要命！家里长工竟是疯批王爷

掌柜的正在拨算盘，抬起眼皮看了她一眼。

“还剩楼上的一间房。”

沈棠愣了一下：“我们要两间。”

掌柜的又拨了一下算盘，头都没抬：“就剩一间了。你们要不嫌挤，凑合一晚。要不——”他往门外努了努嘴，“外头还有马棚。”

沈棠张了张嘴，没说出话。

她回头看了一眼阿九。阿九站在她身后半步远，脸上什么表情都没有。

“一间就一间。”沈棠咬了咬牙，“多少钱。”

“四十文。”

沈棠从荷包里数出四十文，搁在柜台上。掌柜的收了钱，把钥匙递过来，忽然凑近了一点，压低声音：“放心住，这间房在走廊最里头，隔音好，隔壁听不见。”

沈棠的脸腾地红了。她张了张嘴想解释，又觉得解释什么都没用——孤男寡女，一间房，说什么都像此地无银三百两。

———

两人吭哧吭哧的上了楼，沈棠站在门口，深吸一口气，推门进去。

这间房不大，一张木板床，一张条桌，墙角搁着个破木盆。窗户纸上糊了一层灰，透进来的光昏昏黄黄的。

阿九也跟进来，把布袋放在墙角。他看了一眼床，又看了一眼地面，从墙角把草席抽出来铺在地上。

“你睡床。”他说。

沈棠没跟他客气。她从包袱翻出一件干净外衫铺在床沿隔灰，刚整理妥当，转头就见阿九已经蜷在草席上，背对着她，安静得没半点动静。

沈棠吹了灯，躺到床上。

黑暗中只有两个人交错的呼吸声。

她翻了个身，面朝墙壁。又翻了个身，面朝阿九的方向——什么也看不见，黑漆漆一片。

“睡不着？”阿九的声音从地上传上来。

“嗯……认床。”

阿九没再接话。过了一会儿，他的呼吸变得均匀绵长。

沈棠盯着头顶的房梁，突然听见楼下有人说话。声音不大，但在夜里传得特别清楚。

她轻手轻脚地爬起来，推开门，顺着楼梯往下走了几级。她站在楼梯拐角处，看见楼下几个商队的人正围坐在一张桌前，桌上搁着几碗酒，花生壳吐了一地。

“……你说那伙山匪，到底什么来路？”

“管他什么来路。只要不杀人，交点银子买个平安，划算。”

“划算个屁！上个月刘家商队被截了，二十两银子，一个子儿没剩。”一个圆脸的汉子压低声音，筷子在桌上点了点。

“嘁，二十两算什么。老赵他们上回让人截了六十多两，连货带银子，全没了。”另一个瘦高个儿夹了一粒花生米，嚼得嘎嘣响。

“我就纳闷了，那伙人怎么就知道哪队有钱、哪队没钱？一截一个准。”

圆脸的汉子左右看了看，声音压得更低了：“有内线。我听说，他们在驿站里安了眼线。谁带了多少钱，什么时候走，走哪条路，事先都摸得清清楚楚。”

沈棠吓得心里一惊，却没敢发出声。

“别瞎说了，”瘦高个儿一摆手，“喝酒喝酒。”

“我这怎么是瞎说呢——”

“行了。”

话题就此中断，几人换了别的闲话聊。

———

沈棠不敢久留，转身快步往客房走。外头楼下灯火明亮，一推门扎进漆黑屋内，双眼一时根本适应不过来，眼前反倒比先前更暗，什么轮廓都分辨不清。

她扶着门框站了片刻，深吸一口气，抬手摸索着墙面慢慢往前挪。没走两步，脚尖猛地踢到硬物，地面狭窄脚下一空——

“啊！”她整个人瞬间失去平衡，直直往前栽倒，重重扑在了地上的阿九身上。

“哎哟——”这一下摔得实打实，额头磕得发昏，右膝不知撞在什么地方，一阵钻心的疼从骨头缝里炸开，“嘶——”她疼得倒抽一口凉气，眼泪差点冒出来，伏在他胸口缓了好一会儿，才撑着身子打算慢慢爬起来。

黑暗里视物不清，她下意识伸手胡乱摸索支撑点，指尖落在一处，触感温热，形状有些突兀。

她脑子里还懵着，摔得有点发晕，心里茫然想着这到底是什么东西，指尖又无意识轻轻摸了摸。掌心下的反应愈发清晰，隔着薄薄的衣料都能觉出那份不容忽视的硬度。

阿九的呼吸忽然沉了一下。

沈棠迟钝的脑子终于反应过来那是什么。轰的一下。热血瞬间冲上头顶，整张脸、耳根、脖颈烫得火辣辣的。

她浑身一僵，猛地缩回手，飞快往旁边一滚，蜷坐在他身侧的地上，羞得恨不得钻进地缝。

狭小的屋子里静得落针可闻。

阿九早在她扑下来的那一刻就彻底惊醒，浑身肌肉绷得死紧。沉睡中被猝然撞醒，他亦察觉到自己身体未褪的反应，此刻被她指尖无意一碰，更是倏然绷紧。

他素来清冷自持，但此刻心绪早已乱得不成样子，他微微蹙了下眉，不动声色地调整了呼吸，沉默片刻，薄唇微启，嗓音暗哑：

“摸够了？”

