第8章
顾以宁没有说话，只是抱紧他。
窗外的海棠树在风里轻轻摇晃，叶片沙沙作响，像在低语，又像在叹息。铜壶滴漏的声音一下一下，像是某种古老的见证。
胤禛从顾以宁怀里退出来的时候，但神情比来时放松了许多。他站起身，理了理衣襟，规规矩矩地朝顾以宁行了个礼：“皇额娘，儿子该去书房了。下午还有课，不能迟到。”
顾以宁点了点头，没有挽留。她伸出手，帮他把被蹭歪的领口正了正，又拂了拂他肩头并不存在的灰尘。
“去吧。不要这么拼命，要劳逸结合。皇额娘让人给你备着点心。”
胤禛的眼睛亮了一下，随即又压了下去，只是轻轻“嗯”了一声，转身朝殿门口走去。走到门口时，他忽然停下脚步，回过头看了顾以宁一眼。
顾以宁看着他，嘴角弯了一下，朝胤禛摆摆手道：“去吧。”
他用力地点了点头，转身跑了出去，袍角在身后扬起一个小小的弧度。
苏培盛在门外候着，见胤禛出来，连忙跟上去。他回头朝殿内看了一眼，正好对上顾以宁的目光，连忙低下头，加快了脚步。
顾以宁收回目光，靠在迎枕上，长长地呼出一口气。
“碧玉。”
“奴婢在。”碧玉从门外进来，手里还端着刚撤下来的茶盘。
“去小厨房看看，有什么点心，装一盒给四阿哥带到书房去。他中午没吃多少，下午怕是要饿。”顾以宁顿了顿，又补充道，“挑软和的、不黏牙的，别弄脏了书本。再装一壶温水，别给茶，小孩子喝茶睡不好。”
碧玉笑着应了：“主子放心，奴婢亲自去挑。桂花糕、牛乳糕都有，都是软和的，四阿哥爱吃甜的。”
“去吧。”
碧玉将茶盘放下，转身出去了。
——
没过多久，殿外传来脚步声，不是碧玉那种轻快的步子，而是沉稳的、带着风尘仆仆的急促。
容嬷嬷回来了。
她进门的时候，顾以宁睁开了眼。容嬷嬷穿着一件半新的酱色褂子，头上戴着素银簪子，鬓边有些汗湿，脸色比出宫前红润了些，但眉宇间带着一种赶路的疲惫。她一进门便快步走到榻前，福了福身，声音压得极低：“主子，老奴回来了。”
顾以宁直起身，目光落在容嬷嬷脸上。她没有急着问，而是先上下打量了一眼，确认容嬷嬷平安无事，才开口：“辛苦嬷嬷了。坐下说话。”
容嬷嬷也不推辞，在榻边的小杌子上坐下，从袖中取出一封折好的信，双手呈上。
“主子，这是佟大人的回信。老奴当面把主子的话带到了，佟大人听完，让老奴把这信带回来，说——‘告诉皇贵妃，阿玛知道了。让她安心养身子，外面的事有阿玛。’”
顾以宁接过信，没有立刻打开。她看着信封上那熟悉的字迹——佟国维的亲笔，笔锋刚劲，力透纸背，是那种在朝堂上沉浮了几十年的人才有的沉稳。
“阿玛还说什么了？”她问。
容嬷嬷想了想，声音压得更低了：“佟大人还说……‘赫舍里氏那边，这些年太不像话了。让他们知道知道，佟家不是好惹的。’老奴听佟大人的意思，是要在朝堂上动手了。不过佟大人说了，明面上不会有什么动静，免得打草惊蛇。他会慢慢来。”
顾以宁点了点头，没有说话。
她低头拆开信封，取出里面的信纸。字不多，只有几行，但每一笔都写得极认真，像是写了又改、改了又写，最后才落定。
“以宁吾儿：宫中事，阿玛已知。你安心养身，不必忧虑。赫舍里氏横行日久，朝野侧目，非独佟家与之不睦。阿玛自会联络同僚，徐徐图之。你只管在后宫站稳脚跟，外朝的事，有阿玛。你述之事，为父已着手，待喜讯。父字。”
顾以宁将信纸折好，收进袖中，思索着。
她想起穿越前在馆里读过的那些清史资料。
史书上记载，佟佳氏能在康熙朝盛宠不衰，靠的是康熙的偏爱。佟国维能在朝堂上权倾朝野，靠的是他是康熙的舅舅。似乎一切都是康熙给的，佟家不过是外戚恩荫，没什么真本事。
可如今她身在其中，才看得真切——史书上的那些话，未必全对。
