八月初的风已经有了一丝凉意，可午后日头还是毒辣。
顾以宁靠在南窗下的长榻上，手里捏着一封刚写好的信，指尖在纸边轻轻摩挲。
信是写给佟家的，内容她斟酌了好几日——再过一个月就是她的生辰，皇贵妃千秋，虽说不是整寿，但也是个由头。
她打算让佟家借着这个机会，把伯母赫舍里氏和母亲佟夫人送进宫来。
康熙那边的沉默让她心里没了底。
皇帝母族看起来还是没有太子重要啊。
她想。
从查出熏香到现在，快一个月了。紫苏死了，刘安死了，供词送到了御前。可齐绍还在职，索额图还在朝堂上站着，太子的毓庆宫没有传出任何动静。
康熙每日照常上朝、批折子、召见大臣，像什么都没发生过。顾以宁不知道他在想什么，不知道他是压下去了还是在等什么。这种不知道，才是最磨人的。
她原本以为康熙会借着这件事动一动索额图，至少敲打一下赫舍里氏。哪怕把齐绍撤职呢？可她没有等到。
也许他权衡之后，觉得不值得——为了佟家，为了一个女人，去动太子的母族，去动他亲手扶了十四年的太子。不值得。
这个念头在她心里转了很久，说不难受是假的。一个月相处，在她心里，康熙到底占了几分位置。
罢了，不重要。只要佟家儿郎支愣起来……，只要我儿登上皇位……
顾以宁将信折好，收进袖中，正要唤碧玉进来，殿门忽然被人从外面猛地推开了。
容嬷嬷快步走进来，脸色发白，额头上沁着细密的汗珠，脚步急促得不像一个在宫里待了这么多年的老人，声音都变了调：“娘娘，不好了！永寿宫出事了！”
顾以宁猛地坐直了身子。
永寿宫。钮祜禄贵妃。
她在脑子里飞快地转了一下——钮祜禄贵妃，满洲镶黄旗，孝昭仁皇后的亲妹妹，康熙十六年入宫，十九年封贵妃，是后宫里仅次于她的第二号人物。
钮祜禄贵妃比她晚怀孕几个月，如今已经七个多月了，再过两个月就要临盆。
她一直没怎么跟这位贵妃打交道，一则原主跟她本就没什么交情，二则钮祜禄贵妃怀孕后深居简出，她也不好去打扰。
“怎么回事？”顾以宁已经站了起来，月白色的袍角在脚踏上拂了一下，声音不大，但每个字都稳得像钉子。
容嬷嬷一边跟着她往外走，一边压低声音说：“野猫。不知从哪儿窜出来的野猫，直接冲进了永寿宫的正殿。贵妃娘娘当时正在榻上歇息，被那野猫一惊，从榻上摔了下来。底下人已经去请太医了，说是见了红。”
顾以宁的脚步顿了一下，随即加快了步子。
野猫。又是野猫。
她想起上一次在御花园里，烟雨说刘氏差点被猫冲撞。那也是一只不知从哪里跑出来的野猫，从刘氏脚边窜过去，吓了她一跳，还好没摔着。
当时她觉得是意外，宫里养猫的地方不止一处，宫外翻进来的猫也不少，一两只不稀奇。
可如今钮祜禄贵妃也遭了猫，而且不是吓一跳，是直接从榻上摔了下来，见了红。
一个手段用两次？还是两个人，同一个手段？
顾以宁上了轿，容嬷嬷跟在轿边，小跑着把情况一五一十地说出来：“太医已经赶过去了，说是情况不太好，贵妃娘娘摔得不轻，人还清醒着，但……孩子保不保得住，不好说。”
“皇上呢？”顾以宁掀开轿帘，问了一句，又觉得有些奇怪。
这么大的事，永寿宫出了乱子，贵妃摔了，孩子可能保不住，康熙应该是最先知道的人之一，就算不亲自去，也该派人去看看。
可她一路过来，没见到乾清宫的人，也没见到梁九功的影子。
容嬷嬷的声音压得更低了：“皇上……没来。娘娘，这么大的事，皇上连句话都没传过来，只是永寿宫上报后，让太医过去了。”
顾以宁眉头微微皱了一下，没有接话。康熙没来。贵妃摔了，孩子可能保不住，这么重要的事情，他连句话都没传过来，这不正常。
钮祜禄氏是满洲大族，贵妃的姐姐是康熙的皇后，贵妃自己又怀了龙种，就算康熙跟她没什么感情，冲着钮祜禄家的面子，他也不该是这个态度。
顾以宁放下轿帘，眼里闪过一丝暗光，贵妃之前做了什么呢，让康熙连面子功夫都不做了。
顾以宁靠在轿子里，闭了一下眼睛。
