第8章
天色微亮，晨雾弥漫。
叶萝莉牵着马，带着两个孩子，已经偏离了官道，一头扎进了路旁的密林之中。
官道上必定还有更多的关卡和巡逻队，带着孩子骑马目标太大，走林间小路绕开关卡才是上策。
这片林子极大，树木参天，遮天蔽日。地面上铺着厚厚的落叶，踩上去软绵绵的，
周瑾趴在马背上，已经沉沉睡去。周妍则坐在她身后，小手紧紧抓着马鞍，一双眼睛警惕地观察着四周。
叶萝莉走在最前面，一边牵着马，一边仔细辨认着方向和周围的痕迹。
突然，她停住了脚步。
在前方不远处的一片地上，她发现了几枚清晰的马蹄印。
她蹲下身，仔细查看。
马蹄印很新，边缘的泥土还带着湿气。从印记的深浅和间距判断，至少有五匹马，而且是在不久前刚刚经过这里。
他们不是在赶路，而是在……搜山。
叶萝莉的心沉了下去。
追兵的反应比她想象的还要快，他们已经判断出自己会选择抄小路，并且提前派人进了林子。
她立刻抬起头，警觉的观察着周围的地形。
左侧，是一道缓缓的山坡，树木相对稀疏。右侧，地势向下，林木更加茂密，隐约能听到潺潺的水声。
她毫不犹豫地选择了右侧。
越是复杂的地形，越利于她施展。
她牵着马，向着水声的方向又走了一段路，眼前豁然开朗。一道小小的瀑布从山涧岩壁上垂落，在下方形成一个水潭。瀑布的后面，有一个天然形成的岩洞，洞口被水帘遮挡，极为隐蔽。
“就是这里了。”
她将马牵到水潭边，让它饮水，然后将周妍和周瑾从马背上抱下来。
“妍儿，瑾儿，你们和马一起待在这个山洞里，不管外面发生什么，都不要出来，也不要发出声音，明白吗？”她严肃地叮嘱道。
瑾儿被惊醒，揉着眼睛，懵懂地点了点头。
周妍什么也没说，只是拉着弟弟的手，走进了瀑布后面的岩洞。
安顿好孩子和马匹，叶萝莉的眼神瞬间变得冰冷而锐利。
她不是来躲藏的，她是来狩猎的。
被动挨打，永远只能在逃亡中耗尽精力。只有主动出击，将追来的猎犬一一敲碎牙齿，才能换来片刻的喘息之机。
她迅速地返回刚才发现马蹄印的地方，开始布置她的猎场。
她没有炸药，没有枪，但她有更致命的武器——她的头脑，和对人体弱点了如指掌的知识。
她先是在一片灌木丛生的必经之路上，找到了几根坚韧的藤蔓，将它们在离地约一尺高的地方绷紧，做成了几道足以绊倒疾行之人的绊马索。
然后，她在其中一道绊马索的正前方，一棵大树的后面，用匕首飞快地挖了一个半米深的坑。她将几根削尖的木棍斜插在坑底，尖端向上，再用落叶和浮土将坑口巧妙地伪装起来。这是一个简易的尖桩陷阱，一旦有人被绊倒，脸朝下摔进去，后果不堪设想。
做完这些，她又从随身的药包里，取出了一些在废宅周围采集的草药。其中一种，是她在战区学到的，当地土著用来麻痹猎物的“致幻草”。这种草药的粉末无色无味，一旦通过呼吸道吸入，短时间内就会让人产生幻觉，精神错乱。
她将这些粉末，小心地撒在了陷阱区周围几棵大树的树干上。只要有人经过，带起的风或者身体的触碰，就足以让粉末飞扬起来。
最后，她爬上了一棵视野最好、枝叶最茂密的参天大树，用匕首临时制作了一把简易的弹弓，又在地上捡了几块大小合适的石子，藏身于树冠之中，静静地等待着猎物上门。
时间一分一秒过去。
林中只有风声和鸟鸣。
约莫一炷香之后，远处传来了悉悉索索的脚步声和人声。
“都给老子打起精神来！那娘们肯定就在这片林子里！”
“分头找！看到任何可疑的痕迹，立刻发信号！”
五名身穿内卫司服装的追兵，呈扇形搜索队形，小心翼翼地进入了叶萝莉布下的陷阱区。
为首的，是一个满脸横肉的小旗官，眼神狠厉，看起来经验丰富。
叶萝莉在树上，一动不动，连呼吸都放得极为轻缓。
她没有急着动手，她在等。等他们完全进入她的攻击范围，等他们队形分散。
一名走在最左侧的追兵，为了抄近路，一脚踏入了那片灌木丛。
“啊！”
他只来得及发出一声短促的惊呼，脚下就被藤蔓猛地绊倒，整个人向前扑去。
“噗嗤！”
