建立农场，员工都是古代人

天还没亮。窗外一片死灰色，连鸡都没叫。

他睁眼的第一件事是侧头看媳妇——秦氏睡着了，怀里的娃也睡着了，那床新棉被盖得严严实实，只露出母子俩的头顶。

秦氏睡得并不安稳，连日来忍饥挨饿、日夜操劳，早把她熬得浑身发软。自打生下孩子，婆婆就从没善待过她，每日端来的只有清汤寡水的稀粥，米粒都数得清，别说补身子，连肚子都填不饱。她身子亏得厉害，迟迟不下奶，看着怀里饿得直哼唧的娃娃，心里又急又酸，只以为这月子里，自己依旧要拖着虚弱的身子，洗衣做饭、伺候一大家子人，往后的日子怕是熬不到头。

昨晚赵老四拿回来的那碗咸饭，彻底惊住了她。那哪里只是饭，里头混着肉、鲜菜，还有难得一见的香菇，油汪汪的香气直往鼻子里钻，是她活了二十多年，从没尝过的好滋味。她捧着碗小口吃着，暖意一点点淌进四肢百骸，之后又喝下半碗红糖水，脸色肉眼可见地好了不少。赵老四夜里跟她说，是老天爷指引着他，去一位神仙夫人手下干活，才得了这些吃食和物件。秦氏当时心里又惊又喜，只当是自家当家的走了天大的好运，是老天爷终于怜悯他们夫妻俩的苦日子。

半夜的时候娃哭了一回，秦氏迷迷糊糊起身喂奶，惊喜地发现，自己居然有奶水了。听着孩子吧唧吧唧吞咽的声响，她眼眶一热，压下了心底翻涌的酸涩。

赵老四当时背对着她们躺着，听见娃吧唧吧唧吃奶的声音，鼻子酸了半天。

他轻手轻脚下了床，摸黑从床底把那个藏东西的竹筐拖出来。

米、鸡蛋、红糖，都在。

他把东西分成两份，一份塞回筐里用旧衣裳盖好推回床底，一份拿着出了门。

灶房在正屋旁边，是公用的。但这个时辰没人起来，赵老四摸进灶房，把自己那个小陶炉搬到屋里。

小陶炉是他成亲那年自己用碎砖糊的，巴掌大一个，只够煮一人份的东西。

以前秦氏偶尔用它热个水，赵母嫌费柴火，骂过好几回。

赵老四蹲在地上，拢了一小把干柴，火折子打了三下才点着。

他往炉子上架了个缺了口的瓦罐，舀了半罐水，抓了一把米进去。

等水烧开的工夫，他把两个鸡蛋磕进去，又捏了一小撮红糖扔下去。

粥咕嘟咕嘟冒着泡，红糖化开，一股甜腥味飘出来。

赵老四用筷子搅了搅，尝了一口汤。甜的。他这辈子没怎么吃过甜的东西，舌头被烫了一下都没觉得疼。

粥煮好，他端进屋，把秦氏叫醒。

“趁热喝。”

秦氏悠悠转醒，睁眼就瞧见瓦罐里稠乎乎的米粥，卧着圆润的鸡蛋，整碗都浸着暖融融的红糖色泽，整个人都怔住了。

长这么大，她哪里吃过这般精细滋补的吃食？往日里别说红糖鸡蛋，就连干米饭都难得吃上几口。

她指尖微微发颤，接过瓦罐，鼻尖萦绕着香甜的热气，嘴唇控制不住地轻轻抖动，千言万语堵在喉头，最终什么也没说，低下头慢慢喝起粥来。

清甜软糯的米粥滑入腹中，暖意顺着肠胃蔓延全身，连日来的虚乏都消散了大半。她心里又暖又亮，昨夜的咸饭、夜里莫名下来的奶水，再到今早这碗想都不敢想的红糖鸡蛋粥，一桩桩一件件，都让她真切地觉得，当家的遇上了机缘，苦日子真的要到头了。往后有粮食、有吃食，孩子能吃饱奶，夫妻俩也能好好过日子，灰暗的生活忽然就有了实打实的盼头。

赵老四蹲在床边，压着声音说：“今天不管谁叫门，你都别开。就说没吃饭，没力气，起不来。”

秦氏抬眼看他，眼底盛着柔软的光。

“听我的。”赵老四说，“我出门之后你把门从里头拴上，谁也进不来。”

秦氏重重地点了点头，又埋下头喝粥。喝了两口，她才闷声开口，语气里带着几分顾虑：“娘要是闹起来……”

“让她闹。”

