第5章
养心殿旨意落下不过两个时辰，后宫夺权易权的消息，顺着宫人往来动线，飞速传遍六宫各处。
偏殿院内， 慎贵人脸上敷着御医送来的疗伤药膏， 两侧红肿脸颊依旧凹凸难看，唇瓣伤口一碰便扯着剧痛，可她半分卧床休养的心思都无。
她坐在榻边，抬手粗鲁挥开贴身侍女递来的温水，眼底翻着压不住的狂喜，指尖死死掐紧榻的被褥。
“成了，全都成了。”
慎贵人扯动嘴角， 牵扯伤口一阵刺痛， 她也浑然不觉， 对着身侧侍女开口， 语气满是幸灾乐祸，
“沈凤娇手中大权说撤就撤， 陛下彻底厌弃她了。”
侍女轻声附和：
“小主所言没错， 陛下今日一道圣旨， 直接收回贵妃娘娘所有权力，往后沈贵妃空有一个贵妃名头，再也掀不起风浪了。”
“何止是掀不起风浪。”慎贵人抬眼， 眉眼间满是落井下石的刻薄， 身子往外侧挪了挪，“陛下本就对她冷淡疏离，昨夜她对我动用酷刑，彻底触怒陛下。陛下本就忌惮丞相沈家权势， 如今顺势夺权， 就是要慢慢剥离沈凤娇所有依仗。”
“用不了多久，沈凤娇就会彻底失宠，被陛下弃之不顾，彻底倒台。”
她攥紧掌心， 似是想到了什么一般， 立刻抬手撑着榻沿起身， 不顾脸颊伤口拉扯的钝痛，让侍女替自己整理衣饰。
“快，给我换一身规整宫装，咱们现在立刻去贤妃娘娘的凝晖殿。”
侍女连忙伸手扶住她胳膊， 满脸疑惑开口：
“小主， 您脸颊伤势还重，御医吩咐您静养不宜走动，您这时候去凝晖殿做什么？”
慎贵人斜睨侍女一眼，语气带着几分不耐，抬手拍了拍衣袖褶皱。
“你懂什么。 如今贤妃娘娘接手六宫大权， 圣心眷顾， 家世清白不争朝堂党派，陛下格外器重，往后后宫便是贤妃娘娘的天下。”
“沈凤娇大势已去， 咱们自然要趁早站队， 登门恭贺贤妃娘娘。”
侍女瞬间恍然， 连忙伺候她更换浅杏色宫装， 换上素润玉饰， 刻意装出温顺谦卑的模样，贴合恭贺请安的礼数。
一炷香之后，慎贵人带着贴身侍女缓步踏入凝晖殿殿门。
凝晖殿内陈设素雅极简， 没有长乐宫的华贵奢靡， 屋内摆件克制温润， 处处透着恬淡寡淡。
贤妃杨婉柔一身月白素面软缎宫装， 长发简单挽成垂云髻， 只簪一支素银簪子，无多余配饰。
她端坐在窗边软榻之上， 指尖捻着一卷经书， 眉眼温顺柔和， 浑身都是与世无争的书卷气韵。
听闻宫人通传，她指尖一顿，缓缓合上经书，眉眼平和无波。
身侧贴身宫女青禾俯身轻声开口：
“娘娘， 慎贵人殿外求见， 说是专程前来恭贺娘娘执掌六宫事务。”
贤妃杨婉柔眸光淡淡掠过殿门，语气平缓温和，听不出喜怒。
“让她进来吧。”
“是。”
片刻后， 慎贵人躬身弯腰， 缓步走入正殿之内， 行跪拜大礼， 礼数周全谦卑，刻意放软所有姿态。
“臣妾参见贤妃娘娘，娘娘金安，臣妾专程前来，恭贺娘娘奉旨协理六宫，执掌后宫事务，贺娘娘圣恩加身。”
贤妃抬手，声音轻柔温婉，动作舒缓抬手示意起身。
“起身落座吧，不过奉旨代管宫务而已，无需这般大礼。”
慎贵人缓缓起身， 侧身落座在矮凳之上， 余光悄悄打量贤妃神色， 刻意压着脸上伤口的痛感，堆起温顺笑意。
她抬眸看向贤妃，开口语气谄媚刻意。
“娘娘性情温润贤良， 品性端庄恬淡， 入宫后便安分守己， 不争不妒，陛下早就赏识娘娘品行，今日委以六宫大权，实至名归。”
“反观往日执掌六宫之人， 性情暴戾跋扈， 仗着家世高位肆意妄为， 触怒圣颜，丢了职权也是咎由自取。”
