第9章
车帘掀开，一名背着药箱的老者躬身进入。
他身形干瘦，一身草原服饰，花白的胡须垂到胸前。
老者一进车厢，视线便扫过内里。
角落里，萧云舟缩着身体，衣襟微敞，露出小片白皙的皮肤。
他的唇角还带着红肿的痕迹，眼角挂泪，整个人抖动不止。
主位上，祁连逐鸢端坐，面容冷峻。
老者不敢多看，跪倒在地，额头贴着地面。
“殿下。”
祁连逐鸢没有说话，只是伸出自己的左手手腕，置于身前的矮桌上。
老者会意，膝行两步上前，从怀中取出一块柔软的布垫，垫在祁连逐鸢的手腕下。
他伸出三根枯瘦的手指，轻轻搭上祁连逐鸢的脉门。
车厢内一片安静。
萧云舟的呼吸声在安静中被放大，他用手捂住嘴，不敢发出一点声音。
时间一点一滴过去。
老者眉心蹙起，他松开手，换了一只手搭脉。
他闭上眼，仔细感受着指下的脉动。
许久，他收回手，对着祁连逐鸢叩首。
“回殿下，您的脉象沉稳有力，气血充盈，并无异样。”
话音刚落，祁连逐鸢的指尖在矮桌上轻敲了一下。
“咚。”
祁连逐鸢的手指移开桌面，按上了腰间狼牙匕首的刀柄。
杀气在车厢内弥漫开来。
老者额头上的冷汗冒了出来，沿着脸颊的皱纹滑落。
他叩首，声音里带上了颤抖。
“殿下息怒！老朽……老朽再探！”
他从随身的药箱里，取出一个由兽皮包裹的长条物件。
打开兽皮，里面是一排长短不一的金针，在烛火下闪着微光。
“请殿下恕罪。”
他取出一根最细长的金针，双手捧着，递到祁连-连逐鸢面前。
祁连逐鸢看了他一眼，松开了握着刀柄的手。
老者得到默许，这才敢起身。
他执起金针，捻住祁连逐鸢的手腕，找准穴位，将金针刺入。
金针刺入得很深。
老者闭上眼，一根手指搭在金针的末端，另一只手搭上脉门，神情专注。
这一次，他的脸色变了。
从疑惑到震惊，最后化为一片凝重与骇然。
他睁开眼，抽出金针，双膝一软，重新跪伏在地，身体抖得比角落里的萧云舟还要厉害。
“殿下！”他的声音尖锐，“殿下体内……确有奇毒！”
祁连逐鸢的表情没有变化，眼神却冷得吓人。
老者不敢抬头，用颤抖的声音说。
“此毒附骨而生，藏于心脉至深之处，阴毒至极。若非今日以金针秘法深探，绝难发觉。”
“依老朽判断，此毒潜伏已久，平日里与气血相融，不显分毫。一旦毒发，只需半年，半年之后，必将侵蚀心脉，神仙难救！”
“届时，殿下您……您会暴毙而亡。”
话音落下，车厢内的空气都凝结成了冰。
祁连逐鸢周身的气息变得无比危险。
萧云舟被这股气息压得喘不过气，他看着祁连逐鸢的侧脸，只觉那张脸上覆着一层寒霜。
他身体一哆嗦，眼泪又控制不住地吧嗒吧嗒掉了下来。
这抽泣声，打破了车厢内的沉凝。
祁连逐鸢的视线从虚空中收回，落在了萧云舟的身上。
她看着他那副泪眼婆娑、破碎不堪的模样，眼中的杀机奇迹般地收敛了。
她开口，声音冰冷。
“来人。”
车外侍女应声。
“把萧姑娘带回来。”
“是。”
很快，车帘被掀开。
萧晚吟被带了回来，她一进车厢，就感受到了那股威压。
她站定在车厢中央，看着跪在地上的巫医，又看了看缩在角落哭泣的父亲，最后，她的目光落在祁连逐鸢的脸上。
祁连逐鸢也在看她，眼神像在审视一件待估的货物。
“你，再说一遍。”
祁连逐鸢的声音里不带任何情绪。
“你看到了什么？”
萧晚吟躬身行礼，声音平稳。
“回殿下，臣女看到您光华万丈的生命气息之中，有一块正在扩散的黑色区域。”
“它在吞噬您的生机。”
这句话，与巫医的诊断相互印证。
祁连逐鸢沉默了。
她确信，这个少女，真有看破生死的奇能。
良久，她眼中的审视与杀意褪去，转为一种深沉的赞赏。
