第1章
蔷薇不一定要长成松柏，她自有她的绽放。
*
仲夏。
日光烈得有些晃眼。
婺江畔，柳条如绦，丝丝缕缕垂落在水面，惊起几声泠泠蝉鸣。
玉芷观内，香烟缭绕，透着静谧的清冷。
苏云岫神情肃穆，虔诚地跪在旧蒲团上。
眼前，是其生母王氏刚被擦得一尘不染落的牌位。
她垂眸闭目，双手合十。
“娘，我这些时日过得很好，您在天之灵莫要挂念。”
她声音极轻，像是怕叨扰什么，又像是只说给心底的人听。
“再过两年，待女儿及笄，若能寻得良人，托付终身，定带他来给您瞧瞧。”
言罢，她那双纤纤玉手从侍女秋菊手中接过三柱清香。
火星微闪，青烟升腾。
她恭敬地躬身三拜。
而后起身，将香稳稳当当插在香炉正中，随即又补了三拜。
“走吧。”她拍了拍裙摆上的灰。
秋菊几步上前扶住她的臂膀：“姑娘，时辰尚早。这会子大娘子带着四姑娘、五姑娘都在皇后娘娘的赏花会上风光着，咱们便是在这儿多待半刻钟，也无人在意的。”
苏云岫自嘲地摇了摇头：“大娘子只许了一个时辰。若是回去晚了，即便是这点子微末的恩慈，也会变成邹姨娘和五姐姐嘴里不安分的由头。何苦给她们递刀子？”
秋菊轻叹一声，满眼心疼地扶着自家姑娘出了观门，坐上了那辆略显简陋的小马车。
今日圣驾南巡，驻跸苏州，城内的达官显贵无不削尖了脑袋往陛下跟前凑。
也唯有她这般被边缘化的闲人，借着这份被人遗忘的清静，才能得空来这婺江边，祭拜一眼早逝的娘亲。
马车狭窄，苏云岫刚坐稳，却迟迟不见秋菊上来。
“怎么了？”她隔着帘子问。
“哎呀！姑娘！”秋菊在车外急得直跺脚，声音里带了哭腔，“荷包不见了！定是刚才祭拜时掉在观里了！”
“去找找吧。”苏云岫隔着帘子，语气依旧温和。
“唉！您且等我片刻，奴婢去去就回！”说罢，秋菊便火烧火燎朝观里跑去。
苏云岫看着那冒冒失失的背影消失在观门后，不由得失笑摇头。
她独自坐回车厢内，只觉空气沉闷，便伸手掀开车帘一角，向外眺望。
玉芷观临江而建，江风掠过茂密的柳林，送来阵阵沁人心脾的凉意。
柳丝随风清扬，剪碎了满地金光，蝉声在枝头起伏，倒显得周遭愈发寂静。
苏云岫望着远处翻涌的江水，不自觉出了神。
那双如剪秋水的眸子里，藏着几分连她自己都未察觉的落寞与希冀。
片刻后。
“寻着了，寻着了！真是菩萨保佑！幸好没丢！”
秋菊火急火燎赶了回来，额角还挂着晶莹的汗珠。
她一屁股钻进车厢，拍着胸口顺气，如释重负笑道：“姑娘，咱们走吧，保管误不了时辰！”
苏云岫却并未应声，她依旧维持着掀帘的姿势，脊背僵直，目光死死凝固在婺江滩涂的一处。
“秋菊，你瞧。”她声音轻颤，不太确定，“那江边的乱石滩上，是不是……躺着一个人？”
“哪里？哪儿呢？”
秋菊忙不迭凑过头来，顺着自家姑娘纤纤玉指的方向望去，惊得倒吸一口凉气。
“哎呀！还真是个人！瞧着像被水冲上来的。姑娘稍坐，我去瞧瞧死活！”
话音未落，这丫头已风风火火跳下车，朝着岸边奔去。
苏云岫独自坐在车内，掌心竟沁出了冷汗。
不知怎的，她的心跳陡然加快，如擂鼓般撞击着胸腔，坐立难安。
她拿绣帕抵住心口，试图压下那股莫名的心慌，可那股直觉却像钩子一样，拉扯着她必须上前看个究竟。
她终是坐不住，拎起裙摆下了车，吩咐车夫紧随其后，疾步往岸边走去。
走得近了，一股潮湿的江腥味扑面而来。
只见岸边碎石间，仰躺着一个少年。
他双眸紧闭，墨发凌乱地贴在颊侧，衬得那张稚气未脱的脸愈发面色惨白，毫无血色。
一袭紫衣尽湿，沉沉贴在身上。
秋菊正壮着胆子，随手捡了截枯柳条戳了戳那人的肩膀，少年却毫无反应。
苏云岫的目光在那少年身上寸寸掠过，心头狠狠一震。
云锦为料，金线绣纹，袖边领口针脚细密，发间玉冠雕作缠枝，腰间悬着的玉牌水色莹莹，皆非凡品。
尤其是那玉牌上，隐约可见龙纹盘绕。
这绝非寻常富贵人家敢僭越之物。
当今圣上南巡苏州，赏花会离此地也不过数十里。
此人的身份呼之欲出。
