第3章
他身上披着一件玄色常服，手里把玩着一枚还带着点热气的残铁。
这位大明权势最盛的锦衣卫都督，此刻眼皮低垂，面沉如水。
“当啷。”
陆炳两指一松，那枚指甲盖大小的精铁残片跌落在硬木桌面上，发出一声脆鸣。
而在书案下方，周岳单膝跪死在地上。
他双手平举过头顶，掌心里托着的，正是那把被硬生生震卷了豁口的精钢绣春刀。
冷汗顺着周岳的鬓角疯狂往下淌，他却连大气都不敢喘。
陆炳站起身，迈步走到周岳面前。
他伸出修长有力的手指，顺着那道骇人的卷刃豁口慢慢摸索过去。
“刀口卷刃，崩面整齐。”
陆炳轻笑一声，声音里辨不出喜怒。
“老周，你跟着本督干了快十年，什么三教九流没见过？你倒是说说，这等伤痕，得用什么重兵器才能震得出来？”
“回陆都督话！”
周岳死死咬紧牙关顶撞。
“绝无兵器！也没有作假！”
“孙彪那一刀，是实打实劈在了那死囚的肉皮脖子上！卑职就在三步开外，眼睛睁得牛大，看得真真切切！”
“那道士连眼皮都没眨，肉上连点红印都没留，硬生生把这刀崩成了两截！”
陆炳闻言，眼角微微一抽。
他反手抓过那把废刀，在手里掂了掂分量，突然手腕猛地向下发力。
“笃！”
绣春刀狠狠扎进地面的金砖，火星四溅，刀身疯狂震颤。
“江湖上那些横练外功的把式，吞铁丸、碎大石、金钟罩铁布衫，本督见得比你多。”
陆炳死死地盯着属下。
“练到绝顶，抗点钝器是可能。但硬生生用皮肉扛下开刃的精钢大刀，还反震崩断精铁？”
“要么是底下的刀生了锈钝了。”
“要么……就是你们几个吃了熊心豹子胆，合起伙来编神怪故事糊弄本督！”
“卑职若有半句虚言，甘受剥皮抽筋之刑！”
周岳抬起头，压低了嗓门，把最要命的底牌甩出来：
“陆爷明鉴！若真是江湖妖术，卑职当场就下令用滚烫铁水灌烂他的嗓子了！”
“可是……可是那死囚算准了时辰！”
“他指着天放话，说今夜三更，景阳钟必定被撞响。”
“他说皇城将有血光之变，大明真龙受困！他还说，今夜在镇抚司当值的人，全都会被株连九族，死无全尸！”
这话一出，值房里仿佛倒灌进一阵腊月的寒风，陆炳脸上的那一抹上位者的轻蔑，在这刹那间，消散得干干净净。
他的瞳孔骤然紧缩。
真龙受困？
在这偌大的大明朝，谁有胆子敢拿这四个字来做局嚼舌根？
别说是个等死的地牢犯人，就算是当朝阁老，说出这几个字也得连累九族被挫骨扬灰。
但凡是个有脑子的人，绝不可能编出这种要命的瞎话。
可一旦这话……不是瞎话呢？
一股直刺骨髓的恶寒，顺着陆炳的脊梁骨直冲脑门。
满朝文武谁不知道，他陆炳的老娘是当今圣上的乳母。
他跟万岁爷，那是吃过同一个女人奶水长大的亲乳兄弟！
他这锦衣卫都督的泼天权势、满门的荣华富贵，全系在嘉靖皇帝一个人的裤腰带上。
若是皇帝在深宫里真出半点差池，第一个被扔出去平息怒火、诛灭九族的，就是他这个护卫京畿的镇抚司头目。
“爷，这事太邪乎。”
周岳伏在地上低声相劝：“万岁爷近日沉迷闭关炼丹，宫中出入人等极其繁杂，保不齐真有……”
“闭嘴。”
陆炳低声冷喝，眼神中所有的犹豫瞬间烧尽，化作决不后退的暴戾。
赌不起了。
这笔账，他算得比谁都清楚。
“宁可信其有。”
陆炳一把抓过搭在木架上的飞鱼纹大氅，大步朝外走去。
“来人！给本督备甲，牵马来！”
“去挑十二个最机灵、最得用的心腹兄弟，带上连弩和飞爪。立刻跟本督去叩宫门！”
周岳迅速爬起来跟上：“爷，没有万岁爷的口谕，半夜带兵私闯西苑禁地，那可是实打实的死罪啊！”
