第3章
最高检反贪总局，顶层会客室。
墙上的机械复古挂钟秒针咔哒作响。
钟小艾坐在靠窗的真皮沙发上，双腿优雅地并拢微斜。她穿着一身剪裁得体的驼色羊绒大衣，爱马仕的限量版丝巾在领口打了个极其讲究的结。即便是在凌晨两点赶来捞人，她依旧维持着副局级干部的绝对体面。
在她对面，徐骁靠在宽大的单人沙发里，右手捻着一串紫檀佛珠。他目光落在茶几的紫砂茶宠上，连眼皮都没抬一下。
“徐副局长新官上任，动静真是非同凡响。”钟小艾率先打破沉默，端起面前的骨瓷茶杯，语气拿捏得恰到好处，“亮平这人就是轴，做事太方正，难免得罪了上面。我在这儿先替他表个态，回去一定让他深刻反省。”
徐骁没有答话，只是拨弄了一颗佛珠，发出一声轻微的咔嗒声。
这种无视让钟小艾心底生出不悦。在京城这片地界，还没人敢把她晾在一边。
她放下茶杯，决定主动施压。
“现在汉东的局面极其复杂，各方势力盘根错节。亮平在前面冲锋，后院起火可不是好现象。”钟小艾换了个更正式的坐姿，继续用官场套话试探，“我看这件事可以定性为工作方法不当，内部消化处理。只要徐局肯高抬贵手，钟家在汉东外围的各项人脉，全都可以向总局敞开。多一个朋友，多一条路，徐局是个聪明人，应该明白这其中的利害关系。”
会客室里安静了几秒。排气扇发出沉闷的转动声。
徐骁终于停下手里的动作，慢慢抬起头。
“钟主任，听你这番高论，如听一番废话。”
此话一出，钟小艾嘴角的公式化微笑瞬间僵住。
她下意识想反驳，却被眼前飞来的一物猛地打断。
啪。
一个深红色的加密文件袋砸在茶几上，滑行了半米，正好停在她的咖啡杯旁。袋子表面的绝密印戳刺痛了她的眼睛。
“大局？你跟我谈大局？”徐骁身子前倾，双肘撑在膝盖上，“打开看看。”
钟小艾盯着那个文件袋，手指略显迟疑地解开绕线。她抽出里面的纸张，只扫了一眼抬头，目光猛地一滞。
“因为侯亮平那点可悲的表演欲，丁义珍跑了。”徐骁的声音毫无起伏，却字字诛心，“汉东省委连夜评估，光明峰项目全线崩盘，涉及违规资金高达几百亿。数万名安置工人群体性抗议的风险直逼红线。这就是你嘴里的工作方法不当？”
钟小艾死死盯着报告上的红头大印，呼吸急促了几分。文件边缘被她捏出了一道深深的褶皱。
“事情还没有完全恶化，钟家可以协调发改委那边出面压下舆论。”她强行稳住心神，搬出最后也是最硬的底牌，“徐局长，做事留一线。大家都在“中心”里走动，真撕破脸对谁都没好处。给我一个面子，把人先放出来内部自查。以后遇到任何难处，钟家绝不推辞。”
“给你一个面子？”徐骁靠回椅背，忍不住嗤笑出声。
他缓缓站起身，走到落地窗前，俯瞰着外面漆黑的夜色。
“你以为反贪总局是菜市场，犯下这种弥天大错，你凭几句不痛不痒的空头支票就能来砍价？”
徐骁猛地转过身，深色的中山装在灯光下划出一道冷硬的轮廓。
“钟小艾，你是不是在这个温室里待太久，真以为钟家那点能量能只手遮天了？”徐骁看着她，眼神透着绝对的漠然，“钟家在别人眼里是参天大树，但在我这儿，也就是几份内参的事。你要不要试试，看看是你钟家的面子大，还是我总局掀桌子的决心大？”
没有暴怒，没有疾言厉色，只有一种上位者碾压一切的冷酷。
钟小艾下意识往沙发深处缩了缩，胸口像压了一块巨石。
“徐骁，你不要欺人太甚！亮平怎么说也是最高检的处级干部，程序上……”钟小艾声音拔高，却透着股外强中干的心虚。
徐骁直接打断了她的无能狂怒。
他缓步走到钟小艾面前，单手撑在沙发的靠背上，将她整个人笼罩在自己的阴影里。极近的距离下，那股不容置喙的压迫感，让钟小艾的大脑出现了短暂的空白。
“钟主任，你也不想侯亮平拖延抓捕、违规向地方泄密的完整审查录音，明天一早就摆在中纪委的案头吧？”
这句话犹如一记重锤，精准地砸碎了钟小艾所有的侥幸。
一旦那些证据被坐实，不仅侯亮平这辈子永不翻身，就连试图保他的钟家，也会被政敌像闻到血腥味的鲨鱼一样撕成碎片。
钟小艾仰起头，看着近在咫尺的男人。
对方的面容在半明半暗的光影中显得极度冷酷。没有半点虚伪的官腔，只有赤裸裸的权力算计。
一种从未有过的战栗感顺着她的脊椎往上攀爬。
她引以为傲的底气，在徐骁面前被剥得干干净净，只剩下煞白的脸色。
徐骁直起身，理了理袖口，重新坐回自己的位置上。他拿起夹子往茶壶里添了一块陈皮，动作优雅得仿佛刚才的死亡威胁根本不存在。
周围死一般的寂静。
时间一分一秒地煎熬着。
钟小艾死死咬着后槽牙，双手紧紧捏着真皮包的提手。
窗外的夜风拍打着玻璃，她看着眼前这个气定神闲却掌握着她丈夫生杀大权的男人，引以为傲的尊严正在一点点崩塌。
徐骁端起茶杯，轻轻吹了吹漂浮的茶叶。
钟小艾闭上眼睛，声音发着抖：“徐局长，直说吧，怎样才能留他一条活路？”