贤妃指尖轻轻摩挲经书封皮， 眉眼温和不变， 面上笑意浅淡得体， 唇角弧度分毫未变，不动声色垂眸抿了一口清茶。
她面上顺着话音淡淡应声：
“沈贵妃身居高位， 昨日行事的确失了分寸， 触怒了陛下才被收回权责，此事已然了结，慎贵人无需多言。”
“娘娘心地仁厚， 才会这般宽和说辞。 臣妾身在低位， 看得最是通透。沈贵妃此番失权，不过是开端罢了。”
“陛下本就忌惮沈家权势，威胁皇权，昨夜一事刚好给了陛下收权的由头。往后陛下只会一步步疏远长乐宫，用不了多久，沈贵妃便会彻底失宠。”
她说完，抬眼紧盯贤妃面色，语气笃定笃定。
“如今中宫空悬已久， 后宫无后， 娘娘品性冠绝六宫， 家世清正中立，陛下极度器重杨大人，又将六宫大权尽数交付娘娘。”
“依臣妾看，这空置许久的中宫后位，非娘娘您莫属。”
这句话直白赤裸，满是落井下石的讥讽，回荡在殿内。
贤妃捏着茶盏的指尖微微一顿， 眼底温顺柔光微微闪动， 眸底掠过一层浓烈鄙夷，转瞬即逝，快得让人无从捕捉。
她心底冷冷嗤笑一声，对眼前慎贵人厌恶至极。
昨日慎贵人妄议主位， 寻衅滋事在先， 受罚本是自取其辱。
今日刚脱离苦痛，转头就登门攀附，揣测国母后位，趋炎附势，小人嘴脸展露无遗。
更何况沈凤娇仍是堂堂正一品贵妃， 后宫仅次于皇后的高位主位， 尊卑有序，低位嫔妃当众妄议贵妃前程、咒贵妃倒台，本就是触犯宫规大罪。
这般小人，卑劣贪婪，杨淑柔心底只觉得生理性不适，打心底鄙夷唾弃。
可她素来性情内敛， 喜怒从不外露， 面上依旧维持温润和善的神色， 没有半分变脸，只是语气平和疏离，不轻不重开口压住此话。
“慎贵人此言过重了。”
贤妃放下手中茶盏， 坐姿端方， 语气温和却带着不容置喙的分寸感，
“沈氏位列贵妃，位份尊崇，乃是陛下亲封，岂容你我私下妄议前程。”
“本宫代管六宫， 只是遵陛下旨意行事， 从无半分旁的心思。 中宫册封一事，关乎朝堂礼制、 皇家祖制， 皆是陛下与前朝大臣决断， 后宫嫔妃不可揣测，更不可胡乱言说。”
慎贵人闻言一愣， 没听出贤妃话语里的疏离戒备， 只当贤妃性子拘谨， 连忙陪着笑脸回话。
“娘娘太过谦逊了， 这满宫上下， 谁都知晓娘娘最合适入主中宫。 沈凤娇蛮横刻薄， 本就配不上贵妃之位， 更不配后位， 唯有娘娘温润端庄，才担得起一国国母之尊。”
贤妃垂在衣袖下的指尖轻轻蜷缩， 不愿再多与此人周旋， 淡淡抬手送客， 语气依旧温和，却划清界限。
“你脸颊伤势未愈， 该回偏殿静养。 今日多谢你登门道贺， 本宫乏了，便不留你久坐了。”
慎贵人见状便不再逗留，连忙起身屈膝行礼。
“是臣妾聒噪了，臣妾谨遵娘娘吩咐，即刻告退，娘娘安歇。”
说罢她躬身退步离去， 踏出殿门那一刻， 脸上谦卑笑意瞬间褪去， 满眼势在必得，昂首快步离去。
殿门彻底合上，青禾俯身走到贤妃身侧，满脸不解开口。
“娘娘， 慎贵人实在太过放肆，一来便妄议贵妃主位， 还胡乱揣测后位，心思歹毒趋炎附势，您为何不直接训斥惩戒她？”
贤妃抬眸看向殿外，眉眼温顺彻底淡下，缓缓摇头，轻声开口。
“训斥无益， 此人心胸狭隘， 昨日受罚便记恨贵妃， 今日见本宫掌权便登门攀附，是典型墙头草小人。”
“本宫刚刚接手六宫事务， 根基未稳， 不宜刚掌权便惩戒低位嫔妃， 落一个严苛狠戾的名声。”
