什么。
可为了家人，她别无选择。
她深吸一口气，走到他面前，垂下脖颈，福了一礼，极尽柔婉：
“二爷，妾身娘家突遭横祸，弟弟纪清因卷入会试舞弊案，被关入了刑部大牢。
纪家经商，在京城毫无根基，父母求助无门，才找到妾身。可……可府中……”
她语带哽咽，眼圈泛红，哀哀切切，一把不盈一握的细腰，柔柔弯着。
傅砚冰原本落在枯草上的目光，因她这声哽咽，缓缓移回，在她微红的眼眶停了片刻。
“…妾身知道二爷在外为官，位高权重，人脉广博。
妾身斗胆，恳求二爷施以援手。”
她说着，膝盖微弯，姿态放得极低，露出一段雪白细腻的后颈。
“求您，帮帮妾身。”
身后的护卫们交换着心照不宣的眼神，这内宅妇人求人的手段，无非如此。
傅砚冰的目光，掠过她弯下的纤腰，最终定格在那截白得晃眼的颈子上，眸色转深。
“你能给我什么？”
他开口，声音低沉，不带情绪，却令人心惊。
纪蘅紧紧攥着自己的袖子，说不出话来。
她听出了他的言下之意。
他想要她。
她的脸颊因羞耻涨得通红，羞愤得几欲哭出来。
她…她又不是青楼卖身的…
他把她当什么人了？
泪珠在眼里打转，却死死忍着，不肯落下。
玫瑰般的唇瓣翕张着，却说不出话来。
他看着她这般情态，心中终是不忍。
本想趁此机会押着她从了。
这次机会绝佳，绝无仅有，错过了，也许他与她此生再无缘分。
但他想要她的心。
他侧过身，依旧看着那片了无生趣的枯草，沉默了许久，久到纪蘅维持姿势的腿开始发酸，心也一点点沉下去。
就在她以为自作多情、打算放弃时，才听到一声极轻的：
“嗯。”
纪蘅愕然抬头，对上他深不见底的眸子，不确定地问：
“二爷……这是答应妾身了？”
傅砚冰未说话。
妇人怕他反悔，想做实了，连忙道：
“那妾身就当二爷答应了，早就听闻二爷菩萨心肠、面冷心软…”
纪蘅虚伪的夸奖，在他冷淡的目光里，越来越小声。
她怕自己说错话，这喜怒无常的傅二爷撂开手，不帮了。
妇人略颓丧地垂着头，颈后那片细腻白皙的肌肤，更惹眼了。
傅砚冰的视线停了片刻，转而落在金桂捧着的紫檀木盒上：
“祖母与你说什么了？”
纪蘅脸一红，只得如实相告：
“老太太说…没有来路的银钱，无人敢收…”
“哼。”
傅砚冰发出一声极轻蔑的冷嗤。
纪蘅试图辩解：
“我们纪家的钱，都是干净钱…”
“小儿怀金，行于闹市”
他打断她，语气淡漠：
“有钱，不必张扬。”
纪蘅脸颊霎时涨红，咬紧了下唇。
“但祖母此言”
他话锋一转，哂笑：
“非不为也，实不敢也。”
“二爷何意？”
“傅家清流，祖训不与污浊相干。”
他难得耐心解释。
“此事未明，纪家便是‘污浊’，避之不及。”
“更何况涉及科举…”
原来如此，案子都没审，他们便急不可耐地划清界限了。
纪蘅心中一片冰凉。
“但我行事，从不在意祖训”
傅砚冰倨傲地抬了抬下巴。
纪蘅心中一动，他能对她说这些，已让她生出几分感激，话也多了起来：
“二爷心善，六郎生前常说起，说您面冷心热，最是仗义，兄弟中他只认您……”
六郎、六郎、六郎…
但她这话越说，傅砚冰面色越冷。
他的目光像一把刮骨刀，凌厉地，仿佛要一寸寸割下她的肉来。
纪蘅吓得立刻噤声，不知所措。
他冷冷瞥她一眼，转身便走。
“爷！”
纪蘅情急之下，唤出了口。
傅砚冰脚步一顿。
纪蘅连忙跟上两步，殷切道：
“父母若问起，妾身便直说，是爷宽宏，答应照拂”
妇人犹不放心。
傅砚冰扫了她一眼，略一颔首，走了。
纪蘅松了口气，心中巨石落地，竟有种虚脱般的喜悦。
然而，一回头，却对上金桂欲言又止、充满忧虑的眼神。
她脸上的笑容瞬间僵住。
一股火辣辣的羞耻感后知后觉地涌了上来，烧得她耳根通红。
她方才，都做了些什么啊…
当着丫鬟护卫的面，她一个寡妇，对着自己夫君的哥哥，曲意讨好、落泪卖娇…
声音特地放得柔柔低低，姿态特意摆得婉转小意。
真是羞死人了！