第8章
任命书下来的第三天，赵极召集了全院第一次项目会。
会议室在二楼，原来是药物所的图书室，书架搬走了，摆了一张长桌和十几把椅子。人到齐了，赵极站在长桌一头，身后的墙上钉了一块黑板。他拿粉笔在上面写了四个字：青霉素工艺。字还是潦草，最后一笔拖得很长。
“这是咱们院升格之后第一个项目。”
赵极说。他手里没拿讲稿，就捏着一截粉笔头。
“改良青霉素生产工艺。目标：一年之内，把发酵单位从现在的每毫升三千单位提升到八千以上，收率提高三十个百分点，工艺定型，交付华北制药厂落地生产。”
会议室里没人说话。
刘卫国坐在第二排，手里的笔记本翻开，笔悬在半空。他旁边坐着搞发酵的老范，五十多岁，抗战时期就在后方做土法青霉素，用脸盆发酵的那种。老范低着头，两只手交叉搁在肚子上，大拇指互相绕着圈。
赵极看着他们。
“有问题的现在提。”
沉默持续了大概五秒钟。老范的大拇指停住了。他抬起头，嘴巴张了一下，又闭上了。旁边一个年轻的技术员，姓马的，推了推眼镜，看向老范。老范还是没说。
赵极点了名。
“老范，你讲。”
老范站起来。他站起来的速度很慢，手撑着膝盖。
“赵院长，我说句实在话。”
“说。”
“咱们现在的发酵单位是三千出头。国内搞青霉素十几年了，上海、北京、石家庄的厂子都在做，最好的也就四千。一年之内翻到八千……这不现实”
他停了一下，大拇指又开始绕圈。
“我不是不相信您，我是没见过觉得这不科学。”
赵极听完点了点头。他没反驳。他把粉笔头放在黑板槽里，拍了拍手上的灰。
“你没见过正常。国内现在的青霉素发酵，问题不出在菌种上，出在工艺上。我上个月去石家庄的厂子看过一趟。”
老范说我也去过。
“那你应该看到过。”赵极说。“他们发酵罐升温靠什么？靠工人摸罐壁。烫手了就开冷却水，不烫就不开。”
老范不说话了。
“补糖怎么补？一次倒进去。pH多少不管。发酵终点怎么判断？打开罐盖闻味道。味道对了就放罐。”
会议室里有几个人低下了头。不是惭愧，是心虚。因为他们自己也是这么做的。
“这些不是工人的问题。是我们没给出标准。”
赵极拿起粉笔又在黑板上写：温度曲线。补糖策略。pH控制。终点判断。
每写一行他画一个箭头，箭头指向一个数字。温度后面写24±1℃。补糖后面写流加分批。pH后面写6.5-7.0。终点后面写效价测定。
“这些数字我现在就能给。但光给数字没用，得让厂里的人信。怎么让他们信？把数据拿回来。一锅一锅地拿。”
他把粉笔放在桌上。
“下周我去华北制药厂。”
散会之后老范没走。他站在黑板前面看那些数字，看了好一会儿。赵极收拾东西的时候他转过身来。
“赵院长，您说的那个补糖流加，我在文献上看过。国外四几年就做了。但咱们的设备——”
“设备不改。”赵极说。“不买新机器。用现有的东西，只改操作流程。”
老范愣住。
“能行？”
“试了就知道了。”
石家庄。华北制药厂。
这是全国最大的抗生素生产基地。苏联援建的项目，设备是新的，发酵罐从东德运来的，不锈钢的，一罐二十吨。赵极到的时候厂长在门口等他。厂长姓耿，转业军人出身，说话声音大，握手使劲。
“赵院长，欢迎欢迎。我们这疙瘩条件简陋，您多担待。”
赵极说先看车间。
车间里发酵罐一排排蹲着。蒸汽管道包着石棉，有些地方石棉破了，呲呲往外冒白汽。工人在罐子之间走来走去，有人推着小车运玉米浆，有人蹲在地上卸阀门。空气里一股煮豆饼的味道，混着氨水味，呛眼睛。
赵极在第一个发酵罐前面站住了。
罐壁的温度计指在三十一度。旁边挂着一本操作记录，赵极翻开，上面写着投料时间、投料量。温度记录那栏是空的。
“温度不记？”
旁边一个技师姓丁，五十来岁，脸上全是褶子。他指着罐壁说，手摸一下就知道差不多。干了二十年了，错不了。
赵极没接话。他把手放在罐壁上。三秒钟。烫。至少三十四度。
“这批菌种最适温度多少。”