钮祜禄贵妃的性子，她知道些。与她姐姐标准的女强人相比，她妹妹更温柔随和些。这样的人，会做什么呢……
真是这一天天的都不消停，这宫里再出几件事，怕是本宫的宫权要拿到头了啊。
顾以宁睁开眼，轿子已经拐过了宫道，永寿宫的琉璃瓦在午后的日光里反着白光。
她深吸了一口气，压下脑子里那些乱七八糟的念头，把脸上的表情调整到一个恰到好处的关切和凝重。
轿子落地。
碧玉掀开轿帘，顾以宁踏出轿子的那一刻，脸上的表情已经变了。
永寿宫的正殿门开着，太医进进出出，宫女们端着铜盆、热水、帕子，脚步急促却不慌乱。
钮祜禄贵妃的贴身宫女翠屏跪在门口，眼睛红红的，看见顾以宁连忙磕头。
“皇贵妃娘娘，求您救救我们娘娘……”
顾以宁看着她眼里闪过一丝冷光 ，旁边的容嬷嬷直接上前扇了翠屏一耳光。
顾以宁直接甩下一句“叫什么叫，你主子还没死呢”，让众人把这个宫女压下去，径直走向寝殿内。
以宁走进寝殿的时候，殿内的气氛比她预想的还要沉闷。安神香的气息混着血腥气，闷闷地压在鼻尖上，让人很不舒服。
榻边已经坐了几个人。
惠妃坐在最靠里的位置，手里捧着一盏茶，面上看不出什么情绪，只是眉头微微皱着。荣妃挨着她，时不时往榻上瞟一眼。
宜妃坐在稍远一些的地方，手里没有茶，也没有帕子，就那么坐着，目光落在榻上钮祜禄贵妃的脸上，眼底有一丝让人捉摸不透的神色。德妃坐在最末位，低着头，像是怕自己的表情被人看见。
四人听见脚步声，齐齐抬头，见顾以宁进来，连忙站起身，福身请安。
“给皇贵妃请安。”
顾以宁扫了她们一眼，没有叫起，也没有说话。她的目光从惠妃脸上移到荣妃，从荣妃移到宜妃，从宜妃移到德妃，又从德妃移回惠妃。
殿内的空气像是被什么东西攥住了，压得人喘不过气。四妃维持着福身的姿势，没有人敢动，也没有人敢出声。
过了几息，顾以宁才开口，声音不大，却带着一股让人脊背发凉的冷意：“起来吧，都来了？”
惠妃最先反应过来，直起身，面色如常，语气里带着恰到好处的关切：“臣妾们听说贵妃娘娘出了事，不敢不来。臣妾们帮不上什么忙，只能在边上候着，等太医的消息。”
荣妃跟着点头，小声附和了一句。宜妃没有说话，只是微微垂了垂眼，算是默认。德妃站在最后面，始终没有抬头。
顾以宁没有接惠妃的话，径直走到榻边，在钮祜禄贵妃身侧坐下。
钮祜禄贵妃躺在榻上，面色苍白如纸，额头上全是汗，嘴唇干裂，眼睛半闭着，一只手死死攥着身下的褥子。她的肚子还隆起着，孩子还在，但太医的脸色不太好看。
顾以宁伸手握住钮祜禄贵妃的手，声音不大，却稳稳当当：“本宫来了。你放心，太医都在，孩子会没事的。”钮祜禄贵妃的嘴唇动了动，想说什么，却没有出声。
顾以宁没有松手，就那样握着，安静地坐在榻边。
“你们先回去吧。”她头也不回地说，声音淡了几分，“贵妃这边本宫守着。这么多人挤在殿里，太医不好走动，贵妃也不能安生。等有了消息，本宫让人知会你们。”
惠妃应了一声“是”，福了福身，转身往外走。荣妃跟在她后面，脚步轻轻的，像怕踩着什么。
宜妃走在第三位，走了几步忽然停下来，回头看了顾以宁一眼，像是想说什么，最终还是没有开口，转身跟上了惠妃。
德妃走在最后，低着头，脚步比平时快了几分，像是急着离开。
四妃的身影消失在殿门外，脚步声渐渐远了。顾以宁收回目光，落在钮祜禄贵妃苍白的脸上，落在她隆起的肚子上，落在那只死死攥着褥子的手上。
“太医呢？”她问。
太医院院使黄运从屏风后面转出来，跪在榻前，额头上沁着细密的汗珠，声音压得很低：“回皇贵妃，贵妃娘娘摔下来的时候腰背先着地，胎位受了震动，已经见了红。臣等用了安胎的药，血止住了大半，但……”他顿了一下，没有说下去。
顾以宁看着他，目光沉静如水。
“但什么？”