秦氏没再说话，心里却安定了许多。有当家的护着，她不再像从前那样畏畏缩缩。

赵老四等她喝完粥，把瓦罐收了，用井水冲干净，放回灶房原来的位置。小陶炉搬回屋里，藏在床底跟竹筐放一块儿。

做完这些，天刚蒙蒙亮。

他从屋里出来，把门拴好，刚转身，正屋的门“吱呀”一声开了。

赵母站在门槛里头，花白的头发乱蓬蓬的，一双眼睛浑浊但精明，上下打量了他一眼。

“起这么早？”

“睡不着。”赵老四说。

赵母“哼”了一声，往灶房方向努了努嘴：“你媳妇呢？该起来做早饭了。”

“她起不来。”

“起不来？”赵母的声调拔高了一截，“生个娃就起不来了？你大嫂当年生老大，第二天就下地割麦子了，你二嫂生丫头那会儿，当天晚上还给一家子烧的饭！就她金贵？”

赵老四没接话。

赵母等了两秒，没等到回应，火气上来了，往东屋方向迈了两步：“秦氏！起来！太阳都出来了还赖在床上，一大家子等着吃饭呢——”

“娘。”赵老四挡在东屋门前，“她没吃饭，没力气。”

“没吃饭？”赵母瞪他，“一家子谁吃饭了？粮缸里还剩几粒米你心里没数？有那个力气生娃，没力气做饭？”

“那让大嫂做。”赵老四说，“或者二嫂。”

赵母的脸色变了。

在这个家里，灶房的活一直是秦氏的。

从她进门第一天起，赵母就把这个差事钉死在她身上——大儿媳李氏是赵母娘家侄女，金贵着呢；

二儿媳陈氏嘴巧会来事，三句话就能把赵母哄高兴。只有秦氏，娘家穷，没靠山，性子又软，天生就是干活的料。

赵老四以前从来不吭声。

今天不一样了。

“你说什么？”赵母的声音尖起来，“轮得到你指使你大嫂二嫂？”

“我没指使谁。”赵老四的语气很平，“我媳妇刚生完孩子，干不了活，这个月的灶上，谁爱做谁做。”

“赵老四！”赵母一巴掌拍在门框上，“你反了是不是！”

屋里传来娃的哭声，被赵母这一嗓子吓着了。

赵老四的脸沉下来。

“娘，您小声点。”

“我小声？在我自己家里我还得小声？”赵母的唾沫星子都飞出来了，

“养你这么大，娶媳妇花了多少钱？你心里有没有数？现在翅膀硬了是不是？一个个白眼狼——”

“那我去箍缸也别去了。”赵老四忽然说。

赵母一愣。

赵老四是家里唯一会箍缸的。这门手艺是他跟镇上的老周头学的，旱灾之前，他箍一个缸能挣十五文钱，全数交给赵母。大哥赵老大好赌，二哥赵老二懒，三弟赵小五才十四岁，一家子的进项，大半靠赵老四。

“你说什么？”赵母的声音低了下来，带着点不确定。

“我说箍缸的活，让大哥或者二哥去吧。”赵老四看着她，“我也没吃饱，没力气。去了也干不动。”

赵母的嘴张了张，一时没接上话。

赵老四没再等她反应，转身朝院门走。

“你去哪儿？”

“山上。”他头也没回，“找点吃的。”

院门关上，赵母站在原地，脸色青一阵白一阵。

东屋里，秦氏抱着哭闹的娃，靠在那床蓬松暖和的新棉被上，听着外面的争执，心跳得厉害。她紧紧搂着怀里的孩子，将脸埋进柔软的被面里，满鼻都是新棉花干净的香气。连日来受的委屈、熬的苦楚仿佛都在此刻散去，眼眶发热，却硬是把眼泪忍了回去。

门从外面牢牢拴着，外头的风雨再也闯不进来。她轻轻拍着娃娃，柔声细语地哄着，嘴角悄悄扬起一点浅淡的笑意。老天爷终于开了眼，往后的日子，一定会越过越好。

赵老四出了村子，沿着山脚的小路走。日头已经升起来了，地面的热气开始往上蒸。他抬手擦了一把汗，脚步没停。

他不知道今天神仙夫人还会不会叫他去。

昨天走的时候，神仙夫人没有说“明天再来”。

赵老四想了一整夜。

想明白了。

这个家待不下去了。他不是心狠，是再这么下去，秦氏和娃都活不了。

他走到昨天干活的那片山坡，在一块石头上坐下来。

山风吹过来，带着干燥的土腥味。

他两只手搓了搓膝盖，抬头望着远处灰蒙蒙的天际线。

等。