第8章
护卫领命而去，动作干脆利落，没有半点迟疑。
屋子里的气压低得吓人。
苏棠还跪在地上，头埋得更深，肩膀还在极力控制地轻颤，一副被吓坏了又不敢出声的样子。
心里却是一片平静。
她知道，这事成了。
谢玄最恨的就是这种内宅的阴私，尤其是在他眼皮子底下耍手段。那个吴婆子，不过是红杏推出来的一个棋子，现在被当成鸡，用来儆猴了。
而她，这个受害者，既表现了柔弱，又展现了“聪慧”，最重要的是，没有告状，没有给他添麻烦，而是把一切都摆在了他面前，让他自己做主。
男人就喜欢这种不惹事、又懂事的女人。
过了好一会儿，那道清冷的嗓音才再度响起。
“起来。”
苏棠这才小心翼翼地站起身，低眉顺眼地站在一旁，不敢再多看他一眼。
谢玄没再说话，径直走到书案后坐下，重新拿起了笔。
“过来伺候。”
苏棠立刻上前，为他铺纸研墨。
这一晚，屋里的气氛比昨晚还要沉默。苏棠能感觉到，男人落在她身上的视线，比之前多了几分探究。
他没有碰她。
只是让她研了一晚上的墨，看了一晚上的公文。
直到天快亮时，他才让她退下。
苏棠回到自己的小屋时，绿珠已经醒了，正坐立不安地等着她。
“姑娘！”
一见她回来，绿珠的眼睛都亮了。
苏棠冲她做了个噤声的手势，示意她小声点。
“我没事。”她走到床边坐下，疲惫地揉了揉酸痛的手腕。
绿珠倒了杯热水递给她，压低了声音，兴奋得脸颊通红：“姑娘，您听说了吗？浣衣局的吴婆子，今天一早就被牙婆子拉走了！听说，听说还是世子爷亲自下的令！”
小丫头看着苏棠的眼神，充满了崇拜。
“府里的人都在传，说吴婆子手脚不干净，冲撞了贵人。她们现在看到咱们院子的人，都绕着道走呢！”
苏棠喝了口热水，暖意从胃里散开，驱散了些许寒意。
“以后这种事，听听就行了，别往外传，也别表现出得意。”她叮嘱道，“咱们的身份，越是这种时候，越要夹着尾巴做人。”
“是，奴婢知道了！”绿珠用力点头。
她现在对苏棠的话，简直是奉若神明。
在她看来，自家姑娘简直是神了！不过是动了动手指，绣了朵花，哭了两声，就把那么嚣张的婆子给收拾了！
打发了红杏的爪牙，苏棠的日子确实清净了不少。
院子里那些原本还敢对她指指点点的丫鬟婆子，现在见了她和绿珠，都恨不得把头埋进地里，恭恭敬敬地喊一声“苏姑娘”。
可苏棠心里清楚，这只是暂时的。
一个吴婆子倒了，还有无数个“吴婆子”在暗处盯着。白若云不会善罢甘休，那位高高在上的国公夫人，也只是为了子嗣才暂时容忍她。
她现在的地位，就像水上的浮萍，风一吹就散了。
她需要更坚固的依靠。
而这个依靠，只能是谢玄。
不仅仅是身体上的恩宠，更要让他从心里，对她产生一丝与众不同的依赖。
夜深人静时，苏棠躺在床上，脑子里飞快地盘算着。
前世，她虽然凄惨，但在谢玄身边也待了不短的时间，对他的许多习惯了如指掌。
比如，这个男人因为常年征战沙场，神经总是紧绷着，睡眠极差，经常在梦中惊醒。府医用了各种安神汤药，都收效甚微。
他也极度厌恶那些浓郁的熏香，觉得甜腻又虚伪。
但他却对一种味道情有独钟。
雪顶茶。
那是一种产自极北苦寒之地的高山雪茶，一年只产那么几两，全数上供给皇室。老太君因为早年对先皇有功，才得了那么一小罐的赏赐，平日里自己都舍不得喝。
谢玄偶尔去老太君那里请安，会喝上一盏。
苏棠记得，有一次谢玄从老太君院里回来，心情明显好了许多，连带着对她的态度都温和了几分。她当时斗胆问了一句，他身边的亲卫才无意中说起，是因为喝了老太君的雪顶茶。
那种清冷中带着一丝微苦回甘的茶香，能让他紧绷的神经得到片刻的放松。
去老太君那里要茶，是痴人说梦。
但苏棠知道，有一个东西，可以替代。
寒山寺后山，有一种野生的草药，名不见经传，当地山民只当是寻常的野草。但将其晒干碾碎后，散发出的清香，与雪顶茶有七分相似。
前世她被罚跪在寒山寺的佛堂时，曾有一个好心的小沙弥，偷偷在她身边点过这种草药，说能安神静心。
当时她只觉得那味道很好闻，后来才偶然将两者联系起来。
这一世，这株不起眼的野草，或许就是她撬动谢玄内心的第一块砖。
打定了主意，苏棠开始谋划出府。
一个通房丫头，无故是不能出府的。
她想了个由头。
第二天一早，她找到了张妈妈，态度恭敬又带着几分恰到好处的哀愁。
“妈妈，再过几日，便是我母亲的忌日了。奴婢……奴婢想出府一趟，去香烛铺子给她买些纸钱祭品，尽一份孝心。”
