第9章
皇后轻执团扇，闻言唇角噙着笑意，缓缓道：“陛下，臣妾原是不识的。”
言罢，她抬眸淡淡扫向亭外一众官眷席位，片刻后又道：“只是臣妾观其行止，是随礼部尚书颜夫人一同入宫赴宴，想来该是颜氏亲眷。”
话音未落，皇后便朝身后侍立的大宫女微微抬手：“慧兰。”
慧兰立时垂首躬身，恭声应答：“奴婢在。”
“你去请颜夫人入亭一趟，本宫有话问询。”
彼时周氏正与几位相熟的夫人闲话。
抬眼忽见皇后身边的大宫女慧兰，径直朝自己身前走来。
周氏心头猛地一沉，咯噔一响，心底瞬间浮起万般揣测，皆是不安。
莫不是楚楚作诗失了分寸，闹了笑话？
或是淼淼贪玩莽撞，冲撞了哪位贵人？
难不成……是蓁蓁？
一念百转，纷乱的思虑转瞬掠过心头，惊得她手足微僵。
她连忙起身，尚未开口问询，慧兰已然屈膝行礼。
“奴婢见过颜夫人。皇后娘娘请夫人移步揽月亭问话。”
慧兰的话让周遭命妇尽数听清。
方才的闲谈笑语骤然停歇，一道道目光落在周氏身上，或艳羡，或观望，或暗藏揣测。
宫宴之上，得皇后单独召见，从来非福即祸，半点马虎不得。
周氏只觉脑中空空荡荡，四肢发凉，心底七上八下，慌乱难安。她强压下心绪的翻涌，勉强稳住身形，敛衽回礼，声线已然微颤：“有劳姑姑引路。”
而后，她便在满场复杂目光的注视之下，心怀惴惴，一步一沉，朝着揽月亭缓步走去。
一入亭，一股天家威仪扑面而来，沉沉压下心头所有杂念。
周氏不敢抬眼仰视，恭恭敬敬屈膝跪地。
“臣妇参见皇上，参见皇后娘娘。吾皇万岁万岁万万岁，娘娘千岁千岁千千岁。”
景明帝随意抬手：“起身吧。”
“谢皇上。”
周氏谨慎地立起身，始终垂首低眉。
皇后见状，温声开口，纾解了她的紧绷局促：“颜夫人不必惶恐。陛下与本宫寻你，并无他事，只是心生几分好奇罢了。”
她稍作停顿，眸光遥遥望向湖边，缓声道：“方才随颜家一同入宫的那位姑娘，是你府上哪一房的亲眷？”
原是只为问询蓁蓁的身世来历。
她暗暗松了一口长气，连忙恭谨回话：“回禀皇上、娘娘，那是臣妇夫家长房的嫡女，名唤蓁蓁。”
“自幼随长辈居于江南，甚少踏足京城。此番是为臣妇小女及笄之礼，才初次北上入京。”
说罢，她又连忙补了一句：“今日宫宴盛会，臣妇想着让孩子多见天颜、广开眼界，便自作主张带她入宫。若有唐突失礼之处，还望皇上、娘娘恕宥臣妇思虑不周。”
皇后见状浅浅一笑，轻摇团扇，温声宽慰：“颜夫人多虑了，此乃小事，无妨。”
言罢。
她转头看向景明帝，轻声道：“陛下可还记得，江南仰山书院的山长颜旌岚？正是颜氏长房的当家。”
“颜旌岚”三字入耳，景明帝眸色倏然一变，似是想起了尘封多年的旧事，面上漫开真切的兴致。
“哦？”
“竟是颜旌岚？”
他低声重复一遍这姓名，须臾恍然大笑，朗声叹道：“原来如此，原来如此！难怪此女才思卓绝、风骨凛然，原是颜旌岚的掌上明珠！”
景明帝目光远眺，缓缓道：“朕犹记多年前，颜氏长次二房，出了两位少年英才，彼时皆称‘颜家双杰’。长房颜旌岚，文笔卓绝，一纸文章引得天下读书人争相传抄，一时洛阳纸贵；次房颜伯怀，便是如今的颜尚书，性情沉稳，行事笃实，少年便有老成之风。”
他轻轻感慨，满目唏嘘：“悠悠数十载，不曾想今日竟再闻颜旌岚之名，更不曾想，他的女儿竟亦是这般出众不凡。”
天子不吝赞誉的点评落下，揽月亭周边随侍的朝臣皆心头微动，一道道目光再度落于周氏身上。
礼部尚书夫人的身份固然体面，可若是闻名天下的文坛大儒颜旌岚的亲家，这份底蕴风骨，便绝非寻常官眷可比，分量天差地别。
周氏立在原地，听着天子对自家大伯的盛赞，心头既有满心荣光，又纷乱忐忑，七上八下。
她万万没料到，侄女随口一首小诗，竟能引得天子追忆旧人，还得这般至高的品评。
此事……到底是福是祸？
周氏心绪纷乱不定之际，景明帝已然敛了笑意，神色归于沉静。
那位未曾谋面的江南颜氏女郎，已然让他生出满满兴致。
他转头看向身侧侍立的大太监赵德才，沉声吩咐：“赵德才。”
赵德才连忙垂首躬身，恭声应答：“奴才在。”
“传朕旨意，宣江南颜氏长房之女颜蓁蓁，即刻上前觐见。”