第5章
他又看向另一个空位：“赫连烬呢？”
春花阁安静了一瞬。
人人都知赫连烬是北狄质子，七岁被送往大燕，受尽白眼，虽与大燕皇室同享诗书礼艺修习，却厌恶与皇室子弟相处，时常逃课。
其他夫子佯作不察，唯萧瑾炎古板不懂变通，每次赫连烬逃课不来，他都要问上一嘴。
“皇叔未免太看得起那蛮夷质子，一个北狄抛弃的宵小之辈，也配与我们这些皇室宗亲坐在一起学棋？”
说话的是四皇子萧铎，一众欺辱赫连烬的宫人中，属他最过分。
萧瑾炎皱了皱眉，清冷眸光多了一抹骇人的严厉。
他拿着戒尺缓缓走下高台，每到这时，所有学生都会屏住呼吸，生怕这个冷酷煞神的脚步停在自己身旁，那意味着要倒大霉了。
当他徐徐穿过前排，最后站在萧铎面前时，那些没被选中的人都松了口气。
“手伸出来。”
萧瑾炎居高临下睨着他，檀木戒尺敲了两下案几。
那种压迫感让萧铎脸色苍白，怯生生起身，伸出手。
“皇叔，侄儿......说错话了吗？”
啪！
一记戒尺狠狠打在萧铎掌心，疼得他龇牙咧嘴，却不敢大叫。
啪，啪，啪……
接连打了十下，一下比一下重，直打得萧铎掌心肿如馒头，鲜血顺着指尖落在地上，看得楚灵汐别过头，不忍直视。
她素知皇叔为人严厉，却不想动起手来如此凶残，萧铎好歹是他亲侄子，他是一点都不手软。
“知道本王为何打你？”
萧瑾炎终于收了戒尺，袖口掏出绢帕，一丝不苟擦去戒尺上的血，眉心都没皱一下。
萧铎哭得像个孩子，身子一抖一抖直摇头。
“赫连烬虽为质子，亦是北狄皇室血脉，你方才那番话，若是传入北狄人耳中，你猜对方会作何反应？有些话私下说说也就罢了，大庭广众口无遮掩，该打。”
阁内鸦雀无声，所有人都不敢大声呼吸。
“去太医院上药。”
萧铎如蒙大赦，行礼作揖后两股颤颤地跑了。
萧瑾炎回到台上，戒尺敲了敲案几，冷脸严肃威仪：“今日继续讲布局。”
所有人都正襟危坐，眼睛瞪得像铜铃，生怕态度不端正，又要被皇叔打手板。
“所谓布局，便是落子之前，心中已有千军万马，一子落，十步之内，都当在算计之中。”
他的目光不经意间掠过楚灵汐：“上节课讲过，布局的基本原则，谁还记得？”
几名世家子弟举起手，萧瑾炎视若无睹，直接点名：“请柔嘉公主起身回答。”
楚灵汐走神了，思绪忍不住神游到三日后的月圆之夜。
万一那晚忽然打雷，萧宸渊来找她，那她的九尾狐之身岂不暴露了？
她那副身中媚药的样子，若被兄长瞧见了，不敢想象会有什么后果。
“柔嘉公主。”
萧瑾炎又重复了一遍，声音明显冷下来。
楚灵汐回过神，对上皇叔冷若冰霜的视线，心里咯噔一下，慌忙起身。
“回皇叔，是......是......”
她站在那，桃花眸一片茫然，根本不知皇叔问的是什么，只能可怜兮兮地蹙着秀眉。
周围人都替公主捏了把汗，公主金尊玉贵，身子娇嫩，被打了手板会是何等楚楚动人的模样？倒是有点期待了。
萧瑾炎拿着戒尺走下来，脚步沉重如同踩着她敏感的神经。
“手，伸出来。”
此言一出，殿内有人不忍，有人兴奋。
楚灵汐极不情愿地伸出手，掌心向上，两只手白嫩细腻，指尖带着淡淡的粉，像含苞待放的花骨朵。
啪！
娇花也要被打。
萧瑾炎收了力，出手很轻，比起方才打萧铎，可以说这都不算打。
可楚灵汐肌肤娇嫩，从小到大备受呵护的掌上明珠，哪受过这种待遇。
一戒尺下去，手心立刻肿起红痕。
楚灵汐痛得蹙起眉，眼眶红了，泪意朦胧，粉嫩唇珠微颤，样子委屈极了却又不敢说什么，泪水欲落未落的模样倒让人心生怜爱。
萧瑾炎依旧严肃，心头的不忍半点没有写在脸上。
才用了这么点力道，她就受不住了？
“坐下，专心。”
剩下那几下到底没有打下去，看得周围人都在暗忖，面对绝色佳人，连皇叔这么古板的人都手下留情。
棋课散时，众人纷纷起身收拾棋盘，行礼告退。
楚灵汐没走，指尖攥着袖口踌躇半晌才走过去，对皇叔福了福身。
“皇叔。”
萧瑾炎埋头整理棋盘，并未看她：“何事？”
“今日上课走神，是柔嘉不对，回去后柔嘉定当勤加练棋，精进棋艺。”
水润的桃花眸忽闪着狡黠的光：“所以，皇叔能否不要告诉父皇今日之事？父皇若知道了，又要骂柔嘉。”
原来后半句才是她的肺腑之言，萧瑾炎抬眸，捕捉到楚灵汐眼底的狡猾，唇角浮起又极快落下。
“嘴上认错没用，本王要看到公主的进步。”
他从袖口拿出一个白玉瓷瓶，放在案几上，抱着棋盘头也没回地走了。
“记得擦药，每日三次。”
楚灵汐怔了怔，皇叔有药？那他还让萧铎去太医院？
一枚香囊从皇叔腰间摇摇欲坠，掉在地上。
“皇叔，您的香囊掉了。”
楚灵汐俯身正要替他捡，却见萧瑾炎停下脚步，陡然变了脸色。
“别动！”
她指尖一缩，忙收回手，战战兢兢愣在原地。
皇叔向来淡漠的眼眸不知为何忽然变得惊慌，只一瞬又恢复沉稳自若，弯身拾起香囊：“吓到你了？”
楚灵汐不知所措地摇了摇头，双手交叠在身前，像个乖巧的小白兔。
“本王贴身之物，不习惯被人碰。”
夕阳一寸寸偏斜，将萧瑾炎步履匆匆的身形拉长，他来到宫门口，缓缓取出香囊里的物什。
是楚灵汐的小像。
一张，两张，三张，无数张......
全是楚灵汐，巧笑嫣然的她，楚楚落泪的她，娇蛮任性的她，灵动鲜活的她。
一张张堆叠在香囊内，在旁人绝对看不见的地方。