第8章
夜色如墨，镇国公府内却灯火通明。
府内的仆人们手脚麻利地清理着灵堂内外的狼藉。
被清水冲刷过的青石板地缝里，还渗着淡淡的暗红。
后院的偏厅里，算盘珠子被拨得噼啪作响，快得几乎带出了残影。
二嫂苏婉儿面前堆着小山高的账册。
那是从刘莽几处私宅里抄回来的。
她一手执笔，一手拨着算盘。
“金条一百二十根，合一万二千两。”
“白银八万七千六百五十两。”
“各地银庄的票据，共计三万五千两。”
“字画古玩、田契地契……这些暂时无法估价，但只算现银，就有超过十三万两！”
天色破晓，第一缕晨光照进房间时，苏婉儿终于算完了最后一笔账。
她伸了个懒腰，顾不上满身的疲惫，兴冲冲地拿着总账就往楚风的院子跑。
楚风正靠在院中的太师椅上闭目养神。
一夜未睡，但他精神却出奇的好。
体内那股纯阳之气缓缓流转，不断修复着昨日力竭带来的亏空，实力正在稳步增长。
“小叔子！小叔子！”
苏婉儿人未到，带着狂喜的声音先传了进来。
她几步跑到楚风面前，将手里的账册往他面前一递，兴奋得脸颊泛红。
“发了！我们发大财了！”
“光是刘莽那狗东西的私库，抄出来的现银就超过了十三万两！！”
楚风睁开眼，看着她亮晶晶的眸子，笑了笑：“辛苦二嫂了。”
“不辛苦不辛苦！”苏婉儿连连摆手。
目光落在他身上，忽然想起什么，脸颊上的红晕更深了些。
声音也低了下去，带着些许羞涩：“昨晚……昨晚你让大嫂带回来的那支赤金蕾丝凤钗，真漂亮……”
她下意识地摸了摸自己的发鬓。
楚风嘴角的笑意更浓。
恰在此时，五嫂陈柔儿端着一碗刚熬好的热粥走了过来。
她眼下有着淡淡的青痕，显然也是一夜没睡。
陈柔儿将粥碗放在石桌上，轻声道：“小叔子，趁热喝。”
楚风顺势从怀里摸出那对翡翠耳坠，递了过去。
陈柔儿的目光落在耳坠上，怔了一下。
“拿着吧，五嫂戴这个好看。”楚风直接将耳坠塞进了她的手心。
她低下头，看着掌心那对精致的耳坠，看了许久。
才用极低的声音说了句：“成色不错，谢谢小叔。”
她没有再多说什么，将那对耳坠紧紧攥在了手心。
转身快步离去，生怕被人看见泛红的眼角。
楚风端起热粥，慢条斯理地喝着。
随着他心念一动，脑海中系统的声音再次响起。
【叮！宿主完成隐藏任务：绝地反击，获得第一桶金。】
【系统知识库解锁】
【奖励发放：精钢冶炼法！】
庞大的信息流瞬间涌入脑海。
坩埚的材质配比、高炉的结构图纸、碳含量对钢材性能的影响、淬火回火的精确工艺……
一整套超越这个时代数百年的钢铁冶炼技术，清晰地烙印在记忆里。
楚风放下粥碗，看向还在为白银兴奋的苏婉儿。
“二嫂，我需要你帮我做一件事，要快，要隐秘。”
“小叔子你说！”苏婉儿立刻正色。
“动用我们所有的渠道，秘密收购市面上所有的劣质铁矿石和煤炭。”
“有多少要多少，价格可以比市价高一成。”
“记住，要那些品相最差，没人要的。”
苏婉儿愣住了：“劣质铁矿石？那种矿石杂质太多，炼出来的都是一碰就碎的废铁，根本没人要啊。”
“我们花大价钱收那些东西做什么？”
“二嫂信我就行。”楚风笑了笑，“这件事，关系到我们楚家未来的根基。”
苏婉儿看着他深邃的眼神。
心疼钱的本能让她有些迟疑。
但想到昨夜楚风斩杀刘莽的狠厉，她用力点了点头：“好！我马上去办！”
下午，楚风让人在国公府最偏僻的后院划出了一片禁区。
任何人不得靠近。
他秘密召集了十八名楚家的死忠老兵。
这些人都是当年跟着老国公南征北战的亲卫。
十八人神情肃穆地看着眼前这位小公爷。
楚风没有多余的废话，捡起一根树枝，直接在泥地上画了起来。
复杂的冶炼法被拆解成最直观的步骤。
一座结构奇特的高炉草图，很快在地上成型。
“用耐火砖砌筑炉身，从这里鼓风，从这里出铁渣。”
“这里，才是出钢水的地方。”
老兵们蹲在地上，盯着那份从未见过的图纸。
一个缺了半边耳朵的老铁匠，是这群人里唯一懂冶炼的。
他从怀里掏出旱烟杆，吧嗒抽了两口。
眯着仅剩的一只眼睛，死死盯着地上的图纸。
声音沙哑：“少主，你画的这个……是炼铁的炉子？”
“是炼钢的。”楚风纠正。
老铁匠又抽了口烟，吐出一团浓雾。
“老汉眼拙，没见过这么炼的。”
“不过……要是真按您说的，从这儿加焦炭，控制好风量和火候……”
“出来的铁水……不，钢水，怕是能比北朔蛮子最好的弯刀还要硬上不少。”
北朔的冶铁技术冠绝当世，他们的弯刀锋利坚韧，大乾的军队在兵器上一直吃亏。
楚风看着老铁匠，微微一笑。
“事不宜迟，开动。”
……
赵桓的侍郎府。
一只做工精美的木匣摆在书案上。
匣子开着。
刘莽那颗死不瞑目的头颅，正对着兵部侍郎赵桓。
赵桓穿着一身常服，面无表情地看着那颗人头。
看了足足一炷香的时间。
他没有任何情绪。
只是平静的站起身，对身旁的下人吩咐：“更衣。”
一刻钟后，换上崭新官服的赵桓，连夜入宫。
御书房内，烛火通明。
赵桓跪在冰冷的金砖上，将刘莽的死状添油加醋地描述了一遍。
“陛下，楚风此子，绝非情报中所言的病弱少年！”
“刘莽带了十几名精锐高手，竟被他一剑全斩！尸骨无存！”
“此子心性之狠辣，手段之诡谲，远超常人。老臣以为，他一直在藏拙！”
“如今楚家男丁尽丧，他再无顾忌，獠牙已露，若不尽早铲除，必成心腹大患！”
龙椅之上，身穿龙袍的大乾皇帝静静地听着。
脸上没有任何表情。
他摩挲着拇指上的白玉扳指，沉默了很久。
“退下吧。”皇帝终于开口，声音听不出喜怒。
赵桓还想再说什么。
但对上皇帝平静的目光，最终把话咽了回去，叩首告退。
等赵桓的身影消失在殿外，皇帝才对着阴影处开口。
“去查查，镇国公府那个小子，这三年都见了什么人，做了什么事。”
一个黑影从梁柱后滑落，单膝跪地：“遵旨。”