第4章
“记住你这句话，别去管旁人。”
顾松涛说完便出了门，汽车驶离院子以后，那句话还留在苏秀兰耳边，听着总有几分说不清的别扭。
孙嬷嬷收起桌上的空碗，冷着脸问她。
“顾先生让你管他，你是不是高兴坏了？”
“他让我别管旁人，跟让我管他是一回事吗？”
“你少装糊涂，才来一天就哄得顾先生多吃两碗饭，我还真小看你了。”
“饭是他自己吃的，我总不能掰开他的嘴往里塞。”
“你这张嘴倒厉害。”
“孙嬷嬷，我还要去领今天的菜，您要骂就快些骂。去晚了，供应点的好肉让人挑完，晚上只能做萝卜白菜。”
孙嬷嬷把一叠票证拍到桌上。
“粮票，肉票，副食票都在这里。账目少一分，我就去研究所找顾先生说清楚。”
“您放心，我会把收据带回来。”
苏秀兰拿了菜篮出门。顾家住的大院离国营副食店不远，凭票供应的肉早上最抢手，她排了半个多钟头，只买到一块猪里脊。
卖肉的师傅拎着肉问她。
“姑娘，这块带筋，你要不要？不要就给后头的人。”
“少算二两，我要了。”
“眼睛挺尖，知道哪块压秤。”
“家里主人胃不好，肥肉吃多了难受，带点筋炖软了正合适。”
后面排队的大婶探头看了看她的篮子。
“你是顾专家家新来的保姆吧？”
“婶子认识我？”
“昨儿就有人说了，顾家来了个模样俊的乡下姑娘。姑娘，你平时穿衣可得松快些，大院里嘴多，没事都能传出事来。”
苏秀兰垂眼看向自己胸前。
她已经挑了最宽松的外褂，可原身的身段实在惹眼，布料一贴上去便藏不住。再想到那条窄围裙，她顿时头疼。
“婶子，供销社有宽布卖吗？”
“布票带了吗？”
“没有。”
“没票买不着，新来的碎花布一尺要收两寸布票。你去裁缝铺问问边角料，颜色难看点，总比没有强。”
苏秀兰道了谢，又买了莲子和山药。剩下的钱她一分没动，收据也叠得整齐，回去便贴进账本。
下午，她趁灶上炖汤的空当，把旧围裙拆开比了比。布面还不到一尺宽，系在普通人身上够用，落到她腰间只遮得住正中一小块。
孙嬷嬷端着茶缸进来，瞧见她拿剪刀，立刻问道。
“你要剪顾家的东西？”
“我想在两边接点布，不然做饭时容易把衣服弄脏。”
“接布从哪来？”
“我的旧衣服。”
“顾家又没嫌你的围裙窄，你折腾什么。”
“我自己觉得不方便。”
“是不方便干活，还是方便让人看？”
苏秀兰把剪刀放回针线篓，抬头看着她。
“孙嬷嬷，您昨天说我衣服穿不整齐，今天我想把围裙改宽，您又不许。到底怎样才合您的规矩？”
“你少拿话堵我，顾家的东西不准动。”
“好，我不动了。”
她把围裙重新系好，弯腰从橱柜下方取锅。布带本就短，这一弯，腰后的结松开，围裙直接滑到了地上。
门口恰在此时传来脚步声。
“你们在吵什么。”
顾松涛比说好的时间早回来一个钟头，公文包还拎在手里，目光落到地上的围裙，又移向苏秀兰。
她今天穿了件浅色棉布衫，衣摆掖在裤腰里。没有围裙挡着，腰身显得更细，上面的弧度也更加惹眼。
苏秀兰连忙捡起围裙，脸颊热得厉害。
“顾先生，汤快好了，您先去书房等一会儿。”
“我问你们在吵什么。”
孙嬷嬷抢先接了话。
“顾先生，她嫌家里的围裙不好，非要剪开了重做。我说顾家的物件都有规矩，她就顶了我好几句。”
