第4章
姜清来到母亲林菀和嫂子李唯身边落座。
李唯见到盛装到来的妹妹，心中的郁结顿时就消散不见。
她转头望向原先议论姜清“貌丑不至惑君”的几人，傲娇地扬了扬下巴：
“诸位可看清楚了，我家妹妹是否如你口中那般，貌丑不至惑君？”
李唯这话一落，方才还叽叽喳喳的人顿时没了声音。
一个个像鹌鹑一般，恨不得将头埋进桌下。
有人朝姜嫣然方向投去不悦的目光，若非她方才故意提及太子殿下将要悔婚，
她们哪里会说到这个话题上来，正主顶着这张祸国殃民的脸出现，简直让她们无地自容，细看这镇北侯夫人也是岁月不败美人。
这样的娘生出的女儿，哪里就有貌丑不至于惑君了。
“世子夫人，我等口无遮拦，还望见谅。”
李唯听见几人道歉，这才满意地转头看着姜清：
“妹妹不是最不喜这样场合，今日怎地来了？”
姜清看着嫂子，上一世她得知自己被圈在皇宫，只身一人闯宫闱，最后被御林军擒住。
她父亲是猎户，她也是顶好的弓箭手，被她锁定的目标，就没有不中的。
最后却被砍去双臂，流血而亡。
“妹妹？”李唯被姜清的目光看得有些发毛，“可是哪里不舒服？”
姜清收回思绪，眼眶还是不由自主地红了一圈，强行扯开一抹笑容：
“我一人在家无趣，来凑个热闹。”
林菀也察觉到女儿的异样，想来是因为自己出门时与她争执了几句，这才不情不愿地来赴宴。
她知晓女儿自幼便喜欢在军营舞刀弄枪，参加这样的宴会自是不会欢喜。
当娘的哪有不心疼女儿的，见她这般得体乖巧，林菀心疼地说道：
“既然来了，咱们坐坐便走。”
“母亲不急。”
姜清自然知道母亲这是心疼自己，但她还有重要的事情要做。
恰在此时，主位上的孙夫人站起身。
“咱们院中的荷花开得正艳，诸位夫人小姐可愿移步观看。”
孙夫人这话一出，满院子的夫人们纷纷起身，笑着应和。
丫鬟们鱼贯上前撤了茶点，引着众人穿过抄手游廊，往后院的荷花池去。
姜清跟在母亲和嫂子身侧，目光不动声色地落在前方那抹惹人的粉色身影上。
姜嫣然今日穿了一身浅粉色襦裙，走动时如一朵行走的桃花，确实惹眼。
她身边已经围了三两个贵女，正低声说着什么，不时掩唇轻笑，姿态娴雅得很。
镇北侯府不善交际，上一世端王下令时，替镇北侯府说话的人少之又少。
死过一场后，她总算是看明白，这世上的战争不只有前线。
这后宅亦是如此，姜嫣然，你这一世想要的东西，会被我一件件夺走。
转过一道月洞门，眼前豁然开朗。
一方荷塘铺展在眼前，水面上碧叶连天，粉白两色的荷花亭亭玉立，有的才露尖角，有的已然绽放，花瓣边缘还沾着晨露未干的湿意。
有爵位的亲眷被安排在六角亭中落座，其余的依次往下。
姜嫣然虽是庶女，但与姜家同族同宗，姜家这一脉除了姜清这个嫡女，便是她。
在姜清没来之前，她一直被安排在镇北侯这一桌。
但如今正经姜家嫡女出现，她自然是要往后靠。
姜嫣然有些不甘地看着坐在六角亭的姜清，一定是哪里出了问题。
姜清接收到她不甘的眼神，暗自冷笑：这就不甘了？她的报复还没开始呢。
漫不经心地夹起一块糖藕，清甜的口感在口腔蔓延。她眯了眯眼，目光悠悠落向池塘对岸。
彼时清风穿塘，万顷碧叶翻卷着细碎银波，荷香清浅浮动，漫溢在微凉的风里。
对岸垂柳依依，柔绿枝条垂落水面。
一位公子穿着一袭月白锦袍，自柳树下走到湖边。
他身姿挺拔修长，肩宽腰窄，身形端得笔直，姜清虽不知那人身份。
却能感觉到他由内而外的贵气，她将剩余的糖藕尽数送入口中，收回视线。
她的记忆中未曾在京城见过这号容貌出众的人物，想来是孙家的远亲。
池塘对岸。
太子潇承煦也见到了姜清，一时间看呆了几分。
他只觉得，满池荷香清风皆成陪衬，天地间仿佛只剩那一个人。
若他要娶太子妃，德行必然是第一项。
他自认不是肤浅之人，但此刻，他只觉得，若是非要娶妻，当娶一个这样的人。
潇承煦唤来东道主孙敏之，问：“孙卿，可知那位小姐是哪家贵女？”
孙敏之顺着太子的视线望去，片刻后摇头：
“启禀殿下，臣未曾见过，您若是感兴趣，臣可让人去打探一二。”
他哪里会认识这些后宅女子，不过方才夫人让人递信来，说是姜家嫡女姜清来赴宴。
让自己寻个由头让殿下和姜小姐见上一面，说不准这退婚之事还有转圜的余地。
“不必。”潇承煦摆手拒绝，“我们还是谈谈如何取消父皇这桩赐婚。”
孙敏之闻言，这桩婚事于太子殿下而言，有利无弊，实在不明白他为何要拒，思索再三，出言劝阻：
“还望殿下三思，镇北侯掌管三十万大军……”
“无妨。”太子摆摆手，语气坚定，“孤想要的东西，从来不是靠女人。”
孙敏之闻言，太子乃是嫡长子，确实可以不靠外戚，但今时不同往日，辰贵妃圣眷正浓，皇后却久病在床。
各地藩王也虎视眈眈，太子若是与镇北侯府结怨，只会更加壮大端王的势力。
“殿下，三思，拙荆方才派人来传话，说那姜小姐并非传闻那般粗鄙不堪，她寻了由头在后院，您要不去远远瞧上一眼？”
潇承煦见推脱不了，微微颔首：“如此，孤便去瞧上一瞧。”
孙敏之见他答应，这才松了口气。