第8章
说到这儿，侯氏便忍不住腹诽。
她那婆母当真是铁公鸡，一根鸡毛都舍不得抛弃在老家，连棺材都要带入京。
晦气了一路！
姚鹏觉得媳妇说得很有道理，且娘、兄长和媳妇都舍不得出这笔棺材银子，正巧有现成的，不用白不用。
——大嫂是个贤惠人儿，常有提携他们二房的地方，拿出嫁妆供他们一家子白吃白喝，他心中感激，只是当小叔子的，不好去与外人议论嫂子。
大嫂活着时婆母苛待、相公辜负，死了不能没有棺材装，太不像话，好歹去求了这副棺材来，全了大嫂的体面，也算他报答大嫂的一番心了。
于是，他按照侯氏所言，去与老娘求棺材。
老夫人气得一佛出世，二佛升天。
本来姜氏迟迟不死，她就心气不顺，加上一夜没睡好，几顿没吃好，精神头本就差，这一下，姚鹏跟捅了马蜂窝似的。
她从扶手椅子里蹦起来，抓起鸡毛掸子，便朝小儿子身上抽。
“你个孽障！烂泥糊不上墙的！日日在家吃闲饭就罢了，还惦记上你老娘的棺材！你个不孝的玩意儿，我怎么生了你这么个白眼狼……”
姚鹏抱头鼠窜，狠狠挨了顿骂，挨了顿打，方灰头土脸溜着墙根回到二房。
一进门就怏怏地说：“那棺材，你别惦记了。娘要自己躺。”
侯氏：“……”
老东西，抠死算了！
这么早备下棺材，是随时准备咽气吗？
没有法子，她只能暗暗地祈祷姜氏多活几天，又悄悄地出门去买棺材，磨破嘴皮子与老板杀价——买棺材的这笔银子，她是别指望婆母夺了姜氏的嫁妆后，能补给她了。
京城物价高昂，如今掏出去的每一个铜板，都是从她牙缝里抠出来的，自是能省则省。
*
姜茴待在贤光院养病，却并没有闭塞视听。
整个姚家的下人，大半是姜氏亲自采买进来的，其中还有她的陪嫁。
她这贤光院的差事是顶顶的肥差，底下人婚配，巴不得与贤光院沾亲带故，因此各个院子里都有姜茴的耳目。
反过来，贤光院有什么大动静，也瞒不住老夫人和姚鹤。
她时刻提醒自己小心，不要暴露空间的秘密。
李嬷嬷一一将各处听来的消息，汇总报给姜茴。
姜茴好气又好笑。
一副棺材，就让姜家人焦头烂额，足以暴露出他们穷酸的本质，姜茴越发替姜氏不值。
李嬷嬷瞧了眼姜茴脸上比昨日更红润的气色，暗暗惊疑，嘴上宽慰道：
“还是夫人高见，锁了库房和账房，等于是把老夫人和大老爷逼到绝境。府里的动静早晚会引起旁人的注意，到时，老夫人和老爷对夫人所做的事，便会传到外面去，也会传到姜家人耳朵里。那时，夫人就有救了。”
没错，锁库房和账房，是姜茴交代秦嬷嬷让李嬷嬷去办的。
她的原话是，让外人知晓姚家的动静，暗暗地向外面求助。
只要她断了银钱供给，姚府自会大乱。
其实，她纯粹是想恶心姚家母子。
原主姜氏实在过于慷慨大度，把这家子人胃口养刁了，胆儿也养肥了，纵得他们不知自家到底是个什么穷酸货色。
姜茴自己是无产阶级接班人，也过过穷日子，对穷人无恶感。
她恶心的是，“贤妻扶我青云志，我还贤妻血三尺”的人渣！
这种人渣，从里到外都写着“穷生奸心”四个字，一辈子撕不开“穷”字的标签。
姜茴恹恹地靠着迎枕，四肢耷拉，肩膀下垂，眼神黯淡无光，有气无力叹道：
“希望老天怜悯我刚出生的孩儿，能宽限我多活两日，撑到姜家来人，或陆夫人上门。”
李嬷嬷压下惊疑，赶忙道：“夫人说哪里话，血崩虽危险，可也有妇人挺过来的，我瞧着夫人面色……”
姜茴抬手捂住嘴巴，连连咳嗽：“咳，咳咳，我这副光景，身体里的血快流干了，怕是不成了，妈妈不用安慰我，我心里有数。我死不死无所谓，只求我儿不陷在这虎狼窝里。”
“夫人，慢些说！慢些说！产后的妇人最怕咳嗽。”李嬷嬷忙斜坐在床头，为姜茴抚背。
姜茴含泪抬眸，泪光盈盈，眼神里尽是委屈。
“若有余力，我还想扒下姚家人一层皮……妈妈，我不甘心啊，我从未做过一件对不起姚家人的事，为何会落得如此下场……咳，咳咳咳……”
言罢，发出一连串的咳嗽声。
唬得李嬷嬷什么怀疑的心思都飞了，不断好言安抚，只求她心绪平复，别再咳了。
姜茴咳了足足两分钟才止住，吓得李嬷嬷掉了好几串眼泪，这才在李嬷嬷的服侍下换衣裳。
李嬷嬷拎着脏衣裳，看到上面的血，偷偷地抹眼泪，拿到外面交给浆洗的婆子洗干净。
姜茴知道，这是灵泉水淬炼体质后，体内的淤血排出来，被李嬷嬷当成了血崩之血。
等李嬷嬷净了手回来，她便问：“晌午还吃那人参鸡汤，我吃完，觉着身子暖暖的，能保一天不会冷得发抖，咳嗽也减轻许多。”
“好，秦嬷嬷厨艺好，她正在稍间里炖汤呢，我去问问炖好没有，盛来给夫人吃。”
李嬷嬷退了下去，只片刻，便与秦嬷嬷一同进来，用木盘托着一陶罐汤。
打开盖子，一股浓郁的鸡汤香味散发出来，夹杂着淡淡的人参苦味儿。
秦嬷嬷盛汤，李嬷嬷搀扶姜茴下床。
姜茴边吃边说：“人参还有多少？鸡还有多少？”
人参是姜氏写信告诉娘家，她有了身子，姜家特意买来送她的。
鸡是前两个月里，秦嬷嬷亲自去菜市，一只一只精挑细选买回来，预备着给她坐月子吃的。
昨日，姜茴便命秦嬷嬷把所有的鸡抓到贤光院来，免得便宜了姚家人。
不止抓了鸡，连一颗鸡蛋也没给他们留下。
如今她们出不去，姜茴和珠玑的奶娘都要吃好，一颗鸡蛋也不能浪费。
秦嬷嬷转身开了柜子，从柜子里拿出剩下的人参，足有半支。
“就剩这点子了。鸡还有的是，三只公鸡，二十几只母鸡，每日能收十五六个鸡蛋。”
“够吃了，每天杀一只公鸡，煮十颗鸡蛋，你们也打打牙祭。”
姜茴说完，顺手接了那人参，把人参须一根一根小心地掐下来，卷好塞进荷包。
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