“我没剪。”
苏秀兰举起围裙给他看。
“我只是比了尺寸，后来孙嬷嬷不许，我已经放下了。”
“为什么要改。”
“太窄，挡不住油烟，也容易掉。”
顾松涛的视线在围裙上停留两秒。
“系上。”
“现在？”
“我看看哪里不合适。”
孙嬷嬷站在旁边，苏秀兰越发不自在。可主人都发了话，她只能把围裙绕到腰后，拉住两根短短的布带。
两头勉强碰到一起，她刚系出一个结，胸前的布面便被扯得更窄，边缘连衣襟都遮不全。
“可以了吗？”
顾松涛转开脸，把公文包交给孙嬷嬷。
“明天去供销社买布，做两条新的。”
“顾先生，买布得用票，家里的票要留着给您做衣服。”
“研究所上个月发的布票还剩多少？”
“剩一丈多，可那是您的补贴。”
“拿出三尺。”
孙嬷嬷还想再说，顾松涛已经走到水池边净手。
“再让裁缝给她做两件宽松的工作服，领口收高，衣摆放长。”
“顾先生，我有衣服穿，不用浪费布票。”
苏秀兰赶紧拒绝。
她知道这时候布票有多难得，普通工人一年也分不到多少，顾松涛的补贴再多，也不该花在她一个保姆身上。
“你这身衣服不适合在厨房干活。”
“我把外褂扣上就行。”
“扣得上吗？”
苏秀兰低头看了一眼，最上面的两颗扣子倒是能扣，中间却撑得厉害，硬扣上去，恐怕又得崩线。
“我可以找旧布自己改。”
“顾家雇你来做饭，没有穷到让保姆穿破衣服干活。”
孙嬷嬷听得脸色发沉，忍了半天还是开了口。
“顾先生，保姆穿工作服是应该的，可专门请裁缝做，会不会招人闲话？”
“谁会说闲话？”
“大院里本来就有人说她长得招摇，您再单独给她做衣服，旁人怕是要多想。”
顾松涛关上水龙头，接过毛巾擦手。
“她穿得不合适，你们说她不庄重。现在要换合适的衣服，你们又怕人多想。孙嬷嬷，顾家什么时候要靠旁人的闲话过日子了？”
“我也是为您的名声着想。”
“那就先把家里的规矩管好，别让人连件干活的衣服都没有。”
苏秀兰听着两人的对话，只觉得事情越说越大。她来顾家才两天，可不想因为两件衣服得罪管家。
“顾先生，真不用请裁缝，我会做针线，给我几块旧布就成。”
“你会做饭，还会做衣服？”
“乡下姑娘都会这些，我针脚不算好，做件干活的罩衣够用了。”
“布票照拿，你自己做。”
“这三尺布算我借您的，等发了工资，按供销社的价钱还给您。”
顾松涛把毛巾放回架子。
“不必。”
“要还的，公是公，私是私。”
“你跟我分得倒清楚。”
“当然要分清楚，我只是顾家的保姆。”
厨房里只剩砂锅咕嘟作响，孙嬷嬷的目光在两人之间转了一圈，抱起公文包离开了。
顾松涛站在灶前没有动。
“苏秀兰。”
“顾先生，您站远些，这里油烟重。”
“你一直想着攒钱买房，又怕欠我人情，是不是准备随时离开顾家？”
“我才来两天，您怎么总问我走不走？”
“回答我。”
苏秀兰掀开砂锅，用勺子撇去汤面浮沫，隔了片刻才开口。
“只要顾先生按月发工资，也不无故赶我，我会把这份工作做好。至于以后，谁能说得准呢。”
“我不喜欢家里的人三心二意。”
“我也不喜欢东家无缘无故猜疑。”
顾松涛接过她手里的锅盖，盖回砂锅。
“那就把围裙系好，别再让我看见它掉下来。”