“若非本宫命大，此刻已是毒入骨髓了。”
她看着萧晚吟，开口。
“你想要什么赏赐？”
萧晚吟摇了摇头。
“臣女不要赏赐。”
“臣女只求能为殿下分忧。”
她往前一步，声音压得更低。
“殿下中毒之事，事关重大，绝不可声张。您身边需要一个能时刻照料的心腹之人。”
祁连逐鸢挑眉。
“哦？”
萧晚吟转身，走到萧云舟面前，将他从角落里拉了起来。
萧云舟腿软得站不稳，只能靠在女儿身上。
萧晚吟扶着他，对着祁连逐鸢说。
“我爹，手无缚鸡之力，柔弱无能。”
“他除了这张脸，一无所有，连京都的宗族都将他扫地出门。”
“这样的人，没有野心，没有能力，更没有背叛您的资本。他到了草原，能依靠的只有您。”
萧晚吟的话说得很直白，甚至带着贬低。
“殿下身边猛虎环伺，唯有我爹这般毫无爪牙的雀鸟，才能让殿下高枕无忧。”
“让他留在您身边，为您贴身侍疾，端茶送水，是最好的人选，也是最好的掩护。”
祁连逐鸢的目光在萧云舟那张惊慌的脸上扫过，又落回萧晚吟的脸上，眼中的兴味越来越浓。
萧晚吟没有停顿，继续说。
“解毒之事，需仰仗这位医官大人。只是解毒汤药繁琐，火候分量皆需精准。”
她的视线转向跪在地上的老者。
“臣女不才，愿留在医官大人身边，为您煎药分忧，也好观察您的气色变化，为医官大人提供参考。”
这番话说得滴水不漏。
既为父亲谋了最安全的位置，也为自己找到了接近使团核心技术的机会。
祁连逐鸢笑了。
她看着眼前这对父女，一个柔弱得像一碰就碎的瓷器，一个沉静得不像这个年纪的少女。
“好。”
她应允了。
“就依你所言。”
她对着跪在地上的巫医抬了抬下巴。
“乌桓，从今日起，她便是你的学徒。”
名为乌桓的巫医抬起头，深深地看了一眼萧晚吟，眼神复杂。
这丫头连他都需金针探穴才能察觉的毒脉，竟能一眼瞧破，究竟是何方妖孽？
他叩首领命。
“遵命。”
而另一边，萧云舟在听到“贴身侍疾”四个字时，整个人都傻了。
他吓得面无人色，刚想拼命摇头拒绝，手腕就被女儿一把抓住。
萧晚吟的手指在他的手腕上用力掐了一下。
她看着他，用只有他能看懂的口型说了三个字。
活下去。
萧云舟身体一僵，所有反抗的话都堵在喉咙里。
他看着女儿坚定的眼神，再看看王座般坐着的祁连逐鸢，最后只能含着眼泪，屈辱地点了点头。
他心里哀嚎，吟儿，爹……爹怕是清白不保，熬不到草原了……
事情就这么定了下来。
夜幕降临，车队在一处驿站外扎营。
篝火燃起，草原的勇士们围坐在一起，喝酒吃肉。
而那辆最华贵的马车，则被护卫在营地最中央。
车厢内，烛火摇曳。
祁连逐鸢屏退了所有侍女。
宽大的车厢里，只剩下她，和被迫留下“侍疾”的萧云舟。
萧云舟缩在车厢最里面的角落，双手抱着膝盖，把自己团成一团，恨不得能钻进木板的缝隙里。
祁连逐鸢坐在矮桌前，处理着手上的公务。
她没有说话，只是偶尔翻动卷宗的声音，都让萧云舟心惊肉跳。
终于，她处理完最后一份卷宗。
她站起身，活动了一下肩膀，骨节发出轻微的声响。
萧云舟的身体也跟着抖了一下。
祁连逐鸢的目光落在他身上，那目光幽深，像在审视自己的所有物。
她抬起手，开始解自己身上的甲胄。
金属护甲的搭扣被一个个解开，发出清脆的声响。
她将沉重的护甲随手扔在一边，露出了里面被血浸染过的内衬。
接着，是外袍。
她朝着角落里的萧云舟走去。
萧云舟看着她靠近，身体抖得更厉害了。
他退无可退，只能眼睁睁看着那个高大的身影笼罩住自己。
“殿……殿下……”
他的声音，细若蚊呐。
祁连逐鸢在他面前蹲下，视线与他平齐。
“你，抖什么？”