第9章
刘文远是刘文才的弟弟，在镇上的私塾读书。
这天刘文远从私塾回来，一进门，刘母便迎了上来，脸上笑开了花：“远哥儿回来了？瘦了。娘给你炖了鸡汤，一会儿多喝两碗。”
刘文远叫了声娘，放下书包，洗了手脸，坐到堂屋里喝汤。刘母坐在旁边，一边看他喝，一边有一搭没一搭地说起家常。
说着说着，就拐到了沈棠身上。
“你是不知道，你哥这些日子……”刘母拿帕子按了按眼角，“沈家那姑娘心也太狠了，退了亲不说，还在外头编排你哥对不起她。你哥被她害得脸面全无，这些天连门都不敢出。”
刘文远放下筷子，没吭声。
“最可气的是，她屋里还藏了个野男人，”刘母越说越气，“什么表哥，骗鬼呢！镇上有谁不知道她沈家死绝——”
“娘。”刘文远叫了一声。少年的脸沉了下来，虽然才十三岁，可眉眼已经带了几分凌厉。
刘母愣了一下，哭腔顿住了。
刘文远没再说什么，起身就往外走。他没去找大哥，而是径直出了门，往镇口走去。
老槐树底下，沈棠的摊子还在。
几张长桌，几条板凳，炉灶上热气腾腾。
沈棠正低头盛豆腐脑，旁边站着一个年轻男人，穿灰褂子，正把摞好的碗往桌上端。
那男人抬起头。
刘文远看清了他的脸——那是一张过分好看的脸：眉骨高，鼻梁直，下颌线利落，站在那堆粗碗中间，怎么看怎么不和谐。
刘文远不自觉攥紧了拳头。一个男人长成这样，还能是什么正经人？
他想起他娘说的那些话，胸口那团火一下子烧了起来。他攥了攥拳头，转身回了家。
到了傍晚，终究咽不下这口气。他叫上两个伙计，各提一根棍子，直奔沈棠的院子。
———
沈棠正在灶房里洗碗，听见院门被砸得砰砰响。
一下比一下重，像是要把门拆了。
豆子从偏屋跑出来，吓得脸都白了。
沈棠心里暗骂了一声：是哪个王八蛋，要是把门给我砸坏了，看我怎么讹你。
她擦了擦手，走到院门口，把门拉开。
门外站着个少年，十三四岁，穿着石青色的袍子，腰板挺得笔直。眉眼跟刘文才有几分像，下巴微微抬着，一副不把人放在眼里的样子。
身后跟着两个伙计，手里都拿着棍子。
是刘文远——刘文才的弟弟。
沈棠一直对刘文才这个弟弟没什么好感，对方显然也不把她当回事。
如今婚都退了，他倒上门来了。
沈棠靠在门框上，没让开，淡淡道：“有事？”
“我来找那个小白脸。你让他出来。”
“哪个小白脸。”
“你屋里藏的那个。”
沈棠笑了：“我屋里藏的男人多了，你找哪个？”
刘文远脸色一变，正要发作，阿九从院子里溜达过来了——手里还攥着块抹布，灰扑扑的旧褂子，袖子卷到手肘。
他走到院门口站定，皱着眉左右看了看，一脸无辜地开口：“怎么了？谁找我？”
刘文远一愣，刚才攒了半天的狠劲儿卡在嗓子眼里，上不去下不来。
这人身上有一股说不出的气势，像是刀藏在鞘里，不动的时候看着平常，可一旦动了，就要见血。
但现下当着伙计的面，他怎么能在沈棠跟前露怯？
他隔着老远指着阿九的鼻子：“你算什么东西！也敢在我们镇上撒野！你知不知道她是我哥的未婚妻——”
阿九看着这个半大的孩子，有些无语。他歪了歪头，一脸真诚地开口：“你哥是谁？你哥的未婚妻跟我有啥关系？”
他是真无辜，也是真明知故问。
刘文远那张白净的脸腾地涨红了，这叫什么话？他哥的未婚妻——不就是沈棠吗？这小子在装傻？还是存心戏弄他？
“你——”刘文远气得胸口起伏，把下巴抬了抬，却不由自主地往后退了一步，一挥手，“上去，把他给我按住。”
两个伙计一高一矮，膀大腰圆，手里各提一根手腕粗的棍子。
他们斜眼打量着阿九——瘦长条一个，看着也没什么稀奇。
胖高个儿嗤笑一声，朝地上啐了口唾沫：“就这？”
这时，院门口不知什么时候围了一圈人。
隔壁卖豆腐的王阿婆探着头，对身旁的李婆子咬耳朵：“棠丫头怕是惹了大事了，你看看那俩伙计，长得跟门神似的，她那表哥能扛得住？”
“啧啧，可怜见的，那后生看着就不是干架的料。”
沈棠脸色一变，上前一步想去拦：“刘文远，你别在我这儿闹——”
话没说完，刘文远一抬手，胖高个儿伙计一把将沈棠推到旁边，她踉跄着撞上门框。
豆子吓得叫了一声“阿姐”，冲过去想拉，被刘文远拎着后脖领子拽住：“老实待着！”
豆子又踢又蹬，嘴里喊着“九哥快跑——”
阿九没跑。
两个伙计对视一眼，举着棍子冲上来。
高个儿的棍子带着风声劈头砸下，矮个儿的从侧面横扫，一上一下，配合默契。
围观的人倒吸一口凉气，有人捂住眼睛不敢看。
然后——
只见阿九身子一矮，高个儿那一棍子擦着他头顶抡了个空。他顺势往侧前方一撞，肩膀顶在高个儿胸口——那人“哎哟”一声，连退好几步，棍子飞出去老远，一屁股坐在地上。
矮个儿的棍子横扫过来，阿九一偏头就躲开了，顺手抓住棍头往怀里一带，矮个儿整个人就朝前扑了个狗啃泥，棍子也到了阿九手里。
前后不过眨几下眼的工夫。两个膀大腰圆的伙计，一个捂着胸口蹲在地上龇牙咧嘴，一个趴在地上直哼哼。
阿九把棍子往地上一扔，声音不大：“下次再来，就不是这么简单了。滚。”
刘文远见这架势，脸都白了，转身就跑。
两个伙计连滚带爬也跟了上去，三个人一溜烟就没影了。
院门口鸦雀无声。
半晌，王阿婆才合拢嘴，李婆子连话都说不利索了。围观的人啧啧称奇，几个胆大的多看了阿九两眼，这才慢慢散去。
豆子从门外跑过来，扑到阿九腿边：“九哥你好厉害！”
阿九弯腰捡起地上那根棍子，放在墙角，转过身，看着沈棠，眉头微微拧着。
“以后这种事，我可不管了。”
沈棠没听进去。
她脑子里全是刚才阿九打人时的样子——那个速度，那股力道，还有他醒来第一天掐着她脖子的那只手——稳，准，狠。
她后背一阵阵发凉，心里翻来覆去只有一个念头：这人到底什么来路？要真是镖师也还好，就怕……
沈棠站在院子里，攥了攥手指。
这人不能留了。
可她不敢让他走。万一他翻脸怎么办？万一他走了，刘家又找上门来怎么办？
沈棠站在那里，脑子转得飞快。
得找个合适的时机，既不惹怒他，又能让他走。
最好是在他帮自己解决完刘家的麻烦之后——到那时，镇上人也都知道她有个不好惹的表哥了。
至于表哥以后还在不在……那是以后的事。