第3章
沈凤娇入宫，转眼已是近三月。
皇城之内朔风渐起， 吹得宫墙下的松柏簌簌作响，寒意悄无声息浸透整座外表华丽的皇宫。
这三个月来，六宫安然无波，规矩井然。
她身居长乐宫，独握后宫最高实权，位份冠绝六宫，除却空悬的中宫之位，再无人能及。 后宫一众低位嫔妃， 见了她无一不是躬身行礼，恭顺谦卑，面上笑意得体，礼数周全得挑不出半分错处。
人人都知晓， 沈贵妃是当朝丞相嫡女， 沈家权势滔天， 是陛下不得不倚重的世家根基。
纵使陛下登基日久， 从未踏入后宫半步， 众人依旧默认，这位沈贵妃的分量，是整个后宫无人能撼动的。
只是深宫从来都是两面天地。
明面之上，人人敬她畏她，事事退让。其实背地里细碎流言、闲言碎语，从未断绝。
有人说她仗着家世蛮横霸道， 年少时便死缠烂打纠缠太子， 如今入宫封贵妃，依旧留不住帝王半分目光。
有人嘲讽她空有绝世容貌与显赫家世， 占着六宫最高位份，却形同虚设，入宫三月，从未得陛下半分宠幸。
沈凤娇向来不喜打听旁人是非，也不屑于窥探后宫暗流，日日居于长乐宫，只盼着萧珏能在百忙之中抽空来看看她， 从不在意旁人私下的碎语闲言， 故而从未听闻半句非议。
她本就不是会因旁人闲言自我内耗的性子， 旁人如何揣测、 如何议论， 于她而言从来无关紧要。
她唯一耿耿于怀的，从来只有萧珏一人。
入宫三月，萧珏从未踏足后宫半步。
他日日居于御书房处理朝政， 将所有精力尽数放在朝堂制衡、 稳固皇权之上。
偌大六宫春色，万千佳人，他视若无睹，尽数空置。
前朝文武百官看在眼里，急在心里。
新帝登基未久， 朝堂局势初定， 可皇室子嗣空空， 中宫悬空，帝王久不近后宫，已然成了朝野上下的心头大事。
接连数日，不少老臣轮番上奏，句句恳切，字字忧心。
大殿之上，几位辅政老臣齐齐出列，躬身进言，声线恳切：
“陛下，中宫空置已然不妥， 如今陛下久疏后宫， 六宫寂寥， 皇室子嗣绵延无望。社稷根基在于储嗣，还望陛下体恤大局，适度宠幸后宫，以延皇家血脉，安天下民心！”
奏折堆积案头， 字字句句皆是规劝， 满朝文武皆望向宫殿的主位， 静待帝王定论。
萧珏端坐龙椅，眉眼淡漠，看不出有什么情绪，指尖轻叩御案，声响低沉，
带着帝王独有的威压。
他自然知晓群臣所言是理， 新帝登基， 稳固人心、 绵延子嗣，皆是朝堂重中之重。 可他心底藏着旁人不知的芥蒂与算计， 素来厌烦后宫纷扰， 更无意与六宫诸人牵扯私情。
奈何朝野压力层层叠加， 众意难违。 他初登帝位， 根基未稳， 不愿因私废公，落得昏聩怠政的话柄。
良久，他才淡淡开口，声线无波无澜：
“准奏。”
散朝之后， 御书房内， 萧珏随手翻看着后宫嫔妃名册， 目光淡漠扫过密密麻麻的名字，毫无半分波澜。
他不愿宠幸家世显赫的贵女， 无论是名门世家还是功勋之臣的女儿，一旦宠幸，便容易牵扯朝堂势力，滋生新的外戚隐患，徒增制衡麻烦。
视线最终落在了“慎贵人”三个字上。
出身寒门， 家族无势， 朝堂无人， 根基浅薄到不足以掀起半分风浪，是后宫之中最无威胁的存在。
萧珏垂了垂眼眸， 随口吩咐身侧内侍：
“传朕口谕， 令慎贵人今夜赴听雨阁候旨，伴驾品茶。”
