娶个装乖的小狐狸，世子认了

相府正厅，一片寂静。

李丞相端坐主位，面色沉凝，指节无意识轻叩案几。

下手锦墩之上，李夫人执素色绢帕，替李清瑶擦拭额间的冷汗，眉宇满是忧色。

“父亲，女儿此番……”李清瑶一开口，语声裹着细碎哭腔，身子微微发颤。

“住口。”

李丞相一声低喝，打断她的话。

目光扫过站在跟前的二女儿，眼神冰冷。

他恼的不是女儿失仪受窘，而是谋划轰然崩盘，朝堂之上暗中排布的制衡之势尽数折损，白白落了政治下风。

御花园众目睽睽之地，自露破绽、授人以柄，愚钝至此，着实不堪栽培。

“成事不足，败事有余。”李丞相声线冷冽，“我让你借机试探颜家、暗中施压，掣肘颜家行事，而非让你当众发难、自曝短处，沦为旁人踏脚基石。”

李清瑶被骂得浑身一颤，眼眶泛红，眼泪再也忍不住，扑簌簌的往下掉。

李夫人心疼女儿，连忙柔声解围：“老爷事已既定，何苦苛责瑶儿。她亦是心系家族，欲替相府分忧，谁曾料到江南入京的颜氏女郎城府如此深。”

“城府深？”李丞相冷笑一声，“非是对方狡黠，是瑶儿眼界浅薄，看不清时局人心罢了。”

他起身离座，于厅堂之中缓步踱步，脸色愈发难看。

“外头风声如何？”他沉声问身侧垂首侍立的大管家。

管家连忙躬身回道：“回相爷，颜府风声已放，言道大姑娘骤承天家御赏，惊惧郁结，卧病沉榻，高热难退。”

李清瑶闻言，眼底掠过几分快意，压不住心绪插嘴：“女儿便说她上不得台面吧，些许皇家恩赏便吓破了胆。”

李丞相骤然回头，那眼神看得李清瑶心头一寒，立时垂首噤声。

“下破了胆？”李丞相嘲弄复述半句，眸底戾气翻涌，“哼”

“她这是托病抽身，自筑屏障，反手再给咱们掘下深坑。”

他停下脚步，目光阴鸷。

“礼部尚书颜伯怀，今日散朝于宫门处“偶遇”秦复，三两言语点拨过后，御史台即刻立案，要彻查御前恩赏周遭满城流言。”

“再者颜府清出净室，设檀香案供奉御赐流苏步摇，女眷朝夕焚香祝祷，感念帝后天恩，为皇室祈福。此事半日之间，已然传遍上京高门市井，人尽皆知。”

一桩桩、一件件，密不透风，织成一张合围大网。

此番连环举措，看似示弱藏锋，实则招招掐住要害。

“以退为进，釜底抽薪。”李丞相齿间挤出语声，寒意彻骨。

颜家托病、供钗，姿态放低，将畏敬天恩、忠顺皇室的本分演得淋漓尽致。

但凡有人再攻讦颜蓁蓁恃恩骄纵，便是非议帝王恩赏，更是诟病颜府忠谨本心。

而秦复那个老顽固一旦介入，流言溯源一查到底，必然会把所有参与构陷的人都揪出来。

届时颜面尽失的不止这个傻女儿一人，整个丞相府也会蒙受非议。

他望着身旁茫然不知的女儿，心底漫开一股无力颓丧。

事已至此，明面攻势已然行不通。

李丞相眸色一沉，转瞬敲定破局毒计，依旧借流言翻盘。

“石管家，”他垂眸沉声下令。“传我口令。”

“不必再攻击颜蓁蓁的品行，那只会落人口实。”

“反着来，去‘夸’她。。”

管家闻言一愣，躬身静待下文。

李丞相的眼神变得阴狠：“便道，颜家这位大姑娘，看着无辜，实则心机深沉。从退婚开始，便步步为营，所有事情都在她的算计之内。湖边落水，惹怒工部王侍郎的姑娘，更是她自导自演，意在引得帝后垂怜的一出苦肉计。”

此计之毒，在于诛心。

一举撕碎天家恩赏荣光，将帝王后妃的垂青眷顾，尽数扭曲成颜蓁蓁心机钻营、攀附权贵的佐证。

自此清白皆毁。

任凭颜蓁蓁如何安分守礼，在上京世家贵女、朝臣内眷眼中，都是工于心计、踩着旁人向上攀爬的野心女郎。

......

和丞相府的气氛不同，镇国公府内，却颇为轻松。

朝阳郡主的院落里，周峻澈正手舞足蹈的将宫宴上的“英雄救美”当成趣闻说给自家姑母听。

“姑母您是没瞧见，前些日子的宫宴，李丞相家的二姑娘的脸都绿了。”

“还有那个颜尚书的侄女，真真是有趣，得了那么大的赏赐，居然转头就病倒了，还把步摇给供了起来，笑死我了。”

朝阳郡主端着茶盏，撇去浮沫，脸带笑意，并未言语。

她屏退了咋咋呼呼的周峻澈和其他下人，院里只剩下她和一直沉默不语的肖宁舟。

“舟儿，”她放下茶盏，看向自己的儿子，“对颜家这位姑娘，以及今日之事，你怎么看？”

她不问情爱，只问局势。

肖宁舟靠在椅子上，目光望着院中那棵石榴树。

“心性通透，深谙自保之道，聪慧过人。”

短短一句，朝阳郡主却从中听出了毫不掩饰的欣赏。

朝阳郡主阅人半生，哪会听不出言外之意。

她早已看破李丞相等人的拙劣伎俩，亦早早预判颜蓁蓁此番困局。

“流言利刃，可诛人心。李家此番散播流言的手段，又快又狠。”朝阳郡主淡淡说道。

她看着儿子，想从他脸上看出些什么，却只看到一片平静。

她未表态支持或反对，只轻轻说了一句：“既是玲珑慧黠之人，且看她如何破这诛心死局。若能从容脱身，倒也算上京闺阁一桩趣事。”

言罢，她拂袖起身，缓步返入内室休憩。

经此一事，颜蓁蓁已然入了朝阳郡主眼。

一个能让儿子另眼相看，又能搅动京城风云的女子，委实非同寻常。

夜深人静，状元府的书斋里，灯火通明。

江漓独自一人坐在书案前，面前摊开的是他与颜蓁蓁昔日来往的信件。

上面的清秀字迹，此刻却刺痛了他的眼睛。

他的胸口一阵发闷，手指紧紧攥住了信纸。

此前颜蓁蓁在御前所受的荣光，本该有他的一份。

是他，为了权势，为了那虚无缥缈的前程，亲手将这份荣耀推开。

他回想自己与李清瑶的婚约，只觉得无比讽刺。

他以为自己攀上了李家，却不知道自己放弃了什么。

这份不甘与悔恨，在他心中滋长。

他并未意识到，来日会被李丞相拿捏利用，步步牵制，最终沦为权谋棋局里一枚可弃死子。