第9章
画的旁边写了一行字：“这里的星星比京城亮，可我总觉得不如你的眼睛好看。”
沈蘅盯着那行字看了很久，脸从脖子根一直红到耳尖。她把信纸贴在胸口，深呼吸了好几下，才翻到正面继续看。
裴铮的字铁骨铮铮，笔锋刚劲，力透纸背。墨迹洇开的地方不是败笔，是边关的风沙吹进了砚台。
他在信里说边关的风沙大得能把人吹跑，说将士们平时苦中作乐，说前两天打了一场小胜仗，俘获了敌方一个小头目。
“边关的日子很苦，但每打赢一仗，我就觉得离你更近了一步。”
沈蘅读到这句话的时候，眼眶突然有点发酸。
她翻箱倒柜找出一沓桃花笺，挑了一张最漂亮的，提笔回信。写了好几张都撕了，不是嫌字不好看，就是嫌写得不够好。
最后她放弃用那些文绉绉的词，只写了京城的日常——桂花开了，母亲腌了桂花酱，她在院子里晒书被雨淋了，林清晚养的那只猫生了三只小猫崽。
她没好意思写“我也想你”，只在信的末尾画了一株蘅草，旁边画了一颗很小很小的星星。
信送出去之后，沈蘅开始了漫长的等待。
她每天傍晚都要问碧桃一句“今天有东西送来吗”，碧桃说没有，她就假装不在意地点点头，回屋继续绣花。可她的耳朵比谁都尖，院子外头有一点响动都要探头看一眼。
第十一天，第十二天，第十五天，第二十天。
每一封信都像沙漠里的甘泉，够她回味好几天。
裴铮的回信越来越长，写的也越来越多。他写边关的风俗民情，写北境的雪跟京城不一样，“这里的雪是硬的，打在脸上像刀子”。
他写一次夜袭敌营，差一点就没能回来，但想到还有人等着他，硬是咬牙冲出来了。
沈蘅每封信都看三遍，看完就压在妆奁最底层，上面盖两层绢帕，再压一把木梳。
她也在慢慢变……以前她的世界里只有沈府、林清晚、绣花、临帖，现在她的心里多了一个人，那个人的影子从边关的风沙里走过来，每一步都踩在她心上。
深秋的时候，沈蘅收到了裴铮的第六封信。信里说他们又打了一场胜仗，他立了功，升了副将。纸上的字迹比之前稳了很多，但那股硬邦邦的劲儿还在。
“阿蘅，我已经在跟父亲商量了，等这场战事结束我就回京请旨……你再等等我，不会太久了。”
沈蘅把这封信看了整整五遍，晚上躺在床上还在想。她翻了个身，把被子蒙在头上，偷偷笑了好一会儿。
第二天一早，沈蘅刚洗漱完，碧桃就塞给她一封信，说是昨天晚上送来的，看她睡了就没打扰。
沈蘅拆开信，眼睛一下子亮了。
裴铮说边关的战事快结束了，他大概年前就能回京。他已经给父亲写了信，让父亲向皇帝递折子，为他请功的同时顺便提一句他的婚事。
“阿蘅，等我回来。”
六个字，沈蘅读了好几遍。
她把信叠好，正要塞进妆奁里，门突然被推开了。
沈蘅的手一抖，信从指间滑落，她眼疾手快地捞起来塞进袖子里，转过身的时候脸上的笑已经收了大半。
母亲端着燕窝粥走进来，目光落在她脸上，上下打量了一圈。
“你脸怎么这么红？”
“刚起来，有点热。”沈蘅随口扯了个谎，伸手去接燕窝粥，“母亲怎么亲自送来了，让丫鬟端就行了。”