黄运咬了咬牙：“但娘娘动了胎气，接下来一个月必须卧床静养，不能再有丝毫闪失。否则……否则孩子保不保得住，臣不敢说。”
顾以宁没有说话，只是点了点头，示意他继续守着。黄运磕了个头，退回了屏风后面。
殿内安静下来。铜壶滴漏的声音一下一下，像某种古老的、不知疲倦的心跳。钮祜禄贵妃攥着顾以宁的手，越攥越紧，指节泛白。
顾以宁就那么安静地坐着，就这样维持着这样的姿势。
野猫。刘氏差点被猫冲撞，钮祜禄贵妃被猫吓得摔下了榻。
一个人用的是意外，两个人用的就不是意外了。有人在盯着这后宫里每一个怀孕的女人，想要她们的命。
顾以宁的目光落在那只开着的窗户上，落在那片被风吹得微微晃动的窗帘上，这后宫人黑的像那个墨水。
顾以宁在钮祜禄贵妃榻边坐了小半个时辰，直到太医说血止住了、胎像暂时稳了，才松开那只被攥得发白的手，站起身。
钮祜禄贵妃已经睡着了，眉头还皱着。她看了榻上一眼，没有多说什么，转身出了寝殿。
她看了榻上一眼，没有多说什么，转身出了寝殿。
殿外，翠屏还跪着。两个粗使太监一左一右按着她的肩膀，她低着头，身子微微发抖，脸上的巴掌印还没消，红红的一片。
容嬷嬷站在一旁，面色沉静，见顾以宁出来，无声地福了福身。
顾以宁没有看翠屏，径直走过回廊，进了永寿宫的正殿。
她在主位上坐下，端起碧玉递来的茶盏抿了一口，才抬眸看了一眼被押进来的翠屏。
“你方才在门口喊什么？”顾以宁放下茶盏，语气淡得像在问今天天气如何，“本宫倒是想问问你，你家娘娘怎么了？本宫听说只是不知道从哪里跑来的野猫，吓了贵妃一跳。意外而已，你叫什么？”
翠屏跪在地上，额头贴着砖地，声音发颤，却急得很：“皇贵妃娘娘，不是意外！真的不是意外！”
她抬起头，眼眶红红的，脸上的巴掌印肿了起来，看着有些可怜，“前些日子刘庶妃在御花园也差点被野猫冲撞了，奴婢听说了，心里就一直不踏实。今日那猫……那猫不像是野猫，野猫哪有直接往殿里冲的？哪有直直朝着人扑的？”
顾以宁看着她，目光平静，没有打断。
翠屏的声音越说越急，越说越慌：“奴婢在永寿宫当差五年了，从没见过野猫闯进来。今日那只猫，眼睛发红，毛都炸着，像是受了什么刺激，谁拦都拦不住，专门朝着贵妃娘娘的榻上扑。奴婢拿拂尘去赶，那猫根本不躲，还朝奴婢呲牙。”
她说着，撸起袖子露出小臂，上面几道抓痕还在渗血，“娘娘您看，奴婢不是怕疼，奴婢是觉得那猫不对劲。”
顾以宁的目光落在那几道抓痕上，停了一瞬。
“猫呢？”她问。
翠屏愣了一下：“奴婢……奴婢不知道。那猫被赶出去之后就不见了，奴婢让人去找过，没找到。”
顾以宁收回目光，看了容嬷嬷一眼。
容嬷嬷会意，无声地退了出去。殿内安静了片刻，只有翠屏压抑着的抽泣声。
过了大约一盏茶的工夫，容嬷嬷回来了，面色比出去时凝重了几分。
她走到顾以宁跟前，压低声音，说了几个字。
顾以宁的指尖在桌沿上轻轻叩了一下，一下，又一下。她看了翠屏一眼，没有说话，只是摆了摆手，让太监把翠屏带下去。
翠屏被押走的时候还在喊：“皇贵妃娘娘，奴婢说的都是真的！您要信奴婢啊！”她的声音渐渐远了，殿内恢复了安静。
顾以宁靠在椅背上，闭了一会儿眼睛。
这个翠屏真会给自己找事，现在不彻查也不行了。
刚刚容嬷嬷告诉她——猫找到了，死在永寿宫后面的夹道里。
眼睛还是红的，嘴角有白沫，身上没有外伤。
这不是意外，这是有人精心策划的谋杀。
顾以宁睁开眼，端起茶盏又抿了一口。茶已经凉了，入口微苦。
“去把刘庶妃请来。”她放下茶盏，声音不大，却带着一种不容置疑的笃定，“还有她身边那个宫女，当日跟着去御花园的那个。一并带来。”
容嬷嬷应了一声，转身出去了。顾以宁靠在迎枕上，手指在桌沿上轻轻叩着，一下，又一下。
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