第6章
主仆二人匆匆赶到厅堂外，只见门口守候着几个水红衣裳的女婢，只有太太从严家带来的陪嫁丫鬟才身穿水红衣裳，为首的陈姑姑见到姜元娴走过来，脸上惊讶了一瞬，立马又变淡，脚步匆忙的迎上来。
“大姑娘。”
姜元娴抬手免了礼，焦急道：“可商量出什么法子没有？”
陈姑姑跟随在身边，摇头道：“太太说从王公公嘴里说的每一句话，那都是圣上要传达的意思。”
姜元娴脸上不变，太太与她的想法不谋而合，这也是她方寸大乱的缘由，若是圣上硬要促成这桩婚事，那她再无反抗的余地，哪怕是叔公也无法撼动。
她走至厅堂门口，候着的女婢们纷纷行礼问安。
这番动静打破了厅堂内的凝重氛围。
严太太瞧见女儿元娴疾步走进来，紧蹙的眉头立刻松下来，欲想好好安慰宽解她一番，却不想人直接奔向了首座的老太太身前。
姜元娴梨花带雨的跪伏在老太太的膝头，怯怯哭喊道：“祖母，您最疼爱元娴了，您救救元娴吧，元娴若是嫁过去，不就成为罪臣家眷了嘛。”
老太太见不得珍视带大的孙女哭得上气不接下气，连忙哄道：“祖母这不是在想法子吗，元娴莫要再哭，祖母定然不会让你嫁去谢家。”
见孙女慢慢止住哭泣声，老太太抬眼看向下首的儿子儿媳，严肃道：“元娴都委屈得把眼睛哭肿了，你们做爹娘的还坐在这里与我争执，我看不用再说了，就依我的意思，过几日祭祖把三姑娘记到蕙儿房里，以伯府嫡女的身份嫁去谢家，这样也不算咱们违抗圣意了。”
仍伏在老太太膝头假嘤的姜元娴闻言攥了攥帕子。
姜元宁以嫡女身份替她嫁给谢玠？
一个奴婢之女，她也配？！
老太太丝毫不察孙女的异样，一双深幽的老目盯着下首的儿子，蕙儿她还算是了解，不会忤逆了自己去，就这个胳膊肘一向喜欢往外拐的儿子，她摸不准主意。
伯爷知老太太在看他，沉思了许久，看向坐在对面一直没有出声的妻叔，客气请教道：“二叔，不知这替嫁之法……”
严肇放下茶杯，缓缓抬起眼皮，淡漠道：“换成二姑娘吧。”
话音落下，厅堂诡异的静了一瞬。
“不行！”伯爷反应过来一口回绝：“云畔绝对不行，她与卫家的婚事铁板钉钉，如何能换她？”
老太太心中也纳闷，却不满儿子如此袒护，呵斥道：“你且把话听完，一说起那个丫头，就气恼成这样，你何曾如此对待过元娴啊。”
伯爷烦闷不已：“母亲，如今多事之秋，你莫要无理取闹。”
母子间眼看就要吵嘴起来，严太太连忙打断道：“二叔，你这话从何说起，为何三姑娘不行，换做二姑娘却行了？”
严肇转了转扳指，徐徐道：“内阁由一首辅一次辅三群辅组成，如今谢次辅已死，按理说这次辅的位置定然是要在群辅当中择取，但……谢次辅权倾多年，三位群辅皆受其恩。”
说着，他掀了掀嘴角道：“说来，我今日在议事殿门前倒是见了一件趣事，杨首辅同侍疾的丽嫔似乎交谈甚欢。”
丽嫔？
厅堂内的人皆是一愣，怎么话头突然扯到后宫嫔妃身上去了，她们不是在说替嫁的事情。
伯爷混迹朝堂，比其他人更快反应过来，脸色突然大变道：“二叔是说，次辅的位置很有可能落到礼部尚书的头上？”
老太太与严太太闻言呼吸顿时紧促起来，连假嘤的姜元娴也惊愕的抬起头，呆呆望着伯爷，心头升起一股莫大的怨气。