康熙二十二年，索额图在朝中经营数十年，门生故吏遍布天下，连内务府、御膳房、针线房都渗透了个遍。佟家能在这种情况下与赫舍里氏分庭抗礼，靠的绝不仅仅是“康熙的舅舅”这个身份。
她轻轻地问嬷嬷，“嬷嬷，你说，佟家在这朝堂上，到底有多少分量？”
容嬷嬷微微一愣，她想了想，谨慎地回答：“回主子，佟家自太祖时就跟着了，世世代代都是皇亲。主子的祖父佟图赖是开国功臣，伯父佟国纲任镶黄旗汉军都统”，并承袭 “一等公” 的爵位。佟大人是皇上的亲舅舅，主子是皇上的亲表妹。这些年，佟家子弟在朝为官者甚众，六部九卿、各省督抚，都有佟家的人。外头有人说——”
容嬷嬷顿了一下，声音低得几乎听不见。
“说什么？”
“说‘佟半朝’。”
顾以宁嘴角弯了一下，弧度很淡，带着一丝说不清的意味。
“佟半朝。”她重复了一遍这三个字。
“嬷嬷辛苦了一趟，下去歇着吧。”顾以宁的声音接着柔声说。
容嬷嬷起身福了福，退了出去。
殿内重新安静下来。
外朝的事有阿玛了，后宫的事她自己在查，紫苏和刘安还在盯着，熏香的源头还在挖……
顾以宁将袖中的信又摸了一下，她曾让嬷嬷给阿玛诉说制冰之事。
康熙年间已有硝石制冰之术，却未曾广泛应用。盖因成本高昂，现阶段宫中所用冰皆是冬天从河中凿取，储存在地窖中的天然冰块。
历史上的康熙二十二年，这个夏天康熙一直在塞外，直到七月二十一日才返回京城。可如今，因为原主病重，他提前赶了回来。顾以宁穿越过来的时候，康熙已经回宫了。宫里的用度还没来得及调整，内务府按往年的惯例，夏天的冰是分批供应的，大批量的冰要等到七月下旬才到。
顾以宁靠在迎枕上，目光落在窗外那棵海棠树上。六月的日头毒辣，树叶被晒得有些发蔫，连风都是热的。
如今是闰六月，正是一年中最热的时候。
现在冰正是青黄不接的时候。
硝石制冰，法子不复杂，难的是把它做得干净、做得大块、做得能用在宫里。她用末世的方法改良了一下——大陶缸里放小铜盆，硝石溶在大缸的水里吸热，铜盆里的水就能结成冰。这样制出来的冰，干净透明，没有异味，比河里挖出来的冰好得多。而且硝石晒干了还能反复用，成本不高，完全可以量产。
顾以宁目光落在那只空了的茶盏上，思绪却飘到了宫外。
制冰的法子已经交给阿玛了。'你述之事，为父已着手，待喜讯。'希望阿玛真的可以带来喜讯了。
虽然宫里缺冰，内务府还有别的法子——动用工部在郊区挖的备用冰窖，或者从京郊的行宫调冰入宫。
不管动哪里的冰，都要兴师动众，要人力、要物力、要银子，要惊动工部、内务府、步军统领衙门，一整套班子转起来，劳民伤财。
皇上嘴上不说，心里未必不会埋怨。
康熙是个勤政的皇帝，最看不得铺张浪费、劳而无功。虽不会对自己有什么意见，但心里总是不舒服的。
所以制冰这件事，不能拖。
成了，就是佟家立了大功一件。硝石制冰，成本低，量产易，随时可用，不受季节限制。以后宫里什么时候需要冰，什么时候就能制，不用再大费周章地从河里凿冰、从窖里取冰、从行宫调冰。节省的人力物力，不是一笔小数目。
皇上提前回宫，是为了她。她替宫里解决缺冰的难题，不管是为了什么，也算是她回报皇上了。
这么想着。
“烟雨。”她唤了一声。
烟雨从门外进来，手里还端着一碟新切的西瓜：“主子，刚切的瓜，井水镇的，您尝尝。”
顾以宁拿起一块，咬了一口。瓜是甜的，水是凉的，可吃在嘴里，总觉得差了点什么。她放下瓜，用帕子擦了擦手。
不是瓜不好，是差了那个味儿。
她靠在迎枕上，目光落在碟子里那几块红瓤绿皮的西瓜上，思绪却飘到了一个很遥远的地方。
末世之前，她也曾在夏天抱着半只西瓜，拿一把不锈钢勺子，窝在空调房里一勺一勺地挖着吃。那时候觉得这是最普通不过的事，普通到不值得记住。可末世之后，她才明白，那些“普通”的日子，才是再也回不去的奢侈。
