第10章
李卫国把桦皮筒重新盖上。
苏清婉那句话，让屋里的热气都像停了一下。白秀梅正拿热毛巾给他擦肩，手也停在半空。
“女疯子是谁？”
李卫国看向苏清婉。
苏清婉被他这一看，往炕柜边退了半步。她脚踝还没全好，退得急，差点歪倒。白秀梅赶紧扶了她一把。
“你别吓她，她脚还疼呢。”
李卫国把褡裢推到炕里。
“说清楚。”
苏清婉扶着炕沿坐下，声音放轻了些。
“县城春城药铺的老板娘，颜如玉。人长得漂亮，脾气也怪。前些年有人拿假参糊弄她，她让人把那骗子绑在药铺门口，一盆冷水浇醒，挂了半天牌子。”
白秀梅听得吸了口气。
“县城还能这么干？”
“她背后有人。听知青点的人说，她娘家在省城，药铺也不光卖药，还收山货。熊胆、鹿茸、老山参，她都要。只要货真，现金给得痛快。”
李卫国从烟盒里抽出一根大前门，叼上，单手划火柴点着。
火光在他脸上一亮，又暗下去。
“她开过悬赏？”
“嗯。”苏清婉看了眼桦皮筒，“去年秋天，春城药铺贴过单子，六品叶老山参，有完整芦头和须子的，面谈。听说底价三千。”
白秀梅手里的毛巾掉进盆里，溅起热水。
“三千？”
她忙把毛巾捞起来，眼睛却还盯着那只桦皮筒。
三千块。
靠山屯普通人家十年都攒不出。
李卫国倒没多大反应。上辈子他见过这株参王后来转手卖到南边，价钱翻了不知多少。八三年拿三千，亏。但眼下他要起家，要枪弹，要好棉衣，要进山的本钱。
钱活起来，才有下一趟。
“明早进县城。”
白秀梅急了：“你刚回来，肩膀都勒破了，还进城？”
“参不能放久。消息传出去，麻烦更多。”
他话音刚落，院外有人拍门。
“卫国！在不？”
是村长。
白秀梅赶紧把桦皮筒包好，塞进炕柜。李卫国起身开门。
村长裹着棉袄进来，先搓了搓手，又压低嗓子。
“你今儿打赵二狗那一下，痛快是痛快，可那小子心眼小。我听人说，他有个表哥在县治安办当副队长。”
“嗯。”
“你别不当回事。他要是拿枪的事做文章，也够烦人。”
李卫国弹了弹烟灰。
“枪有村里底。”
“底是有，可县里人要找茬，能把你折腾够呛。”村长看了眼炕边的熊掌，“你明儿进城，最好先到公社开张介绍信，就说进山除害，山货自售。章盖上，谁来都好说。”
李卫国点头。
“明早去大队部。”
村长见他听进去了，松了口气。
“还有，熊肉别全留着。剁几斤给大队部，堵堵人的嘴。不是要你白给，我按工分折。”
李卫国笑了一下。
“村长，你倒会算。”
“我这是替你挡嘴。”村长也不恼，“今天多少人眼红你看见了吧？一人一句，传到县里就变味。你给大队部挂个名，事情就好办。”
这话实在。
李卫国割了十斤熊肉，让村长拿走。
村长临走前又回头：“明早别太晚。拖拉机去县城送粮，能捎你。”
门关上，白秀梅把热水端过来。
“先洗脸，洗完上炕歇着。”
李卫国脱下带血的破皮袄，露出精壮的上半身。肩上两道勒痕破了皮，血干在上头。白秀梅看得眼圈发红，拿热毛巾一点点擦。
苏清婉坐在炕角，眼睛不知往哪放。屋里火炕烧得旺，窗户纸上结了冰花，屋里却热得让人额头冒汗。
夜深后，白秀梅去外间熬熊油。
熊油得趁新鲜处理，熬出来能擦冻疮，也能卖钱。她怕李卫国明天进城没油膏护手，硬撑着不睡。