“私闯禁地，陛下未必会杀我，毕竟我是陛下的关系不一样。”
陆炳一把推开房门，寒风灌进领口。
“若是陛下有事，那死的就是我陆家满门九族！”
“孰轻孰重，我拎得清。”
临下台阶，陆炳停顿了一下，回头指着周岳。
“那死囚，留住他的活口。多派十个人，十二个时辰死死盯着，连只苍蝇都不许放进去。”
“若今夜皇城无恙，本督回来，会亲手把诏狱里的一百零八道大刑，全在那位‘活神仙’的铜皮铁骨上走一遭，看看是他的骨头硬，还是我的夹棍硬。”
陆炳翻身跃上马背，手握刀柄。
“若真出了事……”
他没再说下去，但眼神已经说明一切。
“走！”
十三匹纯黑的战马，犹如席卷京师的狂风。
他们惊起满城的寒鸦，朝着西华门的方向亡命狂飙。
……
一炷香后。
“吁——”
长街尽头，西华门外。
骏马人立而起，前蹄重重砸在石板上。
陆炳一跃而下，身后十二名武装到牙齿的锦衣卫精锐雁翅排开。
“来者何人！胆敢夤夜叩打宫门！”
高耸的宫墙上，火把齐刷刷亮起，禁军将领探出半个身子，如临大敌。
“北镇抚司，陆炳！”
陆炳从腰间拽出那面象牙雕刻的最高腰牌，一把高高举过头顶。
“有十万火急的密案要面见陛下！速开角门！”
下方厚重的包铜木门“吱呀”一声，勉强挤开一条窄缝。
司礼监二把手、提督太监魏全披着貂毛大氅，手里捏着拂尘，阴阳怪气地堵在门缝正中央。
“哟，陆大都督。”
魏全皮笑肉不笑，脚底下生了根似的一动不动。
“这西华门下钥，可是太祖爷定下的铁律。您半夜三更带着这么多配长刀的校尉要闯宫。”
魏全捏着兰花指拨弄了一下拂尘。
“奴婢要是放您进去，明早天一亮，奴婢这颗脑袋怕是得搬家呀。您还是回吧。”
太监的太极推手打得极其圆滑，他就是吃准了陆炳不敢造反。
陆炳大步走上前。
连半个字的废话都没说，他抡起胳膊，右手掌挂着风声，劈头盖脸地砸下去！
“啪！！！”
一记响亮到极点的大耳光，狠狠抽在魏全那涂满脂粉的脸上。
巨大的力道直接把这个司礼监二把手抽得原地转了半圈，头上的软帽“嗖”地飞进暗水沟里。
魏全半边脸瞬间肿成了猪头，嘴里喷出两颗带着血丝的牙齿。
“陆炳！你疯了！你敢打杂家！”
魏全捂着脸倒在地上，尖细的嗓门撕裂了黑夜：“锦衣卫造反啦！来人！”
墙头上的禁军长枪瞬间下压，对准了门外。
十二名锦衣卫毫不退让，“锵锵”拔出绣春刀，雪亮的刀口对准了禁军。
一时间剑拔弩张，只要有一丝火星就能燃起血战。
陆炳大步跨过去，单手扯住魏全的衣领，硬生生将他从地上拎得脚尖离地。
那双因为极度焦虑而布满红血丝的眼睛，死死锁定魏全的瞳孔。
“魏全，老子今晚没功夫跟你打哈哈。”
陆炳的吐息喷在太监脸上，透着绝无转圜的疯狂杀意。
“你听好了，放我进去。若是谎报，明天老子提着自己的脑袋去陛下那领罪，绝对牵扯不到你这无根之人。”
“但你今晚要是再敢拦我半步……”
陆炳一把抽出半截腰刀，刀光映亮了他的脸。
“老子现在就把你的狗头剁下来当球踢！”
被那股尸山血海里滚出来的杀气一激，魏全浑身的骨头顿时软成了泥。
他看明白了，眼前这活阎王是真的会当场杀人！
“开……开门！快放行！”魏全声嘶力竭地吼道。
红漆大门终于敞开。
陆炳丢下死狗一样的太监，率领手下如饿狼般冲入幽深的夹道宫墙。
快一点。
再快一点。
只要陛下安慰的睡在榻上，这荒唐的一夜就能盖过去，那诏狱里的道士就得千刀万剐！
夜空漆黑如墨，没有半点星光。