“哪、哪有！”沈棠语速飞快，拔高了声音，“屋里实在太黑，我什么都看不清，刚才绊倒没稳住，没撞疼你吧？”

她刻意说得轻松利落，只想赶紧把方才那荒唐的一幕揭过去。

黑暗里安静了一瞬。阿九没有接她的话，顿了片刻，慢悠悠地吐出两个字，语调里藏着说不清道不明的意味：“还行。”

这话轻飘飘落在耳里，沈棠猛地反应过来其中暗藏的歧义，心口一烫，脸颊烧得更厉害。又羞又恼，抬手便要朝他身上拍过去。

话音落下的间隙里，地上的阿九忽然撑着地面坐起身，眼疾手快攥住她的手腕，轻轻往自己怀里一带。沈棠重心不稳，整个人被带得往前一栽，直直撞进他怀中。两人紧贴在一起，温热的气息交织缠绕，暧昧浓得化不开。

她蓦地使力挣开，又气又窘地压低声音嗔骂：“你耍流氓啊！”

阿九面上依旧是那副淡漠模样，嗓音微哑，不紧不慢地反问：“究竟是谁方才乱摸一通？”

一句话堵得沈棠哑口无言，憋着满心燥热，索性不再同他争辩。

狭小屋子里的怪异气氛慢慢平复下来，两人各自收敛心绪，不再提起方才的插曲。

沈棠挪回床边坐下，安静思忖片刻，将方才在楼下偷听来的消息，一字一句完整讲给阿九听。

阿九静静听着，全程没有插话，神色沉静，看不出半点情绪。

“你说，那伙山匪不会真在驿站安插眼线了吧？”沈棠刻意压低音量，心底满是不安，“咱们一路翻山过来，会不会一早已经被人盯上了？”

阿九抬眼看向她，淡淡开口发问：“方才你付了多少房钱？”

沈棠闻言一怔，仔细回想片刻，小声答道：“就付了四十文房钱。”

“拿钱的时候，荷包敞着？”

沈棠瞬间沉默，心头一沉。她这才记起，方才结账时着急翻找铜板，整只荷包全都倒了出来，袋口大开，里面的碎银清清楚楚露在外人眼前。

荷包里有好几块碎银子，加一起有二三两。

她当时只顾着算房钱，根本没想过旁边有没有人在看。

后背的汗一下子冒出来了。

“我……”

“人多的地方，财不露白。明天早点走。”

沈棠点了点头，没再说话。

她躺回床上，盯着房梁。隔壁传来一阵笑声，听得她后背一阵阵发凉。

翻来覆去，怎么也睡不着。

好不容易迷糊过去，梦里全是黑影。

梦里有人敲门。砰、砰、砰。她问是谁，没人应。她不敢开门，门缝里伸进来一只手。

她猛地睁开眼——天已经蒙蒙亮了，窗外有鸟叫，有人在院子里走动，说话。

什么也没有。

她躺了一会儿，等心跳平复下来，才坐起来。

阿九已经不在屋里了。他的铺盖卷好了，布袋也拎走了。

沈棠推开门，院子里已经热闹起来了。

———

一夜之间，驿站周围的空地上支起了大大小小的摊子。

卖布的、卖药的、卖农具的、卖吃食的，什么人都有。

吆喝声此起彼伏，驴叫马嘶混在一起，烟火气扑面而来。

这就是桥头驿的集市。

南来北往的商队在这儿歇脚，顺便把随身带的东西拿出来卖。

沈棠的眼睛一下就亮了——干香菇、干木耳、笋干，成色好，价格比镇上便宜一大截。

她蹲下来翻了翻，又走到旁边的摊子看干辣椒，比自己在镇上调料铺子看到的新鲜多了。

阿九站在她身后，手里拎着昨天的两个布袋，肩上也多了个褡裢——不知道什么时候买的。

沈棠没管他，一家一家地逛，看到合适的就停下来讲价。

“这个多少钱？”她拿起一包干香菇。

“十文。”

“太贵了。五文。”

“八文，不能再少了。”

“成交。”

阿九从她身后伸出手，把那包干香菇塞进褡裢里。

沈棠在驿站集市上转了小半个时辰，买了不少东西——香料、干货、粗陶碗，还有几样零碎的日用品，不知不觉手里就攒了一摞。

她每买一样，阿九就接过去塞进褡裢里，一声不吭，动作利索，像个专门收东西的布袋架子。等沈棠终于停下手，回头一看，阿九肩上那褡裢已经鼓鼓囊囊。

“……买多了？”沈棠试探着问。

阿九没答，只看了她一眼，伸手把褡裢的系绳紧了紧，稳稳甩回肩头。

沈棠自知理亏，小声嘟囔了一句：“来都来了嘛。”

阿九嘴角动了一下，像是想说什么，又咽回去了。见阿九不说话，沈棠又转身朝下一个摊子走去。

逛到最后，沈棠把带来的钱花了个七七八八，这才罢休。

“行了，走吧。”她拍了拍手，自己拎起两个布袋，又腾出一只手提着那包干辣椒。

两个人身上挂得满满当当，像两棵挂满了果实的树。

阿九面无表情地看着她。

沈棠没忍住，笑了一下，很快又收住了。

“看什么。”阿九说。

“没看什么。走吧。”

她走在前面，步子轻快。阿九跟在后头，一步不落。