第7章
随着宫门在沉闷的声响中被推开，苏云岫呼吸一滞，眼前的景象如画轴般徐徐展开。
入眼处，并非预想中的荒凉颓败，竟是一派春和景明鸟语花香的世外桃源。
往里走去，青石铺就的小径曲径通幽，两旁修竹摇曳。
绕过一叠玲珑剔透的假山，眼前的主殿虽仍是典型的朱墙黄瓦，这院中景致，却是地地道道的江南形制，竟有一种混搭的美感。
正中一汪活水锦鲤池，池水清冽，红鱼戏莲，一旁是错落有致的九转回廊，勾连着飞檐翘角的八角亭台。
最令苏云岫震撼的，是院中那棵格外参天的梧桐树，如盖的绿荫筛下满地斑驳光影。
这雅致的布景，分明是把她魂牵梦萦的江南水乡生生搬进了这枯燥的红墙之内。
若是阖上这扇宫门，谁能想到此地竟是规矩森严的禁宫？
还以为是误入了哪个苏州名门清贵的旧家园林。
苏云岫静静立在汉白玉铺就的月台边，目光凝在这方仿佛被时光悄然截留的天地里，一时竟失了神，忘了挪步。
直到一位穿着枣红锦缎对襟褂子的老嬷嬷，领着十余名宫女太监，齐整有序地行至她跟前，齐刷刷拜倒下去，打破了这份沉寂。
“老奴刘氏，携海棠春晓全体下人，恭迎苏才人入主。”
那声音不卑不亢，透着老道。
苏云岫猛地回神，忙收敛心绪，亲自去扶：“刘嬷嬷快快请起，往后，还要多仰仗嬷嬷照拂。”
寒暄过后，苏云岫压下心头的疑惑，谨慎开口：“劳烦嬷嬷带路，我想先去向这一宫的主位娘娘请安见礼。”
刘嬷嬷起身后，脸上漾起一抹深沉而和蔼的笑意，温言道：“才人有所不知，陛下知道您性子喜静，特意叮嘱过。这‘海棠春晓’原是太后娘娘尚为贵妃时，先帝亲手赐下的潜邸旧居。”
“如今太后娘娘久居永寿宫，离此地颇有一段距离，她老人家不愿故地重游平添感伤。选秀一毕，陛下便降下口谕，将这整处寝宫赐予才人一人居住。”
“一人居住？”苏云岫心口猛地一跳。
她虽对宫规不甚精通，却也明白，按照大胤祖制，区区正五品才人，无论如何也担不起一宫主位的名头，更遑论独占这样一处承载着皇家旧梦的恩宠之地。
一丝从未有过的期许，如雨后春笋般在心底悄然破土：若这远离权力漩涡的宫殿是陛下亲笔圈定的，那是不是意味着，在那位少年天子心中，她苏云岫当真是特别的？
她稳了稳心神，试探着问道：“那嬷嬷往昔，可曾在此伺候过太后娘娘？”
刘嬷嬷笑得滴水不漏：“回才人的话，老奴不曾有那份福分。”
苏云岫本想顺势打听太后的喜好脾性，却被这一句不软不硬的“不曾”堵在了嗓子眼，心下微沉。
这刘嬷嬷虽看着慈祥，言行间却如铜墙铁壁，半点风声都不肯透。
刘嬷嬷此时已顺势迎了上来，极其稳当自然地扶住了苏云岫的臂膀：
“才人这一路奔波入宫，定是劳顿了。且随老奴先去四下转转，熟悉下这新家。待会儿更衣用膳，再舒舒坦坦小憩片刻。”
“明日一早还要去觐见太后与贵妃，那才是硬仗，需得养足了精气神。今儿个夜里，咱们还得把明日的头面身段定死，断不能在那样的场面上乱了阵脚。”
说罢，她引着苏云岫，一步步走向那座富丽而幽静的主殿。
身后宫女太监们垂首随行，步履轻悄，只余衣袂拂过石径的细微声响。
苏云岫任由她引着，目光掠过回廊飞檐，池光树影，心中那点期许如池中涟漪，轻轻漾开，又静静沉下。
*
另一边。
说来也巧。
苏云岫入宫当日，恰好也是春闱揭榜之时。
整整一个晌午，邹氏寻遍了苏府每一个角落，却始终不见老三苏砚行的踪影。
那孩子向来心高气傲，若是中了定会飞马报喜，如今这般生不见人，倒教她心底阵阵发毛。
万般无奈之下，她只能硬着头皮去了前院书房，找苏逊探听虚实。
待邹氏失魂落魄回到院子时，苏云慕早已在廊下等得双眼冒火。
一见亲娘露面，她立刻提着裙摆冲了上去，满脸期许地攥住邹氏的袖口：“娘！三哥可高中了？是不是进了前三甲？”
邹氏垂下眼睑，避开了女儿灼热的视线，只是木然地摇了摇头。
想起方才苏逊看她的神色，那眼底早已没了昔日的温情怜悯，取而代之的是一种透骨的嫌恶与冷漠，仿佛在看一个毫无用处的累赘。
想到这儿，邹氏的心又往下沉了几分。
一听三哥落选，苏云慕刚刚强撑起的精气神瞬间垮了。
“怎的落选了？平日里吹得天花乱坠，真到了关键时刻竟是个没用的废物！”
她满脸戾气，咬牙切齿地绞着帕子，“三哥不争气，我还怎么指望他给我撑腰，去寻一门顶好的亲事？”
邹氏见状，生怕女儿钻了牛角尖，忙上前握住她的手，放软了语调宽慰道：“我的好孩子，这事倒是不必忧心。”
“你父亲方才已经亲口吐了话，说是早为你物色好了一门极稳妥的亲事。你就安安心心地在屋里养着，只等着三书六聘上门，风风光光地出嫁便是。”
苏云慕眼里的光亮了亮：“当真？父亲把我许给谁家了？是哪位高官显贵的公子？”
邹氏顿了顿，神色有些复杂，艰涩开口：“是这回和你三哥一同参考的张易初。他是个有本事的，这回春闱不仅中了，还一举拿下了二甲第七。你父亲亲口许诺，说他假以时日必成大器。”
“张易初？张易初？”
苏云慕在脑海中飞快搜寻着这个名字，片刻后，原本带笑的脸庞寸寸僵硬：“你说那个连像样衣服都没有，成日里只会啃硬馒头的穷书生？不成！绝对不成！打死我也不嫁！”
“好孩子，莫要任性！”邹氏皱着眉低喝。
可此时的苏云慕哪里还听得进去，她憋了一整日的怨愤彻底爆发，一屁股跌坐在地，开始撒泼打滚哀嚎起来：
“她苏云岫一个没娘养的庶出的贱丫头，如今入了宫成了才人！苏云昭虽说退过婚，可如今定的也是堂堂伯爵府的亲事！凭什么到了我这儿，就要嫁给一个一穷二白的书生？凭什么就该我下嫁去受苦！”
邹氏心疼坏了，作势要去扶她，却被苏云慕狠狠一把推开。
只见她仰起头，一双熬红的眼里满是怨毒，死死盯着自己的生母，字字如刃：
“都是你没用！整日里只知道争那些蝇头小利，却连一门像样的亲事都给我寻不到！是你没用，才教我被苏云岫那个贱人踩在脚底下！”
邹氏望着女儿怨毒的眼，喉间像被什么死死扼住，半晌，没能吐出一个字。