同一年定的亲事，如今她未来夫家落魄，而姜云畔的未来夫家却踩着高升？
她紧握拳头，修剪圆润的指甲都快深深嵌进血肉里。
老天爷真是不公平，她诗书礼仪皆是上品，琴画二艺更是京城贵女中论得上名号的，却落得个即将要成为罪臣家眷的结局。而姜云畔这个日日在府中吃喝玩乐，养着那些花花草草，每日只需要思考自己吃什么的懒惰者却可以坐享荣华富贵。
严肇的目光中多了一丝欣赏，满意道：“我的意思想必你也懂了。”
伯爷脸上一怔，低头沉默不语。
他当然懂，三位群辅深受谢次辅之恩，差点被架空的杨首辅定然不会再举荐他们，而能担任起次辅之职的大人，满朝寥寥可数，正好身为礼部尚书的卫彰就在其列。而此时，杨首辅与丽嫔私下相谈甚欢，而丽嫔是卫彰的庶女，答案呼之欲出。
这若是没有被二叔撞见……本于云畔是喜事一桩，可现在太太与严家都知道，那与未来次辅之子联姻的这个机会，严家定然不想让云畔来担任。
伯爷犹豫了几番，忐忑道：“与卫家的婚事早已定下，卫夫人与卫二郎君对云畔甚是欢喜，若说突然换成元娴，恐怕……有些不妥吧。”
他话里透出抗拒的意思，厅堂内的几人脸色各异。
老太太恨恨咬牙，只要一碰上姜云畔那丫头的事情，她这亲儿子就不再是她的儿子，只是那丫头的好爹爹了。
她满脸不悦的看着伯爷，丝毫没有注意下首的严太太与姜元娴神情，若说目光能暗害人，恐怕伯爷已命丧当场。
严肇脸上阴沉，语气透露着威严，道：“这些你不用担心，我亲自上卫家替元娴说和婚事，倘若卫彰有升迁之意，就不会拒绝，到时只需将她们姐妹二人的婚事稍稍调换，对外则说与卫家定亲的一直是元娴，与谢家定亲的是二姑娘便可。”
话落，他目含威逼道：“你可还有异议？”
……
严肇匆匆离开伯府，伯爷与大姑娘留在老太太院里，候着一起用晚饭。
闲柳院的下人们能感觉到老太太心情畅快许多，还特意吩咐小厨房多做几道伯爷爱吃的菜样，母子间不似往日那般不愉快。
严太太出了闲柳院，命大厨房做几样二姑娘爱吃的菜样，带着婢女浩浩荡荡的往云袅院去。
天色近黄昏，晚霞将水面映照得一片绯红，锦鲤在其间游动，竟让人一时分不清是锦鲤还是荡漾的水波。
姜云畔端坐在石桌旁，看着女婢们布菜，菜色十分丰富，小小的石桌放不下，婢女们蹲下身子举着菜侯在一旁，让主子们触手可及。
严太太夹一片辣煮鱼片放在姜云畔碗中，笑道：“常听伯爷说你喜欢吃辣，竟是不随北方也不随南方的口味，反倒随了蜀地喜欢吃辣口，你尝尝这道鱼，是否合你口味？”
姜云畔受宠若惊的捧起碗，认真品尝了一番，鱼肉香辣嫩滑，入口即化，她惊艳的点了点头：“甚是好吃，想必厨子就是蜀地来的吧。”
“这就被你发觉了。”严太太调笑道：“原是伯爷特地为你寻的厨子，前两日刚找来的人，可惜他家中弟弟患病耽搁了两日，今日才入府来。”
严太太说话间一直给姜云畔碗中添菜，姜云畔来者不拒，通通吃得一干二净，直到肚皮撑得慌，才放下筷箸。
用过漱口水后，姜云畔低垂着眸子擦手，温声道：“云畔幼时丧母，这些年承蒙太太劳心劳力照顾，在云畔心中早已将您视作母亲，太太若是有话大可放心说，母女之间说话不必忌讳。”