末世六年，她吃过泥土、树皮、老鼠肉，最惨的时候连发了霉的馒头都要分成三顿吃。
冰淇淋？那是连梦都梦不到的东西。基地里偶尔能找到过期的罐头、发霉的面包、变了色的压缩饼干，每一样都要登记在册，按功劳分配。她作为队长，分到的已经是最多的了，可那些东西，跟“好吃”两个字没有任何关系。
她记得有一年夏天，基地在一个废弃的超市里找到了一台还能运转的冰柜。所有人都疯了，以为里面有冰淇淋、有冰棍、有冰镇饮料。可打开冰柜的那一刻，他们只看到了半柜子化成一滩水的糊状物，和几根已经完全看不出本来面目的冰棍杆。那股腐烂的甜味混着塑料的焦臭，在闷热的空气里散开，所有人都沉默了。
那之后，再也没有人提过冰淇淋。
宫里虽然有冰酪但终究是不一样——原主记忆里的冰酪，奶味太重，糖放得不够，口感粗糙，带着冰碴子，跟真正的冰淇淋差得远。她想要的是那种细腻的、绵密的、入口即化的、带着奶香和甜味的、真正的冰淇淋。
她在心里默默列了一张配料清单，又默默划掉了几样——宫里没有的东西，她得想办法让佟家从宫外弄进来。
阿玛，快一点吧。
她在心里又念了一遍。
顾以宁靠在迎枕上，目光落在那碟西瓜上。
顾以宁将碟子里的西瓜又拿了一块，咬了一口，慢慢地嚼着，咽下去，用帕子擦了擦手。
“烟雨。”
“奴婢在。”
“这西瓜挺好的，给四阿哥留两块。他下午在书房读书，热了还能吃一口。”
烟雨笑着应了，转身去安排。
顾以宁靠在迎枕上，目光落在窗外那棵被晒得发蔫的海棠树上。六月的日头毒辣，树叶在热风里无精打采地垂着，连蝉鸣都是有气无力的。
冰淇淋的事，先放一放吧。
等冰不缺了，等阿玛那边的好消息来了，等宫里不用再为冰的事发愁了——到时候，她再慢慢做。
她在心里对自己说。然后嘴角弯了一下，弧度很小，带着一丝连自己都没察觉的、孩子气的期盼。
——到了傍晚
烟雨同顾以宁说着自己去阿哥所给四阿哥送西瓜的场面：“主子，四阿哥收到西瓜高兴得不得了。”
“这孩子……”顾以宁笑了一下，她轻轻说了一句，没有说完。
烟雨正要再说什么，门帘被猛地掀开，明黄色的身影大步走了进来。
“谁开心得不得了？说来让朕也听听。”
烟雨脸色一变，扑通一声跪了下去：“皇上万福金安！”碧玉和殿内几个小宫女也齐刷刷跪了一地，头都不敢抬。
顾以宁心口猛地跳了一下，康熙人都走进来了，外头居然没有一个人通传。出了这样的纰漏，这承乾宫真的是松散的不行。
若是康熙来的时候，听见什么不能听的话，这不是要她命呢？
她脑子里转过这些念头，面上却丝毫不露。她撑起身子，从榻上坐起来，动作有些急，月白色的袍角垂在脚踏上，银线边在夕光里泛着细碎的光。她双手交叠在身侧，微微弯腰，声音不大却字字清晰：“臣妾恭请皇上圣安。”
话还没说完，一只手已经稳稳地托住了她的手臂。
“免了。”康熙的声音不大，但带着一种不容置疑的力度。
顾以宁抬起头，对上他的目光。康熙穿着一件石青色的常服，许是刚从乾清宫过来，袖口还有批折子时沾上的朱砂印。他的脸上带着一丝疲惫。
“朕说过多少次了，病还没好全，不用请安。”康熙的语气不算严厉，但带着一种理所当然的责备，像是在说一件他已经说了很多遍、但她总是不听的事。
顾以宁微微垂眸，睫毛轻轻颤了一下，声音软软的：“礼不可废。皇上是君，臣妾是臣。臣妾怎么能因私废公呢，这不是让人看了笑话？”
康熙看着她这副低眉顺眼、一本正经的模样，眉头拧了一下，忽然抬起手，屈指在她额头轻轻弹了一下。力道不重，像是教训一个不听话的孩子。
“从前没见你这么有礼。这宫里难道还有人敢笑话皇贵妃的吗？”