青禾低声附和：
“可她公然咒沈贵妃倒台，妄议当朝贵妃，已然触犯宫规了。”
“规矩是死的。”贤妃指尖轻叩桌面， 语气淡然，
“沈贵妃纵然失了协理职权， 贵妃尊位仍在， 仍是六宫仅次于后位的主位， 她这般肆意非议主位，自取灭亡罢了，无需本宫动手。”
“再者。”贤妃垂眸， 语气透着几分通透，“本宫从无心争权夺位，更无心觊觎后位，慎贵人满口算计吹捧，于本宫而言，只觉得聒噪恶心。”
另一边， 养心殿内， 萧珏将奏折尽数批阅完毕， 殿内摒退所有宫人，除却守在殿外值守的小鹏子，殿内空无一人。
萧珏褪去外朝龙袍，一身素色常服， 独自立在书柜一侧， 长臂抬起，抽出书柜最内侧上锁的紫檀木小匣子。
他轻轻掀开木匣，匣内没有珍宝玉器，静静躺着一方老旧的香囊。
香囊面料老旧， 边角磨得起毛， 针脚歪歪扭扭， 走线杂乱笨拙，绣面上一朵茉莉绣得歪扭变形，针法粗糙生硬，是最拙劣稚嫩的女工。
这是年少之时，年仅十一岁的沈凤娇亲手绣给他的生辰香囊。
萧珏指尖缓缓伸出， 指腹轻轻摩挲香囊粗糙歪斜的针脚， 动作放得极轻， 带着自己都未曾察觉的绵软，只剩沉郁难解的郁结。
彼时他还是母妃早逝的弱势太子， 孤身困在东宫， 朝堂无人帮扶， 深宫举步艰难。
丞相嫡女沈凤娇年少明艳张扬， 热烈直白， 不惧东宫冷清， 日日追在他身后。
她性子骄纵直白， 聒噪黏人， 时时缠着他， 会闹脾气抢他点心，会寸步不离跟在他身侧。
女工极差、 从来不会女红的她， 苦练许久， 扎破无数根指尖，缝出这一方歪扭丑陋的生辰香囊，红着眼眶塞进他掌心。
耳边仿佛再度响起少女清脆执拗的嗓音：“萧珏， 这个香囊给你， 里面放了安神草药，你夜里读功课睡不着，戴着就安稳啦。”
萧珏五指缓缓收拢，紧紧攥住这方老旧香囊，心口闷涩发胀。
他薄唇紧抿， 喉结微微滚动， 低声自语， 嗓音低沉沙哑，满是自我拉扯的纠结。
“幼时的她，张扬聒噪，蛮横黏人，处处惹人不耐，可心底干净赤诚，直白坦荡，半分歹毒算计都无。”
他闭上眼眸， 脑海中一边是年少少女满眼赤诚， 眼底只有他的模样，一边是昨夜沈凤娇下令掌掴嫔妃杀伐狠绝的眉眼，两幅画面剧烈冲撞。
萧珏眉心死死拧起， 眸底覆上一层沉郁困惑， 声线压得极低， 带着不解与茫然。
他从前知晓她性子刚烈， 可从前的她， 心软纯粹， 从不会对宫人下这般狠手，从不会肆意酷刑折辱旁人。
“一直以为，她纵使性子顽劣，也绝算不上恶毒狠戾之人。”
他攥紧香囊的力道加重几分， 锦料勒进掌心， 泛起浅浅红痕， 他浑然不觉痛感，心底矛盾撕扯愈发强烈。
“到底是从什么时候开始，她彻底变了模样。”
“是权力迷了心性， 还是高位磨了本心， 让她变得这般跋扈自私，动辄酷刑伤人。”
殿外，小鹏子轻手轻脚候在门边，听清殿内帝王低沉自语，不敢踏入半步，不敢插话劝慰。
萧珏垂眸盯着掌心歪扭拙劣的香囊，心口酸涩沉郁。
他分明记得， 从前那个少女， 宁可自己受委屈， 也不愿伤及旁人分毫。可如今长乐宫内那个贵妃，冷硬绝情，全然换了一副心性。
他一边认定沈凤娇自私跋扈，一边攥着年少信物， 心底翻涌说不清道不明的怅然。
他不愿承认心底的动摇， 不肯收回旨意， 却又对着这一方旧香囊， 推翻自己方才所有对沈凤娇自私自利的全盘定论。
萧珏垂眸，低声喃喃：
“到底是什么时候，一切都变了……”