一声闷响。
他的脸，正正地撞进了那个布满尖桩的陷阱里。几根削尖的木棍，从他的眼眶和嘴巴里穿透出来，当场毙命。
“老三！”
“怎么回事？！”
其余四人脸色大变，立刻警觉地聚拢过来，拔刀四顾。
“有埋伏！大家小心！”小旗官低吼道。
他们立刻分散开来，背靠着背，警惕地搜索着四周。
叶萝莉知道，机会来了。
她从树冠的缝隙中，举起了手中的弹弓。
目标，不是那个看起来最强的小旗官，而是他身旁的两名手下。
“咻！”
一颗小小的石子，带着风声，精准地射出。
那石子上，沾满了她用“致幻草”汁液浸泡过的毒液。
“啊！我的眼睛！”
其中一名追兵惨叫一声，捂住了眼睛。石子正中他的右眼，剧痛让他瞬间失去了战斗力。
几乎在同时，另一名追兵也感觉到了异样。他吸入了之前被同伴带起的、弥漫在空气中的致幻草粉末。
他的眼前开始出现重影，耳边响起了嗡嗡的轰鸣。他看到身旁的同伴，面目狰狞地向他举起了刀。
“你想干什么？！”他惊恐地大叫，举刀就砍了过去。
“你疯了？！”被砍的同伴莫名其妙，也立刻挥刀还击。
转瞬之间，两名追兵就像疯了一样，自相残杀起来。
“住手！你们两个疯了！”小旗官又惊又怒，想要上前拉开他们，但两人已经杀红了眼，根本不听指挥。
他立刻意识到，他们中了招。这林子里有古怪！
“撤！快撤！”他当机立断，大声吼道，准备带着剩下最后一名还清醒的手下撤出这片诡异的区域。
但叶萝莉会给他这个机会吗？
就在他转身的刹那，一道黑影，如同鬼魅一般，从他头顶的大树上悄然跃下！
小旗官久经战阵，反应极快，感到头顶风声不对，立刻一个懒驴打滚，躲过了致命的一击。
但他身旁那最后一名手下，就没那么幸运了。
叶萝莉从天而降，手中的匕首划出一道冰冷的弧线，精准地抹过他的脖子。
那名手下连哼都没哼一声，就软软地倒了下去。
转眼间，五人小队，只剩下小旗官一个光杆司令。
他惊骇欲绝地看着眼前这个浑身沾满泥土、头发凌乱、眼神冰冷的女人。
他无法相信，他们一支精锐的内卫司小队，竟然在短短几分钟内，被一个女人用这种匪夷所思的方式，屠杀殆尽。
“你到底……是人是鬼？”他声音颤抖地问道。
叶萝莉没有回答。
她活动了一下手腕，反手握住匕首，一步步向他逼近。她的体型娇小，与高大的小旗官形成鲜明对比。但在小旗官眼中，这个女人身上散发出的气势，比他见过的任何猛兽都要可怕。
“我跟你拼了！”
小旗官怒吼一声，壮着胆子，挥刀冲了上来。
叶萝莉不退反进。她利用自己重心低的优势，猛地向下一蹲，躲过了横扫而来的一刀。同时，她的身体迅速贴近小旗官，
左手闪电般探出，抓住他持刀的手腕，用力一扭一错！
“咔嚓！”
一声清脆的骨裂声。
小旗官发出一声惨叫，手里的佩刀“当啷”一声掉在地上。他的整条右臂，被叶萝莉用精妙的关节技，硬生生卸了下来。
不等他反应，叶萝莉手中的匕首，已经抵在了他的喉咙上。
冰冷的触感，让他瞬间停止了挣扎。
“谁派你们来的？”叶萝莉的声音，像没有感情的机器。
“是……是戴贵妃……”小旗官疼得满头大汗，哆哆嗦嗦地回答。
“她要活的，还是死的？”
“活……活捉……她说……要活捉你……”
叶萝莉眼神一冷。活捉？
她没有再问，因为她知道，从这种人嘴里，也问不出更多有价值的东西了。
匕首轻轻一划。
战斗结束。
叶萝莉迅速打扫战场。她没有放过任何有用的东西——武器、干粮、水囊、火石，还有他们身上所有的银两。
在一个被她用弹弓射杀的追兵身上，她意外地发现了一份用油布包好的密信。
她展开密信，“……着令内卫司小旗官赵莽，率部入山林围捕叶氏。戴贵妃有令，务必活捉。若能从其身上寻得国公府军屯图，另赏黄金万两，官升三级……”
叶萝莉捏着密信，终于明白了。
戴贵妃如此大费周章，不惜动用内卫司，布下天罗地网，真正的目标，不是她叶清欢这条命，也不是周瑾这个所谓的余孽。
而是她怀里那张，关系到镇国公府最后底牌的——军屯图！