第3章
孟惟鱼往牙婆手里塞了一张百两银票：“卖谁不是卖，何必舍近求远？”
牙婆眼睛黏在银票上，喉头动了动，却还是咬牙塞回给孟惟鱼。
孟惟鱼挑眉：“不够？”
她又加了一张。
牙婆摇头：“不是银子的事儿。”
她压低嗓音：“这是万家托我卖去金州的，您便是开出天价，我也不敢把人给你。”
万家的人？
孟惟鱼本来只有七分意动，一听是万家，反倒志在必得。
她不动声色地说了句：“看来我和他差了点缘分。”收起银票，领着红玉出了牙行。
主仆俩回到马车上后，孟惟鱼吩咐车夫：“去东关码头。”
又对红玉道：“等会到了码头，你去大鹏号，找一下那个叫陈四的船工……”
小半天后，一个穿着对襟衫、大裆裤的宽脸男子，拉了一架板车过来牙行。
牙婆见他一身船工打扮，眼皮都懒得抬一下，指了个伙计上前招待。
“这位大哥，您是要买人，还是赁屋？”
伙计凑过去问。
“买人。”
男子抬脚走向内院。
在内院晃了一圈后，指着被关在偏厅里的男人道：“就他吧。”
伙计一看，是自己刚刚抬回来那人，赔笑道：“对不住，这个不卖，有主了。”
男子从怀里掏出一页纸，递给伙计。
“你们掌柜见着这个，会卖的。”
伙计接过纸张，满脸狐疑地去找牙婆。
牙婆扫了一眼纸上的内容，脸色大变，“哪来的？！”
“那位给的。”伙计朝男子努了努嘴。
牙婆攥紧纸张，腮帮子紧了紧，挤出一丝笑容，朝男子走去：“老弟，这东西怎么在你手上？”
男子懒洋洋道：“这你就别问了。只问你一句，这人，你卖不卖？”
牙婆定定地看着他：“不卖又如何？”
男子咧嘴一笑。
“剩下的账页会出现在哪位大人的案头，可就不好说了。”
牙婆沉默了一瞬，咬牙切齿道：“好，卖给你，不过你得保证，绝不能让他出现在万家人面前！”
“没问题。”男子爽快应道，“等河道一通，我就送他出江州。”
两人随后签订契约，并在男子坚持下，去了衙门盖章。
见万家那人才落到男子名下，男子便拿出放良书，为那人除了贱籍，入了良册，牙婆眼神一闪：“账页是他给你的？”
男子将人拖上板车，撂下一句“说了别问”，拉起车便走。
牙婆寒着脸召来伙计：“跟上去。”
伙计刚要抬脚，另一伙计急匆匆跑来：“掌柜，不好了，我们牙行被缉私营查封了，说是有人首告我们贩卖私盐！”
“什么？！”
牙婆和俩伙计自顾不暇之际，陈四将人拉回码头，找到雇主的马车。
“人买回来了，奴籍也消了，这是他的户帖。还有您给我的账页。”
孟惟鱼接过东西，给了他一百两银子。
陈四眼底掠过一丝贪婪。
“富全牙行人手遍布江南，你让我威胁他们卖人，他们肯定不会放过我，这点银子可不够我背井离乡。”
孟惟鱼添了一百两。
“两百两足够你去小地方买田买地做个富家翁了。”
“谢谢贵人。”
陈四笑容满面地接过银两。
“下次还有这种好事，尽管使唤小的。”
孟惟鱼放下车窗帘，见红玉已把人搬到车上，吩咐车夫：“多绕几条巷子再回府。”
红玉掀帘瞥了眼盯着马车离开的陈四，问道：“不管这家伙了？万家要是查到他头上……”
“哪能呢。”
孟惟鱼轻笑。
“你在下一个拐角下车，把陈四和青帮里应外合劫了大鹏号引盐的事透露给赵家。
“再去万家探一探贺晋安这人的底细和被发卖的缘由。”