里屋只剩李卫国和苏清婉。
李卫国盘腿坐在炕上抽烟，肩上敷着药面。苏清婉裹着被子缩在炕角，右脚藏在被窝里。
炕热，她脚踝被热气一蒸，反倒痒疼起来。她忍着没吭声，悄悄伸手去揉，越揉越疼，脸也跟着白了。
李卫国掐了烟头。
“脚拿出来。”
苏清婉手一停。
“没事。”
“少糊弄我。”
他伸手过去，隔着被子抓住她脚踝。苏清婉想缩，没缩动。
“我自己来。”
“你自己揉两天也白搭。”
李卫国把她那只脚从被窝里拽出来。白袜子半褪着，脚踝还有淤青，但比前两天消了不少。
他倒了点药酒在掌心，搓热，按上去。
苏清婉疼得身子往后一缩，背贴上墙。
“忍着。淤血没散干净，明天走路还瘸。”
“我又不去县城。”
“你得告诉我药铺在哪，颜如玉见什么人，忌讳什么。”
苏清婉这才明白，他不是随口问。
她咬着嘴唇，把知道的慢慢说出来。
“春城药铺在县医院后街，门口挂青木匾。颜如玉不喜欢人喊她老板娘，要喊颜掌柜。她验货时不许旁人插嘴。还有，她讨厌赵家人。”
李卫国手上的力道轻了点。
“赵家？”
“赵二狗那个表哥，赵铁山，去年带人去药铺收什么管理费，被颜如玉拿账本告到县里。后来赵铁山赔了礼，但梁子结下了。”
这倒是条有用的线。
李卫国手指按过她脚踝内侧，苏清婉疼得眼里泛水，额头沁汗。炕热，药酒辣，屋里还有烟草味，她脖颈红了一片。
她看着李卫国肩上的伤，又看向他结实的胸膛，话憋了半天。
“你对白秀梅嫂子那样，对我也想那样吗？”
这话一出口，她自己脸先红透。
李卫国手没停。
“你怕？”
苏清婉别开脸。
“我以前觉得你是混子，没正形。可这几天……我不知道了。”
“那就慢慢知道。”
他把她的脚放回被窝，扯过被角盖好。
“我不赶你走，是因为你还有用。等你没用那天，你想走再说。”
苏清婉心里一堵，抬头看他。
“我要是不想走呢？”
外间传来熊油翻滚的咕嘟声。
李卫国拿起烟盒，又抽出一根。
“那就守规矩。这个家，门从里插，心也一样。进来了，别想着半夜给别人开门。”
苏清婉明白他的意思。
赵二狗也好，县城那些人也好，这世道对女人不客气。她一个知青，脚伤未好，回知青点也不安生。留在李家，至少没人敢伸手。
她把被子往上拽了拽，只露出半张脸。
“我明早跟你去大队部。介绍信的字，我会写得规整些。”
李卫国看她一眼。
“脚不疼了？”
“疼。”
“疼还逞能？”
“我不是累赘。”
这话倒有点骨气。
李卫国没再赶她。
清晨，白秀梅端着热水进来时，苏清婉已经穿好衣裳。脸还有点红，头发梳得整齐，拿着钢笔和信纸坐在炕桌边。
白秀梅看了看她，又看了看李卫国，没多问，只把热水放下。
“先吃口饭。饼我烙软了些，没再砸牙。”
李卫国咬了一口。
确实比山里那块强点。
“有进步。”
白秀梅白了他一眼，嘴角却压不住。
吃完饭，李卫国把熊胆、参王装进褡裢，外头又套了个破布袋，看着像装苞米面。汉阳造没带，只把猎刀插进靴筒。
三人刚走到大队部门口，拖拉机已经突突响着等着送粮。
村长拿着介绍信从屋里出来，脸色却不太对。他把信塞给李卫国，又压低嗓子。
“卫国，坏了。”
“啥事？”
“赵二狗昨晚没回屯子。有人看见他连夜往县城跑，去找治安办那个赵铁山了。”