悬壶济世，偏偏入他心间

他顿了顿，继续开口道，“不过我临行前特意托人打听过了，这位神医的医术十分了得，诊治过无数疑难杂症，她肯动身入京为母亲诊治，母亲的腿疾定然会有所好转的。”

许书瑶闻言轻轻点了点头压低声音接着说道，“哥哥，我也特意托人打听了，你敢相信吗？青城山下那家远近闻名的女子学堂，竟是这位神医出资开办的，专门收留无家可归或是家境贫寒的女子，教她们读书认字、培养技能，而且从不收取束脩。”

她看向另一辆马车，轻声道，“不过神医能这般心系女子，行善积德，她定然是个好人。”

不知不觉，暮色漫过山峦，天地间染上一层朦胧的昏黄。

一路车马颠簸，暮色漫过天际，白日里的亮光渐渐褪去。

行至半路，前方视野尽头恰好浮现出一座错落的小镇。

一路舟车劳顿，许书砚下意识勒住缰绳，放缓车马行进的速度，转头看向身旁同行的妹妹许书瑶，“天色已然沉了下来，前路山路崎岖，夜里行路太过凶险。”

他目光望向前方炊烟袅袅的小镇，“前方正好有一处小镇，不如我们今日便在此处歇脚，寻个客栈暂住一晚，稍作休整，待明日一早再继续前往京城。”

许书瑶闻言，连忙点头附和，眉眼间带着几分倦意，“哥哥说的极是，路途颠簸，大家也都疲惫不堪。夜里赶路太过辛苦，也容易出事，在此留宿一晚，好好歇息一番，自然是很好的。”

商议妥当，许书砚便示意车夫停稳车马，随即缓步走到宋南枝所乘的马车旁，温声开口道，“大夫，天色渐晚，夜间行路昏暗难行，又多有颠簸，实在不便连夜赶路。我们索性就在镇上的客栈歇下，休整一宿，养足精神，明日一早再启程前往京城，您看可好？”

车厢内先是一片静谧，须臾之后，便传出一道清冷淡漠、不带半点多余情绪的声音，“好。”

白芷轻轻掀开车帘，宋南枝抬手轻扶着白芷伸来的手，缓步走下马车。

她白衣的衣角被晚风微微拂动，面纱遮住了整张面容。周身气息疏离，即便身处喧闹的街边，也自成一方静谧天地。

一行人刚在客栈门前站定，檐下挂着的灯笼便被晚风拂得轻轻晃动。

店内忙活的店小二立刻快步迎了出来，脸上堆着殷勤周到的笑意，目光快速扫过众人。

见许书砚身着锦缎衣衫，气度不凡，当即弯着腰热情开口，“几位客官看着是远道而来，可是要进店歇脚住店？咱们店里有干净雅致的上房，饭菜酒水一应俱全！”

许书砚上前一步，挡在妹妹与宋南枝身前，对着店小二应声道，“我们几人正要住店，劳烦店家备四间客房，再烧几桶热水送到房间。”

店小二闻言，连忙堆着笑连声应道，“好嘞客官！您放心，四间客房都给您安排得妥妥当当！”

说着他便领着一行人往客房走去。

众人跟着店小二上楼，木质楼梯被踩得发出轻微的声响。

二楼走廊宽敞整洁，两侧客房排布规整，越往内侧越是安静。

店小二指着最尽头一间采光通透的客房，笑着开口，“客官，这间是咱们店里最好的上房，宽敞干净。”

许书砚抬眼打量，见屋内陈设雅致，桌椅洁净，窗户外还能瞧见院内绿植，确实是整层楼最舒适的房间，当即转头看向宋南枝，“大夫，您一路辛苦，这间房清净，您在此歇息最为妥当。”

交代完后，他才就近选了一间普通客房自住，又给许书瑶挑了隔壁相邻的房间，最后把旁边的房间安排给了随行的下人。

众人各自安置妥当，将随身行囊放好，二楼走廊渐渐安静下来，饭菜香也飘上来。

没过片刻，一阵细微的咕咕声突然在静谧的房间里响起。

她不好意思地凑到许书砚身旁，轻轻拉了拉他的衣袖，带着几分疲惫开口道，“哥哥，我饿了，赶了一天的路，浑身都乏，我们赶紧下楼吃饭吧。”

许书砚看着妹妹这副饥肠辘辘的模样，点了点头。

他自己也早已腹中空空，颠簸了一整天，的确需要用个饭，然后好好休整一番。

沉吟片刻，他下意识看向隔壁宋南枝紧闭的房门，“好，不过那位大夫一路跟我们同行，也未曾用膳，总归是同行之人，我们去敲个门问问她，要不要一同下楼就餐。”

许书瑶闻言，微微蹙起眉头，想起一路上宋南枝始终疏离冷淡、全程一言不发的模样，“依我看，那个大夫未必愿意跟我们一起用膳。赶了一天的路，她从头到尾都没跟我们说过一句话，摆明了不想跟我们亲近。”

许书砚却摇了摇头，“话虽如此，可我们一同赶路，于情于理都该询问一声。如果她不愿，我就让小二把饭菜送到她的房间。”

许书瑶见兄长执意如此，也不好再多说什么，“好吧，都听哥哥的。”

两人一同走到宋南枝的房门前，许书砚抬手轻轻叩了两下门板，随即温声开口道，“大夫，我们准备下楼吃饭，您要不要跟我们一同前去？”

屋内，宋南枝正坐在桌边，随手翻看着随身携带的医书，试图平复情绪。

门外的声音传入耳中时，她险些将手里的书卷摔落在地。

她一路刻意疏远着这对兄妹，全程缄默不语，从头到尾都未曾与他们多说半句，甚至刻意避开两人的目光，只为彻底斩断一切不必要的牵扯，将自己牢牢隔绝在他们的世界之外。

宋南枝比谁都清楚，偌大的诚国公府，上至诚国公，下至府中仆役，无一不厌恶她，只因为她的出生是整个诚国公府永世都洗不掉的污点。

她的生父，是个残暴蛮横的山匪，多年前趁乱掳走了嫁给永宁侯世子许承煜的母亲顾清婉，在匪窝中对她百般逼迫、折辱，强占其身，这才有了她的降生。

母亲被外公诚国公人马救回之后，终日郁结于心，只要看到她的脸，就会想起在匪窝中受尽的苦难，瞬间情绪失控，因此对她厌恶至极，不愿与她相见。

府里的人对她避之唯恐不及，提起她皆是满脸鄙夷与嫌恶。

许书砚与许书瑶，本是母亲未被山匪掳走前，便诞下的嫡亲儿女。

他们原本拥有圆满的家庭，可一切都因那场祸事而彻底破碎。

母亲受尽磨难归来，性情大变，终日痛苦不已，在他们眼里，是她的存在时刻提醒着母亲那段不堪的过往，是她毁了母亲的一生。

所以他们对她，从来只有刻骨的厌恶与排斥。

当年除夕将她扔出家门，也全然是觉得她不配留在诚国公府，觉得她是玷污门楣之人，是惹得母亲伤心的祸患，巴不得将她赶得远远的，再也不要出现在母亲的面前。