她说着，眼圈就红了。
张妈妈打量着她，脸上还是那副没什么表情的样子。
但苏棠能感觉到，她的态度和之前不一样了。
“府里有府里的规矩。”张妈妈开口，语气却不似从前那般强硬。
“奴婢知道。”苏棠连忙从袖子里摸出一个小小的荷包，里面是她省吃俭用攒下的几块碎银子，悄悄塞进张妈妈手里，“奴婢不敢坏了规矩，就去一个时辰，快去快回，绝不给妈妈添麻烦。”
张妈妈捏了捏荷包的份量，又想起前几日世子爷那句“手脚不干净的东西，不必留在府里了”，心里有了计较。
这个苏棠，现在虽然还是个通房，但明显是入了世子爷的眼。
为了这点小事得罪她，不值当。
“罢了。”张妈妈松了口，“只许你带一个丫鬟，巳时去，午时之前必须回来。”
“谢妈妈！”苏棠大喜过望。
巳时，她便带着绿珠，领了腰牌，从国公府的角门出去了。
一出府，苏棠就拉着绿珠直奔寒山寺的方向，根本没去什么香烛铺子。
“姑娘，我们这是去哪儿啊？”绿珠气喘吁吁地跟着，满脸不解。
“去寒山寺。”
“啊？去寺里做什么？时间来不及的！”
“来得及。”
苏棠没有多解释，脚下步子飞快。
到了寒山寺，她没有进正殿，而是直接绕到了后山。
记忆中的路已经有些模糊，后山杂草丛生，根本没有路。
苏棠撩起裙摆，深一脚浅一脚地往里走。绿珠跟在后面，吓得小脸发白，好几次都差点被藤蔓绊倒。
“姑娘，咱们到底在找什么啊？”
“一种草药。”
找了整整一个下午，眼看着太阳就要落山，苏棠的心也一点点沉了下去。
难道是她记错了？或者这一世，这里根本没有？
就在她快要放弃的时候，一阵山风吹过，带来一股熟悉的、清冷的香气。
苏棠精神一振，顺着香气找去。
终于，在一处断崖的边缘，她看到了几株迎风摇曳的翠绿色小草。
就是它！
可那几株草，长在离崖边几尺远的一块凸起的岩石上，下面就是深不见底的山谷。
“姑娘，太危险了！我们还是回去吧！”绿珠看着那悬崖，腿都软了。
苏棠却像是没听到。
她脱下外衫，将袖子和裤腿都绑紧，深吸一口气，开始小心翼翼地朝着那块岩石爬过去。
“姑娘！不要啊！”绿珠吓得快哭了。
苏棠的脚下，碎石不断滚落，掉进深谷，半天都听不到回响。
她的心跳得飞快，手心里全是汗。
但她脑子里只有一个念头：必须拿到！这是她的机会，是她活下去的希望！
她死死地扒着岩石的缝隙，一点点地挪动身体，终于够到了那几株草药。
她不敢耽搁，飞快地将它们连根拔起，紧紧攥在手心，然后又一点点地退了回来。
当她双脚重新踩在平地上时，整个人都虚脱了，后背被冷汗浸透。
“姑娘！”绿珠哭着扑上来，“您吓死我了！您要是掉下去了，我也不活了！”
“傻丫头，我这不是好好的吗？”
苏棠拍了拍她的背，看着手心里那几株来之不易的草药，露出了一个劫后余生的笑容。
两人赶在府门下钥前回到了国公府。
接下来的几天，苏棠把那些草药藏在床底下，趁着没人的时候拿出来晾晒。
等草药彻底干透，她又用茶杯底，一点点地将其碾成粉末。
最后，她从自己那件破旧的内衫上撕下一块最柔软的棉布，将粉末仔细包好，缝成一个指甲盖大小的香包，藏进了袖口里。
做完这一切，她才终于松了口气。
万事俱备，只欠东风。
又过了三天，谢玄才再次踏入她的院子。
他来的时候，已经很晚了。
身上带着一股子酒气，还有挥之不去的疲惫。英俊的眉眼间，是化不开的烦躁和戾气，显然是在朝堂上遇到了不顺心的事。
苏棠心里一紧，知道“东风”来了。
她像往常一样，温顺地迎上去，伺候他更衣。
当她靠近他，为他解开腰带时，袖口里藏着的那个小小香包，随着她的动作，散发出一缕若有若无的清香。
那香味极淡，混在酒气和龙涎香中，几乎难以察觉。
但谢玄的动作却猛地一顿。
他那双深不见底的眼眸，瞬间锁定了她。
苏棠心里打着鼓，面上却是一副茫然无措的样子，任由他打量。
男人紧绷的下颌线，似乎放松了那么一点点。
他什么也没说，只是任由她继续伺候。
可就在苏棠以为他不会追问的时候，他忽然伸出手，一把抓住了她的手腕。
他的手掌宽大而滚烫，带着常年握刀的薄茧，铁钳一般，让她动弹不得。
雪白纤细的手腕，在他古铜色的手掌映衬下，脆弱得仿佛一折就断。
谢玄将她的手腕拉到自己鼻尖，轻轻嗅了嗅。
那股清冷的、带着一丝微苦的香气，更加清晰了。
他抬起眼，审视着眼前这个垂着头的女人。
“这是什么？”