第3章
坤宁宫。
周皇后慵懒地坐在窗边的紫檀木小榻上。
染了凤仙花的纤纤玉指捻着一根绣花针，手指上下翻飞，原本空白的绷子布上，渐渐出现了一只张牙舞爪的金龙。
日光斜照而来，洒在宝蓝色，绣兰花草纹织金宫装上，连带着头上那支凤钗也散发出耀眼的光芒。
她缓缓抬起头，气质雍容华贵，眉眼间自有一股上位者的威仪，不愧是世家贵女的典范。
周皇后睨着对面的不速之客，眼中微不可察地闪过一丝不耐，脸上却带着得体的笑容，声音低缓轻柔：
“起来吧，快赐坐。”
李修媛受宠若惊，笑得一脸谄媚，在大宫女秀蕊备好的，粉彩百蝶秀墩上坐了下来。
周皇后是太后娘娘的外甥女，父亲是吏部尚书。
而李修媛的父亲是周尚书的下属。
是以，为了进一步和皇后搞好关系，她每天不辞辛苦大老远的前来请安，风雨无阻，鞋底都磨破了好几双。
“唉。”
李修媛才坐下就发出一声轻叹。
“好端端的，叹什么气呢？”
周皇后换了个舒服的姿势，手中的针线丝毫未停，漫不经心地开口。
李修媛听到皇后问起，顿时打开了话匣子，抱怨连连，“还不是丽妃娘娘，见天的在那弹奏些靡靡之音，吵得人耳朵疼。嫔妾今天去了一趟毓秀宫，您猜妾看到了什么？”
李修媛一副神神秘秘的样子，成功勾起了周皇后的好奇心，她停下手中的活计，抬眼看向李修媛。
“她穿的那衣服……”
说到激动处，李修媛压低声音，拿手在身上比划了起来，“露腿露腰露胳膊，嫔妾看了都替她脸红，着实有伤风化。”
作为名门闺秀，周皇后自小便被寄予厚望，被各种繁杂的礼仪教条所约束，勾引男人这种事，她是不屑于做的。
闻言，周皇后嘴角抽搐了一下。
丽妃出自四大家族之首的王家，家族掌握着江南的经济命脉，几乎可以说是富可敌国。
她的容貌和身段在后妃之中最为出挑，又喜爱华衣美服、珠宝金器，整天把自己打扮得花枝招展，宛如开屏的孔雀，十分惹眼。
周皇后不喜宫人花哨张扬，曾私下里敲打过她。
而丽妃仗着自己娘家财大气粗，依然我行我素。
皇后对她很是不满。
李修媛知晓皇后的心思，话尽拣些她喜欢听的说。
周皇后缓和了一下阴沉的脸色，语气颇有些阴阳怪气：
“到底是出身商贾，上不得台面，也就会使些狐媚手段献宠罢了，不像我们这些诗礼传家的清流门第，最重清誉。”
说话间，秀蕊掀帘子快步走了进来。
水晶帘子在她身后摇曳晃荡，发出一阵叮叮当当的脆响。
周皇后瞥了她一眼，端起手边的茶水，优雅地啜饮了一口，方开口问道:
“何事如此慌张。”
秀蕊上前来，“主子，奴婢打听到，皇上一会儿要去毓秀宫。”
“……”
周皇后听罢面色倏变，蓦地攥紧了手中的斗彩青花杯，滚烫的茶水晃了晃，泼洒了些许在她手背上，莹白肌肤刹时红了一片，她却浑然不觉。
李修媛亦震惊不已。
皇帝往日不来后宫也就算了，如今先去了毓秀宫，这不是打皇后娘娘的脸吗？
也难怪皇后娘娘会生气。
李修媛也忍不住在心里为周皇后抱不平。
她出了坤宁宫，在路过御花园时，远远的看见贤妃和崔昭容正在湖边喂鱼。
两个人眉眼间笑意盈盈，姿态亲昵，还真是姐妹情深。
李修媛继续往宫道的方向走去，若是碰巧遇上了皇帝，说不定还能在他面前混个脸熟。
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这厢，沈晚余已经在池水中泡了半个时辰。
她默默在心里问候了徐得海祖宗八百遍。
脚下是湿滑黏腻的淤泥，池水漫过腰际，寒冷从四面八方袭来，上下牙不受控制的在“咯咯”打架。
此时正值五月，池塘里碧浪翻覆。一颗颗晶莹透亮的露珠在荷叶上滚动，几支粉荷含苞待放，偶尔有蜻蜓落在上面，池中五颜六色的锦鲤，轻啄她漂浮在水面的裙角。
沈晚余抓起一把水葫芦随手扔进竹篮，因在水中浸泡太久，她葱白般的手指已经变得皱皱巴巴。
“皇上驾到。”
一道尖细的唱报声响起。
便见皇帝乘坐三十二人抬的大轿，轿身镶嵌各种宝石玉器，轿顶雕刻的金龙张牙舞爪，欲腾空而起，随行的宫人护卫近百人，声势浩大地朝毓秀宫这边移来。
沈晚余此时想离开已然来不及了。
她将自己掩在碧绿的荷叶间，盯着前方皇帝的銮驾，眼珠子滴溜一转，脑海中蓦地闪过一个念头。
一抹狡黠笑意自唇角溢出。
銮驾在门口停了下来。
不多时，皇帝在众人的簇拥下，迈着矫健有力的步伐迎面走来。
他头戴二龙戏珠翼善冠，着圆领彩织团龙鸦青色常服，上缀绿色滚边，腰系描金玉带。
五官凌厉，目光冰冷漠然，山岳一般高大魁梧的身形，在人群中格外出挑，当真是渊渟岳峙，气势非凡。
令人不敢逼视。
朱凛在经过池塘时，里面突然响起一阵哗哗的水声，池面泛起圈圈涟漪，向岸边荡去，然后又被冲散开。
他看向声音的来源处，眼睑微敛，流露出剑芒一样凌厉的眼神。
“谁在里面？快出来！”
随行在侧的福禄拔高了音量，冲着荷塘厉声呵斥道。
身手敏捷的麒麟卫，拔出闪着寒光的长剑，如同栾岩叠嶂一般将皇帝护在身后。
一股肃杀之气弥漫在空气中，仿佛连风都停止了流动。
沈晚余紧张地咽了口唾沫，这种状况是她始料未及的。
“奴婢是毓秀宫的婢女。”
少女清甜的嗓音悠悠传来。
沈晚余拨开荷叶，于层层碧浪中，现出一张比出水芙蓉还美上三分的脸庞。
她的长睫微微抖动，像翩跹的蝴蝶，嘴角扯出一个人畜无害的笑容。
一袭青衣，发髻上别了朵粉色绢花，明明是极其普通的宫女装扮，穿在她身上却宛如荷花仙子般美丽动人。
望着绰约玉立于池水中的人儿，众人有一瞬间的失神。
那个人是她吗？
朱凛定眼静静注视着沈晚余，眸光幽深。