第5章
老夫人威风赫赫，绕过屏风，双目一瞪，尚未发难，帐内的姜茴便先叫嚷：
“果然，老夫人是要害死我的，好给那姓关的腾位置！”
真有意思，搁她这刷怪呢。
打跑了小boss，又刷新了老boss。
老夫人左右看看虎视眈眈的仆妇们，胸口憋气，揪住帘帐一把甩开，怒问：
“一会子殴打丈夫，一会子又叫嚷我害你，姜氏，你莫不是鬼上身了？”
帐子内，姜茴抱着襁褓中的婴儿，与老夫人对上视线。
老夫人心头发怵。
姜氏脸白得像鬼，宛如涂了十几层厚厚的石灰。
脸颊上的那一丝红润更显病态，偏偏她目光灼灼，神采奕奕。
这必是将死之人回光返照，没错！
老夫人压下惊惧。
怕什么？
姜氏如今就是那拔了牙的老虎，没几个时辰好威风。
说不准，下一瞬就咽气。
她挺直腰，给自家壮胆。
姜茴掐一把大腿，哆哆嗦嗦，脸埋在襁褓里，大声哭道：“冷！好冷啊！秦妈妈，我要冷死了！
“倘若我今日果真死了，你们定要去姜家传话，就说我才生了孩子，好容易止住血崩，先是老爷来偷我嫁妆钥匙，再是老夫人故意让我吹冷风，冻死了我！
“没法活了，升官发财死老婆，我才助老爷考中探花，还没当几天探花夫人，婆婆相公便要害死我，好给那姓关的寡妇腾位置啊！”
她哭声凄厉，闻者伤心，见者落泪。
老夫人却只觉恼火万分。
这姜氏不是快死了吗？
如何这般中气十足，还有心力污蔑她儿子觊觎她的嫁妆？
秦嬷嬷悲从中来，挤开老夫人，抱住姜茴娘俩，与姜茴一道哭成泪人。
“夫人命苦！当年也是老爷太太捧在手心里的娇小姐，怎就遇上了中山狼！”
姜茴轻轻掐了一下她的手臂。
秦嬷嬷哭声一顿，不明所以。
万幸李嬷嬷是个机敏的，之前便见姜茴与姚鹤闹过一场，当即便跪倒在地，扯老夫人的衣摆，哭嚎道：
“才生产的妇人最见不得风，尤其夫人大出血，老夫人也曾经历产子，求老夫人看在夫人为姚家绵延子嗣的份上，放过夫人一条小命！
“老夫人您每月去松云寺上香，吃斋念佛，您最是慈悲心肠，求您放过夫人吧！
“老太爷当年下葬的棺材，还是夫人求了娘家，姜家老太爷让出来的，这才办了一场体体面面的丧事，让老太爷体体面面地走！您不念夫人的恩，也得念夫人的情啊！”
李嬷嬷一句一句地点。
姜氏大出血，是老夫人阻拦太医救治的缘故。
老夫人信佛，便该信轮回报应。
便是夫人有个三长两短，娘家还有人，姚鹤在妻子还没死透的情况下谋夺嫁妆，吃相太难看。
倘若姚家再逼迫，这些事，一桩桩，一件件都会传出去。
老夫人脸皮紫涨。
穷人乍富，最恨别人提她穷过。
她一口气险些没喘上来，偏这老贼婆话只说半句不说透，想抓她话里的把柄却不能。
“我何曾……”
才说服自己没必要与将死之人争论长短，话刚起个头，帽子还没摘掉，那李嬷嬷就给底下人使眼色。
于是，一群仆妇丫鬟围上来，把老夫人身边的丫鬟嬷嬷都挤开，跪了一地，纷纷去扯老夫人的裙子，此起彼伏地哭嚷：
“求老夫人开恩!”
“求老夫人放过夫人！”
老夫人感觉腰间一松，本能地两手抓紧裤腰带。
她怒喝一声：“放肆！都给我滚开！”
这群人吃了熊心豹子胆，险些扯下她的裙子，让她丢个大脸！
暴怒的老夫人抬脚便踹拽她的一个仆妇，人没踹开，倒自己先朝后倒仰。
“老夫人！”
慈安院的丫鬟们纷纷惊叫，奈何手脚不够长，无法穿过跪地的人，去接老夫人。
贤光院的人也不敢真让老夫人摔出个好歹，到时便是夫人不占理了。
这个世道，终究是孝道大过天。
婆母杀儿媳，官府拿到了实证才可定婆母的罪。
而儿媳杀婆母，只要动了这个念头，便该被世人的唾沫淹死。
老夫人安然无恙，但受了惊，哪里敢再继续为难姜茴，携了一众没用的丫鬟们匆匆离开。
临走前，只深深看了眼襁褓中的小婴儿，嘴角噙着一丝冷笑说：“姜氏，你太犟，犟人终归鼠目寸光了些。来日方长。”
秦嬷嬷放下帐子，打发了一屋子的人，与李嬷嬷双双跪在床头。
“请夫人责罚，我们没能拦住老夫人，扰了夫人清净。”
她们不能拦，也不敢拦。
儿媳血崩即将死亡，婆母打着探望的旗号进来，拦了便是夫人不识好歹，便是夫人不孝。
况且，老夫人横冲直撞的，一副巴不得贤光院有人拦，她好碰瓷的模样，大家哪里敢拦她。
姜茴擦了下眼泪，戚戚然想，人生如戏，全靠演技。