不过是借品茶闲谈之名，做做样子，堵住悠悠众口，安抚朝堂人心。
内侍小鹏子领旨，躬身退下，前去传召旨意。
旨意传到慎贵人居所时，她整个人近乎狂喜。
入宫多日， 她身居低位， 从未被帝王多看一眼， 日日看人脸色度日。如今天降恩旨，纵使只是阁楼伴驾品茶，也算近距离伴驾，是旁人求之不得的圣宠。
在她看来，这便是帝王青睐的开端，只要把握住此次机会，便能一朝翻身，摆脱卑微处境，从此平步青云。
沈凤娇家世显赫又如何， 位份独尊又如何。 入宫三月， 照样得不到帝王半分垂怜。
而她出身低微，无依无靠，却能得陛下传召伴驾，高下立判。
暮色渐沉，晚风习习。
慎贵人精心梳洗打扮一番， 身着一身清雅浅粉襦裙， 鬓边簪着素色小花，满心雀跃地往听雨阁方向走去。
路过长乐宫时， 慎贵人缓了缓步伐， 愤愤地对身旁的侍女埋怨：
“素来听闻贵妃年少便蛮横骄纵， 纠缠太子多年， 如今入宫封妃， 手握宫权， 更是肆无忌惮，
自打她入主长乐宫、 执掌六宫以来， 便禁绝整座后宫养猫养狗， 不许任何人私养半分活物。”
“先前宫里几位姐妹悄悄养的猫狗， 我看乖巧温顺、 从不扰民， 依旧被她无情搜出，毫不留情地拖出宫去随意丢弃，半分情面都无。”
提及旧事， 慎贵人眼底的恨意愈发浓烈， 语气里满是不甘， 音量压得极低， 却字字尖锐：
“我当初养的那只通体雪白的小猫阿糯， 通体柔顺，乖巧黏人， 从未冒犯旁人， 终究还是被她狠心处置。 不过是些许闲情小物，不过是我们这些苦命人唯一的慰藉，她也容不下！”
慎贵人身旁的贴身侍女见状恭维了几句：
“小主， 您别气了，现在满宫上下谁不知道陛下久离后宫，今夜却招了您伴驾，这恩宠可是独一份呢。”
慎贵人听罢，嘴角微微上扬，随手摆弄了一下头上的珠花。
可她不曾料到， 不远处浓密的梧桐树影之下， 正静静立着一道挺拔明艳的身影。
深宫殿宇沉闷拘束，长乐宫日夜静谧无趣，沈凤娇耐不住殿内的死寂清冷，便摒退了随行宫人， 只留下了贴身侍女兰心沿街散心。 她步履闲散， 本只想借着晚风疏解心绪，却偏偏将慎贵人这一番私语，一字不落、清清楚楚听进了耳中。
晚风轻轻吹拂， 撩动她月白锦裙的边角， 墨发随风微动。 往日里带着鲜活热烈的眉眼，此刻瞬间褪去所有温润，彻底覆上一层刺骨的寒冽。
沈凤娇从来都不是娇软怯懦， 受人诋毁只会默默隐忍的性子。 旁人不犯她， 她自可坦荡大度、 不予计较。 可若是有人敢肆意抹黑她、践踏她的真心，她便绝不会姑息半分。
无人知晓， 她入宫之初便立下禁绝六宫猫狗活物的铁规， 从来不是外界传言的跋扈自私、 蛮横无理， 更不是见不得旁人安乐， 仅仅只是因为她爱得太深，太懂萧珏的身子。
自年少相识起， 她便清清楚楚知晓， 萧珏天生对动物毛发过敏， 体质敏感孱弱。
年少时宫宴嬉戏， 不过是不慎触碰了一小撮猫毛， 萧珏便浑身泛起红疹， 肌肤红肿刺痛， 紧接着咳喘不止， 气息紊乱， 半晌才缓缓平复。
那一幕， 时隔多年，依旧深深刻在沈凤娇的心底，从未淡忘。
她爱萧珏， 爱得偏执， 爱得彻底。
从年少追随到如今深宫相守，早已将他的冷暖安危、喜乐病痛，尽数刻进骨血、融进心底。
她入宫掌六宫， 手握宫权， 第一件事便是清剿后宫所有猫狗活物， 立下严苛规矩，违者重罚，绝不轻饶。