他不仅是从汴京来的，极有可能，是直接从那泼天富贵的深宫禁苑里落出来的。
“姑娘，此人身份不明，咱们要不还是报官吧？”秋菊嘟囔着，显然有些露怯。
苏云岫紧紧攥住手中的丝帕，内心剧烈挣扎着。
她知道，救下此人，若被对头知晓，便是天大的祸事。
可若救活了，便是她这边缘庶女翻身的唯一契机。
富贵险中求，唯有一搏。
她深吸一口气，很快定下心神，当机立断：“秋菊，你同车夫一起，将这位公子抬到咱们车上去。动作快些，莫要叫旁人瞧见。”
“姑娘，这怕是……”秋菊一脸迟疑，后面的话在苏云岫冰冷坚定的目光中生生咽了回去，终是低声应道，“……是。”
*
马车碾过苏州城最喧嚣的长街。
帘外是市井繁华，帘内却静谧得落针可闻。
苏云岫正出神地端详着少年的侧脸。
他闭着眼时，那排长而浓密的睫毛如鸦羽般垂落，为那张惨白的脸平添了几分易碎的精致。
正当她看得入神，那睫毛竟毫无预兆地一颤，紧接着，一双如深潭寒星般的黑眸猝然睁开。
苏云岫猛然撞进那深不见底的瞳孔里，心口漏跳了一拍，一时竟忘了撤回视线。
然而，那双漂亮的眼里没有半分劫后余生的庆幸，取而代之的是与年纪不相称的警惕与戒备。
少年几乎是瞬间一跃而起，动作迅猛如豹，右手下意识按向腰间，那是习惯性拔剑的姿势。
他的目光在苏云岫与秋菊身上冷冷一扫，随即掀帘飞速掠过窗外的街景，确认环境安全后，才重新锁死苏云岫。
“你们是何人？”他的嗓音带着被江水浸泡后的沙哑，却字字冷峭。
秋菊被他这副恩将仇报的模样气得火起，一把护在苏云岫身前，叉腰怒喝：
“嘿！你这小屁孩！我家姑娘好心在江边救了你的命，你不恩谢也就罢了，这是什么态度？”
苏云岫稳住心神，伸手按住秋菊的手背，朝那少年微微颔首，礼数周全开口：
“公子莫惊。我等今日路过婺江，见公子溺水昏迷，不忍看公子有所不测，这才唐突带上了车。公子可觉身体有异？医馆马上即到。”
萧琰一言不发，冷锐的视线在苏云岫身上寸寸剐过。
只见她着一袭素净的翠绿交领襦裙，发髻上簪着一支素雅的荷花簪，坐姿端方，眉眼间虽有淡淡的疏离，却并无半分算计与伏击者的杀气。
显然，她并不知道他是谁，更与那些追杀他的死士毫无干系。
萧琰眸底的冰霜冰消瓦解，语气虽仍生硬，却软化了几分。
他抬手拱手道：“在下方才唐突了，还望姑娘海涵。”
这一动，一滴未干的水珠顺着他的鬓角落下，滑过下颌，将坠未坠。
苏云岫默默递过自己的绢帕。
萧琰一怔，也没客气，伸手接过，触手生温。
一股清淡的海棠花香瞬间侵袭了他的鼻息，莫名让他紧绷的神经放松了下来。
他唇角终于漾起一丝极淡的笑意，视线落回苏云岫脸上，那一眼，竟带了几分意味深长的审视：“敢问姑娘，此处是何处？”
“已是苏州城内。”
“那苏州刺史州廨如何走？”
“沿着这条长街一直往前，见朱门匾额即是。”
“多谢。”萧琰再次郑重拱手，“敢问姑娘芳名？滴水之恩，在下他日必当涌泉相报。”
苏云岫垂下眼睑，轻轻摇头：“举手之劳，本不求报，公子不必挂怀。”
一旁的秋菊却是个不肯吃亏的性子，忍不住抢白道：“你且听好了！我家姑娘乃是江南东道苏州府司织参军苏逊大人府上的六姑娘！”
“秋菊。”苏云岫轻声制止，话音却迟了半刻。
秋菊朝她吐了吐舌头，缩了回去。
萧琰将“司织参军”这几个字在舌尖无声地打了个转，随即起身揖别：“既然如此，苏六姑娘，后会有期。”
言罢，人已掀帘跃下，转眼没入街巷人潮，再无踪迹。
秋菊看着那空荡荡的帘门，犹自抱怨：“嘿！跑得倒快，连帕子都给顺走了！姑娘，要奴婢说，您就不该救这小白眼狼！”
苏云岫没有接话。
她重新掀开车帘，看着外头繁华的街景。
她没有告诉秋菊。
那一刻，她的手心全是汗。
其实，她存了私心。
她在赌。
赌那个拥有龙纹玉牌的少年是真正的金枝玉叶。
赌他会记得，这一帕之赠，一车之载。
赌他能在不久的将来，成为她挣脱苏家这座名为家的牢笼的唯一生机。