第9章
沈峤就着这个姿势，端详他的脸。
红痕从他的颈侧一直蔓延到耳根，在白皙的皮肤上十分刺目。
“说真的，再不上药真要破相了。”
沈峤的语气难得正经了几分：
“你这里有药吗？”
苏砚被她压在地上，姿势狼狈，头发也散了：“你先起来。压着我头发了。”
沈峤低头一看，还真压到了。
她挪了挪膝盖，从他身上爬起来，站起身，拍了拍衣摆上沾的草屑，然后朝他伸出一只手。
苏砚看着那只伸到面前的手，沉默了一瞬，还是握住借力站了起来。
沈峤问他：“药在哪里？我去拿。”
“我说了不用。”
“我问你在哪儿。”
两人对视了片刻。
苏砚率先败下阵来。
“书架第三格。”
沈峤转身走进屋里，在书架前扫了一眼，找到了个青瓷圆盒，打开闻了闻，有股淡淡的草药味。
她拿着药盒走出来，眼神示意他坐到廊下的台阶上。
苏砚迟疑了一下，走过去坐了下来，伸手想去接药。
沈峤避开了他的手，直接捏住了他的下巴，把他的脸扳了过来。
指腹带着微凉的药膏，沿着那片红痕缓缓涂抹开来。
苏砚僵坐在那里，目光不自觉地落在她脸上，落在她低垂的睫毛上，和被月光勾勒出的轮廓上。
他忘了躲开，也忘了说话。
沈峤涂完药，将药瓶塞回他手里。
“行了。这两天别碰水，过两天就好了。还好没起水泡，不然真留疤了。
到时候你京城第一美男的名号可就不保了。”
苏砚回过神来，什么名号？
他平日里深居简出，极少露面，从未听说过这等坊间传闻。
他只当沈峤又是在拿他寻开心。
苏砚低下头，看着手里那只青瓷药盒，
“……你为什么还要回来？”
沈峤正准备拍拍屁股走人，听见这话，像是想起了什么，掏出一个油纸包，丢给苏砚。
“哦，这个给你。”
苏砚低头一看，是一个被揉得有些皱巴巴的油纸包。
他打开来，里面躺着一块海棠糕。
确切地说是海棠糕碎，糖渍的红豆馅从裂缝里露出来，显然是经过了一番蹂躏。
沈峤挠了挠头：“那个……刚才打架的时候压碎了嘛。”
苏砚：“……就一块？
街口那家铺子我记得是三块起卖的。”
沈峤的目光飘忽了一下：“那什么……我刚路上吃了两块。”
苏砚沉默地看着她，一时不知道该说什么。
沈峤：有的吃就不错了，你不要还给我。”
苏砚把手一缩。
他低头看了看那块碎得不成样子的海棠糕，嘴角勾了勾，拈起一小块碎糕，送入口中。
甜香在舌尖化开。
沈峤看着他吃了，用手肘碰了碰他：
“吃了我的糕，咱商量个事儿呗，苏砚。”
苏砚侧过头来看她：“什么事？”
沈峤把手伸到他面前，掌心向上。
“交个朋友。”
苏砚看着那只伸到自己面前的手。
手指修长，掌心带着薄茧，坦坦荡荡地摊开在月光下，邀约着他。
他没有立刻回应。
沈峤也不催他，就那么伸着手，歪着头看他，嘴角带笑。
苏砚垂下眼帘，握住她的手。
“嗯。”
沈峤用力握了一下他的手，拍了拍他的肩膀：
“识相啊，苏砚。”
苏砚收回手，别过脸去，留给她一个冷淡的侧脸：“……少来这套。”
沈峤笑嘻嘻地起身，看了看天色，转身跃上墙头。
“不早了，我走了。”
月光下，那抹红衣在墙头停顿了一瞬，
她回过头来，冲他眨了眨眼：
“明天见，朋友。”
苏砚看着那抹红色彻底消失在夜色中，他低下头，又拈起一瓣碎糕，放进嘴里。
还是甜的。
春闱前夜，一场夜雨过后，天气更凉了几分。
沈峤背着一个半旧的青布包袱，站在贡院门口，看着眼前车水马龙的送考队伍。
各家的马车一辆接一辆地停在门前，锦衣华服的世家子弟在仆从的簇拥下鱼贯而出。
入这贡院的一共四十八位。
其中三十五位是京中世家子弟，只有十三位是和她一样，从各地层层选拔上来的寒门考生，没有家族庇荫，没有显赫门第，能走到这一步，全靠自己十年寒窗苦读。
沈峤沉默的看着这些人。
这场春闱，考的究竟是学识，还是家势？
若论家势，放眼整个乾安朝，谁能比得上苏家？
苏家门生遍布朝野，势力盘根错节。
乾安朝的天下，一半姓萧，一半姓苏。
而苏砚，就是苏家倾尽心血培养的那柄刀，锋利、完美、无可挑剔。
正想着，一辆装饰考究的马车停在了贡院门前。
车帘掀开，苏砚从车上下来。
他今日穿了一身月白衣衫肩披玄色鹤毫，整个人清隽挺拔，像是从画中走出来的。
苏夫人自车中探出身来，面带微笑，看上去是一位温柔慈爱的母亲。
她扶着苏砚的手下了车，又替他整了整衣领。
“阿砚，好好考，母亲在外面等你。”
她一边说，一边伸手摸了摸苏砚的头，笑容温柔得像三月的春风。
苏砚低头，一一应下。
沈峤靠在远处，看着这一幕，若有所思地抿了一下嘴角。
苏砚似乎感受到了什么，目光穿过人群，捕捉到了他的身影。
沈峤冲他挑了挑眉，嘴角挂着一抹懒洋洋的笑意。
苏砚的目光在她身上停了一瞬，不着痕迹的移开，低声对苏夫人说了句什么，便转身朝贡院大门走去。
两人一前一后，汇入那四十八人的队伍中，跨过了那道决定无数人命运的门槛。
进了大门，号舍之间人来人往，脚步声、咳嗽声、低语声、嘈杂一片。
沈峤背着她的旧包袱，慢慢走着。
号舍里一个白发佝偻的老者，正颤巍巍地往外拿笔墨，那双手布满了老年斑。
沈峤的目光在他身上停留了片刻，这个年纪了，想必是考了一辈子了。
又过一间，一个满脸风霜的青年，穿着一件洗得发白的旧棉袍。
正用一块破布擦拭着他那方砚台，手指上满是冻疮，红肿开裂，有些地方结了痂，又被磨破，露出里面的粉肉。
沈峤的目光落在他身上，脚步慢了下来。
上京城的繁华又残酷。
这里寸土寸金，朱门酒肉。
许多世家都会开放门户，让来京参加春闱的学子入门听学，提供食宿。
既能博一个礼贤下士的美名，也是一种投资，日后这些学子若是高中，便算是自家门生，在朝堂上也是一份助力。
大部分人都不会拒绝这样的机会。
毕竟有人资助，总比自己一个人在异乡苦苦挣扎要强得多。
沈峤就是借着这个机会进入苏家学堂的。
但不是所有人都会接受。
沈峤走到那个青年面前，停下了脚步。
那青年正对着自己的手哈气取暖，感觉到有人站在面前，抬起头来。
他的目光带着几分警惕和局促，像是一只随时准备缩回壳里的蜗牛。
沈峤的目光落在他手边那支笔上。
一支竹管笔，笔杆被磨得光滑发亮，笔尖的毫毛也秃了大半，分叉得厉害，写出来的字恐怕都要倒欠了。
“这位兄台，”沈峤随意开口，“你这笔……年头可久了吧？”
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