丁师傅说有资料说是二十五度，但车间里一般都高一点。发酵嘛，热一点长得快。
赵极没反驳。他翻开操作记录继续看。这批料是昨天晚上投的。玉米浆，豆饼粉，葡萄糖，消泡剂。葡萄糖的投料量写着一个数字，四千公斤。一次性投进去的。
“糖分几批加？”
丁师傅说一次加够。后面省事。
赵极把记录本合上。走到第二个罐前面，看了看温度，又是三十多度。第三个罐，一样。
一共十二个罐。温度没有一个在二十六度以下。
赵极找到耿厂长，说给我三天，不动设备，只记数据。给我三个人帮忙。
耿厂长说行。叫了三个年轻的来。赵极把三个人分成三组，二十四小时倒班。每个罐子每个小时记一次温度、pH、溶氧。每四个小时取样测糖浓度。他教他们怎么用pH试纸，怎么看糖度计的刻度。有个小伙子手生，pH试纸蘸太多，颜色冲淡了，赵极重新做了一遍给他看。
三天。赵极没怎么睡觉。困了就靠在值班室的椅子上眯一会儿，然后起来继续看数据。张曦给他打了两个电话，他都让厂里的接线员转告“在忙”。
七十二小时之后他手里有了一沓纸。每一页都写满了数字，有些数字被他圈出来，旁边打了叉。最后一页是一张表，他自己画的，横轴是时间，纵轴是效价。曲线画出来，锯齿形的，忽高忽低，像心跳骤停的病人。
他把表钉在车间公告板上。全厂的技术员和技师傅都围过来。
赵极指着曲线说。
“这是三号罐。前二十个小时效价正常。二十小时的时候温度升到三十八度，效价开始往下掉。二十小时到三十小时之间掉了百分之四十。这是糖浓度曲线。你们看，投料的时候糖浓度冲到十以上，菌体渗透压失衡。后面糖浓度掉到一以下，菌体饿着。”
丁师傅站在旁边。他看了一会儿，喉结上下动了一下。
“那我们温度控制住，糖分几次加，能拉回来？”
“能。但不止这两处。”
赵极翻开记录本，一页页地指。
“你们灭菌之后不调pH。培养基偏碱，菌种前期适应时间拉长。消泡剂加得太早，影响氧气传递。移种时间全凭经验，有的罐子菌种太老，有的太嫩。通气管路压力不稳定，溶氧忽高忽低。放罐时间靠闻味道——味道对了效价可能已经掉了一半。”
他一边说一边在黑板上写。每写一条他画一个序号。写完的时候黑板上有七个序号，从一写到七。
七个致命缺陷。
车间里没人说话。蒸汽管道呲呲冒气的声音忽然显得很响。有个年轻技术员低头在算，算了一会儿抬头问，赵院长，这七个都改过来能提到多少。
“八千以上。”
赵极说。他把粉笔放到黑板槽里，转过身来。手上全是粉笔灰。
“不改设备。改操作。温度控在二十四度，补糖改流加，灭菌后调pH到六点八，消泡剂延时六个小时加，移种时间看效价不看表，通气压力恒定，放罐时间用显微镜和效价测定共同决定。七个，一个都不能少。”
丁师傅站在最前面。他看了看黑板上的七个序号，又看了看赵极手里那沓数据。他干青霉素二十年。那些数字他一看就知道是对是错。
“赵院长。”丁师傅说。“我照你说的做。你说怎么做就怎么做。”
赵极点了点头。他把那沓数据递给老范。老范接过去翻了翻，抬头看了赵极一眼。那眼神跟开会那天不一样了。不是因为赵极是院长，也不是因为他在美国的头衔。是因为那七十二个小时的数据就在他手上，每一页都有记录人、记录时间，每一页都清清楚楚。
当天晚上老范把数据全部誊抄了一遍。刘卫国在旁边帮他复核数字，两个人搞到凌晨两点。誊完之后老范把数据装订成册，在封面写了四个字：工艺参数。
刘卫国问他要不要等明天再给赵老师看。
老范说现在。
他把册子送到赵极办公室门口，从门缝下面塞进去。册子落地的声音很轻，像一片纸贴在地上。赵极在办公室里，正往工作日志上写东西。他看到门缝下面滑进来一本册子，弯腰捡起来，翻开。第一页是老范的字，一笔一划，每个数字都写得端端正正，像小学生临帖。赵极看了两页，把册子放到桌上，继续写他的日志。
写到一半他停了一下。在日志最下面加了一行字：工艺改良第一阶段数据收集完成。七个问题已确认。下一步：制定标准化操作规程。