上辈子没演过一天，这辈子一天天演。
“不怪你们，老夫人的心思我明白，她就是来气死我的。与姚鹤吵那一架，若我死了，便是他害死了我。她是来当她儿子的替罪羊的。
“两位妈妈快起身，如今我体弱，内外全倚仗你们，你们可不能跪坏了身子骨。”
老夫人闯进来时，一路大掀帘子，任由外面的冷风朝里灌。
这恶毒的心思，简直昭然若揭。
秦嬷嬷和李嬷嬷互相搀扶着起身。
二人默默垂泪。
秦嬷嬷低喃道：“太可恶了！夫人都这般光景了，他们竟还不放过！”
姜茴掀了一下眼皮，没吭声。
她是什么光景，秦嬷嬷日后会亲眼见证。
李嬷嬷哽咽着问：“我使人送信去姜家，老爷的人把守前门后门，信送不出去。夫人，如今，当如何安排珠玑小姐？”
姜氏不是大夫，姜茴在两个成精的老人面前不敢多露声色，只唉声叹气道：
“过一日，算一日罢了。我活着一日，便会护着珠玑一日。”
李嬷嬷失望垂目。
她以为夫人早有成算，才敢与姚家母子撕破脸呢。
老夫人临走前那句话充满威胁，珠玑小姐真可怜。
秦嬷嬷也可怜珠玑小姐，但她更可怜即将英年早逝的姜茴。
这是她一手奶大的孩子，可她除了流泪，没有半点法子救她。
姜茴瞟了眼二人的神色，又道：“府里的消息，早晚会传出去。便是我哪日去了，姚家总要发讣告给姜家。你们想活，就找法子、钻空子，把府里发生的事传出去，姜家自会庇护你们，庇护珠玑。”
原文里，姜氏临死前顾忌刚出生的女儿，不敢与姚家母子撕破脸，反而替姚鹤遮掩丑闻，严令下人们不准泄露姚鹤私会寡妇，希冀姚鹤看在她贤惠的份上，善待姚珠玑。
她也在临死前见过姚鹤一面，话语里没有半分怨恨，只回忆与他的恩爱，以唤醒他的慈父心。
忍辱负重至此，结果如何？
有了后娘，就有后爹。
姚鹤害死了姜氏，不敢面对长得像姜氏的女儿，把她扔给老夫人教养，见了面，也是冷冷淡淡，主动疏远。
老夫人靠着姜氏的嫁妆过上富贵日子，心虚，新妇一进门便开始打压她，用现代的话说，就是服从性测试。
常年累月的，每吃一口饭都会越发厌恨姜氏。
她孙女多，对姚珠玑这个失恃的孙女，非但没有慈爱之心，还想磋磨两分，把对姜氏不能发泄的厌恨全发泄在她头上。
大恩如大仇！
既然善意不能唤醒人的良心，反而唤醒人的恶意，那就体验体验她的巴掌吧！
姜茴压根就没打算与姚家母子虚与委蛇。
喝了灵泉水的她，满脑子都是如来神掌。
且等她养好身子……
李嬷嬷与秦嬷嬷哪里知晓她想什么，二人默默对视一眼，心下凄凉。
如今只有玉石俱焚这一条下策了。
两位嬷嬷都做好了拼上这条老命，把府里的消息送出去，把珠玑小姐送出去的准备。
*
满府的人准备着姜茴去世。
老夫人怒气冲冲，一回慈安院，便命二儿子夫妻俩去买麻衣，预定棺材、白幡、白灯笼等丧葬一应物品。
“……棺材买最薄的，她不是常常嫌弃我们姚家穷酸吗？我们姚家就是穷，只能给她买最薄的棺材，想躺厚棺材，就别埋我们姚家的坟里！”
这话可谓十分恶毒了。
二房媳妇侯氏小心翼翼望了眼婆母，垂下头应诺时，翻了个大大的白眼。
她这婆母当真难伺候。
大嫂贤惠孝顺，她自家嫁妆里压着金山银山，自己锦衣玉食，看不过眼家人吃糠咽菜，方才变着法地孝敬婆母，想法子把探花郎府的门面撑起来。
连他们二房也跟着吃香喝辣。
偏婆母吃着媳妇的，用着媳妇的，还要恨媳妇嫌她穷酸，给媳妇摆脸色、立规矩。
哪怕她羡慕嫉妒恨大嫂命好，娘家富裕，夫君争气，而她嫁了个木匠，她也得说句公道话，大嫂若嫌弃姚家穷，当初便不会嫁进来。
婆母分明是自家心里有鬼。
婆母和大伯哥当真是那故事里的中山狼，大嫂就是那烂好心的东郭先生。
老夫人发了一通火，恶气出了，方才问：“大夫可请来了？”
侯氏心中正计较着办丧事的银钱从哪里出，忙回道：“请来了，请来了。大夫为大老爷看了诊，啧，真惨，大老爷浑身是伤，脸上的伤最重，今日连早朝都不敢去呢。可是……没有银子抓药啊，媳妇只能干着急！”
老夫人如被踩了尾巴的猫，一拍桌子喝问：“我姚家是穷，可哪里就至于连抓药的银子都拿不出来？你莫不是糊弄我？”
侯氏喊冤：“冤枉啊婆母！账房一直是李嬷嬷在管，李嬷嬷说大嫂那里需要人照顾，腾不开手，便锁了库房，锁了账房，只有大嫂吃药，才会开账房取银子。”