她宁可背负跋扈严苛的恶名，宁可被六宫众人私下记恨、肆意非议，也要彻底杜绝所有隐患。
树影之下， 沈凤娇静静伫立， 红色的樱唇在黑暗中似在发光， 眼底无半分委屈酸涩，只剩下一片冰冷彻骨的漠然，以及翻涌而上的戾气。
她向来不在乎旁人如何看待自己， 旁人的流言蜚语， 从来伤不到她半分。
可她绝不容许有人踩着她对萧珏的真心， 歪曲她所有的隐忍与付出， 用狭隘的揣测抹黑她对萧珏的一片赤诚。
慎贵人发泄完心底积攒数月的怨怼， 只觉浑身舒畅， 得意之感油然而生， 抬手理了理鬓边珠花，正欲抬步继续往御书房赶去，奔赴她自以为的无上圣宠。
就在此时，一道凛冽不带半分温度的嗓音，骤然穿透微凉晚风，强势落下，冻彻人心：
“站住。”
声音不高， 沉静平缓， 却带着上位者独有的威压与冷厉， 自带不容置喙的威慑力，瞬间死死冻住了慎贵人所有的轻狂。
慎贵人浑身猛地一僵， 浑身血液近乎凝固， 后背骤然窜起一层细密寒凉， 整个人如坠冰窟。
她心头咯噔狂跳，缓缓转过身来。
当看清梧桐树影下那道明艳挺拔的身影时， 她脸上所有的温婉笑意瞬间殆尽，血色尽数褪去，脸色惨白如纸，双腿微微发软，险些直接瘫倒在地。
“臣、臣妾参见贵妃娘娘。”她慌乱至极地屈膝跪地，头颅死死埋得极低，唇瓣发颤，满心都是濒临绝境的惶恐。
她怎么也想不到， 自己藏在心底许久的怨言， 竟然一字不差， 尽数落入了沈凤娇的耳中。
沈凤娇缓步从浓重的树影中走出， 步履从容沉稳， 每一步都带着掌控一切的压迫感。
清冷月色与沿路宫灯微光交织， 落在她明艳绝伦的眉眼之上，
一半柔和，一半寒凉。她眼底平静无波，无怒无笑，无半分起伏，可越是这般平淡漠然，越是让人不寒而栗。
“方才站在这里，说了什么？”沈凤娇垂眸盯着跪地颤抖的人，嗓音清淡，听不出喜怒，却字字带着刺骨寒意，
“再原样说一遍，给本宫听听。”
慎贵人浑身剧烈颤抖， 额头死死抵着冰凉的地面， 冷汗瞬间浸透了内里衣衫。
她牙齿打颤， 语无伦次地连连磕头求饶：
“娘娘恕罪！ 臣妾知错了！是臣妾胡言乱语， 是臣妾一时糊涂妄言碎语， 绝无冒犯娘娘的心意， 求娘娘宽宏大量，饶恕臣妾这一次！”
她此刻后悔莫及， 满心都是恐惧。
她出身卑微， 无依无靠，在这深宫之中毫无依仗， 若是当真被沈凤娇追责， 她根本无力承受半分惩处， 轻则废位贬黜，重则打入冷宫，永世不见天日。
“一时糊涂？”沈凤娇唇角微微勾起一抹极淡的弧度， 笑意不达眼底，
“本宫执掌六宫三月， 所立规矩皆是为深宫安稳。 你私下歪曲揣测， 恶意诽谤，颠倒黑白，编排本宫跋扈刻薄，细数本宫罪状，这也是一时糊涂？”
她字字清晰，句句锐利，将慎贵人所有的小心思尽数戳破。
慎贵人磕头不止， 额头已经磕得泛红发肿， 依旧只顾着卑微求饶：
“臣妾妄自揣测， 心口雌黄， 是臣妾的错， 与旁人无关， 求娘娘责罚臣妾一人， 开恩饶恕！ ”
沈凤娇懒怠再听她半句虚伪求饶，语气冷硬决绝，没有半分松动：
“兰心，把她拖回长乐宫。”
简简单单几个个字，却彻底宣判了慎贵人今夜的结局。
慎贵人心头骤然一沉， 手脚冰凉， 浑身发软。 她知晓，自己今夜这趟御书房伴驾的恩宠，彻底泡汤了。
兰心唤来先前被沈凤娇遣散走的宫人，一起架着慎贵人，折返长乐宫。
殿内烛火灼灼， 灯火通明， 将恢弘殿宇照得透亮， 却驱不散殿内压抑的冰冷气氛。 往日静谧安然的长乐宫， 此刻气压低沉， 寒意森森，殿内所有宫人尽数垂首屏息，无人敢抬头，无人敢出声，生怕惹祸上身。
沈凤娇端坐正中凤榻之上，脊背挺得笔直，身姿端庄凌厉，眉眼冷冽肃然，周身气场冰冷慑人，不怒自威。
慎贵人被宫人引着跪在殿中冰凉的地面上，脊背僵硬弯曲，脸色惨白如纸，唇瓣毫无血色，浑身止不住簌簌发抖。
“本宫问你。
”沈凤娇目光冷厉， 直直锁住她颤抖的身形， 声线平稳却极具威压，
“六宫禁养宠物，本宫为何立此规矩，你可知晓？”
慎贵人身子一颤，不敢应答，只能连连摇头，嗓音哽咽颤抖：
“臣、臣妾不知……”
“不知？”沈凤娇低笑一声， 笑意寒凉刺骨，“不知便敢肆意揣测， 不知便敢私下谤上，不知便敢颠倒黑白、污蔑本宫？”
“更可笑的是，”她眼底掠过一丝极致的冷嘲，“得了陛下一句随口敷衍的伴驾口谕， 便飘飘然不知天高地厚， 自以为一步登天， 敢妄议主位、 轻视尊卑。”
话音落下，沈凤娇抬手，动作干脆利落，没有半分迟疑，没有半分犹豫，更无半分妇人之仁。
“啪—”
清脆响亮、 力道十足的巴掌声骤然响彻整座长乐宫， 凌厉刺耳， 瞬间击碎殿内死寂。
慎贵人被打得狠狠偏过头去， 发髻瞬间散乱歪斜， 精致的鬓边珠花应声掉落，滚落在冰凉地面。 她一侧脸颊五道清晰的指印赫然浮现， 嘴角有丝丝血色缓缓渗出，蔓延开来。
巨大的力道打得她头脑嗡嗡作响，眼前阵阵发黑，半晌都无法回神。
沈凤娇这一巴掌，打得坦荡利落、决绝狠厉，没有半分留情。
她可以为了萧珏隐忍所有委屈， 温柔守护他的一切， 可对待心怀恶意、 肆意诋毁她的人，她从来都是心狠手辣、绝不姑息。
她热烈坦荡，亦杀伐果断，骨子里的狠绝，从来只留给心怀恶意的旁人。
沈凤娇眸光冰冷刺骨， 牢牢锁住狼狈跪地的慎贵人， 字字凛冽，
“深宫有深宫的规矩，尊卑有别，上下有序。低位者不得妄议主位，卑微者不得揣测天心，这是你立足深宫最基本的本分。”
她此刻才彻底明白，沈凤娇从来都不是世人眼中那个空有家世、徒有美貌的贵妃，她骨子里藏着极致的锋芒与狠戾，只是平日深藏不露而已。
“还有。”沈凤娇微微俯身， 眼底带着一丝极淡的嘲讽与绝对的笃定， 语气傲烈，掷地有声，
“别以为得了一次伴驾口谕，便是圣宠加身，便可肆意猖狂、目中无人。”
“陛下今夜传你， 不过是迫于朝堂压力， 敷衍百官、 搪塞朝野的一场戏码。”
“你无家世、无根基、无势力，于陛下而言，你只是一个最无威胁、最适合用来堵人口舌的棋子，仅此而已。”
她停顿片刻， 眼底偏执与占有欲尽数流露， 字字铿锵：
“就你，也配踏进陛下的寝宫，也配妄想近身侍奉他？”
慎贵人浑身剧烈一颤， 彻底被震慑得不敢动弹， 伏在地面上， 连呼吸都变得小心翼翼，满心只剩无尽的寒凉。
“兰心，继续掌她的嘴，拖到东厢房去，本宫要就寝了。”
“是，娘娘。”
沈凤娇的裙摆长长的拖在长乐宫的玉砖上，显得她的身影格外的寂寥瘦小。
长乐宫内烛火摇曳，光影错落，威压沉沉，久久不散。